ה-25 בדצמבר 2020. מיליארדי אנשים ברחבי העולם חוגגים את חג המולד בצל נגיף הקורונה וביניהם גם דן בילזריין – הידוע בכינויו "מלך האינסטגרם". כהרגלו בקודש, הפלייבוי האמריקאי העלה פוסט חגיגי לרשתות החברתיות ובו שתי תמונות.
הראשונה הייתה תמונה שלו חוגג שנה קודם לכן (ועומד לצידן של ארבע דוגמניות בהלבשה תחתונה, ג'וינט בפיו ופלג גופו העליון חשוף) והשנייה תמונה שמציגה את האווירה הלא כל כך חגיגית של כריסמס בתקופת המגיפה (עומד לבדו בתחפושת סנטה קלאוס לצד מכונית קלאסית אדומה וכמובן: ג'וינט ענק בפיו).
התמונה הזו גרפה כמעט 3.1 מיליון לייקים ויותר מ-26 מיליון תגובות, רובן מגברים צעירים שחולמים יום אחד לחיות את החיים של בילזריין – חיים מלאים בחופשות אקזוטיות, מסיבות פרועות, רובים בקליבר גבוה, רכבים יוקרתיים, מריחואנה בלי סוף ומלא דוגמניות בהלבשה תחתונה. למרות זאת, משהו מוזר ריחף מעל הצילום הזה כשהתברר שלמעשה זו התמונה היחידה שבילזריין שיתף עם 32 מיליון העוקבים שלו בשלושת החודשים האחרונים. "מלך האינטסגרם"? תלוי את מי אתם שואלים.
עכשיו, שלא תבינו לא נכון, מי שעוקב אחר הסטורי של בילזריין עדיין יכול לראות את התוכן הרגיל שלו, ולצורך העניין, ממש בזמן כתיבת הטקסט הזה, הוא העלה תמונות שלו לצד דוגמניות בביקיני, סרטון ובו תקריב של צב ענקי (דן מוכר באובססיה שלו לצבים גדולים), קליפ שקורא לעוקבים שלו להצטרף לטורניר פוקר אינטרנטי ("תחליקו למעלה ללינק") ועוד תמונה שלו משחק שח-מט עם המיליארדר הבריטי ריצ'ארד ברנסון.
אף על פי כן, צריך להיות עיוור לחלוטין בשביל לפספס את העובדה שאנחנו כבר כמעט לא רואים את בילזריין ברשתות החברתיות – ונשאלת השאלה: למה? לאן הוא נעלם?
לא בטוח בכלל שנצליח לענות על שתי השאלות האלה עד סוף הכתבה -אבל מה שכן בטוח זה שבמהלך השנה האחרונה התבררו פרטים חדשים ומפתיעים על בילזריין, ההיסטוריה המשפחתית שלו, אורח החיים הראוותני שלו ובעיקר מצבו הכספי – פרטים שגרמו לרבים מעוקביו להבין שבאינסטגרם, כמו באינסטגרם, אם משהו נראה טוב מדי כדי להיות אמיתי אז זה כנראה שהוא באמת לא אמיתי.
החיים על פי דן
בילזריין נולד בדצמבר 1980 לפול בילזריין – איש עסקים מוול סטריט ועבריין שריצה בעבר 13 חודשי מאסר בגין שורה של עברות כספיות. זמן קצר לפני שנשלח למאסר, פול פתח אגרות נאמנות על שמם של שני בניו: אדם ודן. בריאיון שהעניק בעבר ובו דיבר על נעוריו, בילזריין טען שמעולם לא סיים את לימודי התיכון בגלל שהושעה לעיתים תכופות – לרוב בגלל שהחביא כלי נשק במכוניתו.
דן ניסה להתקדם בשורות הצבא אחרי שנרשם לפנימייה צבאית, אבל לא הגיע רחוק בעקבות פציעה שהשביתה אותו למשך תקופה, ומיד לאחר מכן הוא נרשם ללימודים באוניברסיטת פלורידה - אך לא ברור אם השלים את התואר או לא, אבל מה שבטוח הוא שהשלב הבא בחייו של בילזריין כבר מוכר למרביתכם.
מי שככל הנראה הכניס את דן למעגל הפוקר היה אחיו, אדם, שחקן פוקר מקצועי - והפלייבוי האמריקאי סיפר בעבר שבחודשים הראשונים בהם שיחק הוא הצליח להפוך די בקלות 750 דולר ל-180 אלף דולר, ומאותו רגע הוא היה מכור. מכור לקלפים. מאז, כך לטענתו, הוא הרוויח לכאורה מיליונים ממשחק הקלפים וההון העצמי שלו התנפח עד ל-100 מיליון דולר בנכסים – טענה ששחקני פוקר מקצועיים רבים הביעו בה ספק רב.
על פי הדיווחים באתר UpswingPoker, בילזריין תועד רק פעם אחת משתתף בתחרות פוקר מקצועית ובה סיים במקום ה-180 והרוויח קצת יותר מ-36 אלף דולר. כיום בילזריין טוען שהוא משתתף רק במשחקים פרטיים עם חובבנים מה שמקשה מאוד להעריך כמה כסף הוא מרוויח, מפסיד או מה באמת שווי הנכסים שלו.
אדם פולק, שחקן פוקר מקצועי בדימוס, פרסם בעבר סרטון יוטיוב שבו הוא מנתח את היכולות של בילזריין על פי הסרטונים שלו ברשת. לטענתו של פולק, דן לא מתנהג כמו אדם שמסוגל להרוויח סכומים גדולים מהימורים, כשמנגד, הפלייבוי אמר שהוא מעולם לא אמר שהוא טוב במשחק - אלא "טוב בלזהות משחקים בהם הוא יכול להרוויח הרבה כסף".
"מעולם לא רציתי להיות האדם בטלוויזיה שמראה לכולם עד כמה אני טוב", צוטט בעבר בילזריין. "רציתי להיות הבחור בחדר שכולם חושבים שהוא גרוע. זה היה הדבר היחיד בחיי שלא היה קשור לאגו – זה היה קשור לחשבון הבנק". כיום אגב רבים סבורים שמקור ההון של בילזריין הוא אגרות הנאמנות של אביו.
את הפריצה שלו לתודעה העולמית עשה בילזריין בתחילת העשור הקודם, או בשנת 2012 ליתר דיוק, אחרי שהתחיל לפרסם תמונות של אורח החיים הפרוע שלו, ועם ניסקתן של אפליקציות כמו פייסבוק ואינסטגרם - הוא הפך לאחת האושיות הפופולריות ביותר ברשת החברתית, והשלב הבא היה ברור – למנף את הפופולריות הזו למותג רווחי, וכך למעשה נולדה Ignite - החברה של בילזריין למוצרי מריחואנה ו-CBD.
מגג העולם - לבור של חובות
Ignite הפכה לאורך השנים לשם נרדף למסיבות השקה פרועות עם אינספור דוגמניות צעירות וסלבריטאים, ועל פניו, אם להתבסס על התיעוד של אותן מסיבות ברשתות החבריות - מסתמן שהחברה מצליחה לא רע - אך מבט מעמיק בהוצאות שלה חושף את ההפך הגמור.
מתברר שבילזריין מצא את עצמו לאחרונה עסוק עד מעל הראש בהליכים משפטיים בעקבות מעורבותו בחשבונות של החברה, והוא גם נתבע על ידי קרטיס הפרנן, בכיר לשעבר בחברה שפוטר אחרי שחקר את הוצאות החברה וגילה, לכאורה, כיצד בילזריין מועל בכספיה. על פי כתב התביעה הוא הביא לתשומת לליבם של חברי ההנהלה כיצד בילזריין השתמש במאות אלפי דולרים מכספי Ignite בעבור רכישות פרטיות.
מה הוא קנה עם הכסף הזה? בין ההוצאות המנופחות שנחשפו על ידי הפרנן אפשר למצוא מגרש פיינטבול (75 אלף דולר); קיר טיפוס (40 אלף דולר); סט רובים מתוך סדרת הסרטים "מלחמת הכוכבים" (60 אלף דולר); הוצאות שיפוצים של בריכה פרטית (31 אלף דולר); מסגרת מיטה יוקרתית (50 אלף דולר); שולחן פינג-פונג מקצועי (15 אלף דולר); כספת משוכללת (81 אלף דולר); ושכר דירה עבור האחוזה בה מתגורר בילזריין בלוס אנג'לס (כ-200 אלף דולר מדי חודש).
מעבר להוצאות פרטיות של מייסד החברה, הפרנן גילה שעשרות אלפי דולרים מכספי Ignite שימשו בשביל להשכיר יאכטות יוקרתיות בהן בילזריין השתמש בשביל לנפוש עם דוגמניות, ובאחד המקרים אנשיו של בילזריין אפילו השתמשו בכספי החברה בשביל לקנות מצרכים בסופרמרקט - וזה רק קצה הקרחון.
לקראת סוף שנת 2020, פורסם דו"ח כלכלי של החברה בבורסה הקנדית וחשף את ההפסדים האסטרונומיים שלה בשנת 2019 בלבד. על פי הפרסומים החברה השקיעה יותר מ-22 מיליון דולר בקמפיין השיווק שלה שהתברר להיות כישלון אדיר, ואם בתחילת הדרך מניה של Ignite נמכרה בסביבות הדולר עבור כל מניה , מאז המספר צנח ל-0.38 סנט. מה זה אומר הפועל? שבשנת 2019 החברה הרוויחה כמעט 10 מיליון דולרים, אך רשמה הפסדים של כמעט 50 מיליון.
נכון לעכשיו לא ברור מה יהיה עתיד החברה, ואם לשפוט לפי הפעילות שלה ברשתות החברתיות עושה רושם שהיא כבר מזמן לא רלוונטית, ובינתיים כאמור בילזריין שומר על פרופיל נמוך וממעט להופיע במקומות ציבוריים.
אם נסכם: דן בילזריין ביסס את עצמו לאורך השנים בתור הפלייבוי האולטימטיבי וחי את החלום המתוק של כל נער סטרייט בגיל ההתבגרות. עם זקן מעוצב, ריבועים בבטן, רובה ענק על הכתף ודוגמנית יפהפייה לצידו - הוא כבש את הרשת והפך לחלק בלתי נפרד מהנוף הקבוע באינסטגרם.
למרות זאת נראה שבשנה האחרונה אורח החיים שלו התברר להיות הצגה אחת גדולה, ובעוד שהוא מנצל את החברה שייסד ומשתמש בכספיה כמו קופת חיסכון אישית לכאורה, היום כבר אפשר לומר שדן בילזריין חי את החלום במשך קרוב לעשור אבל אז התעורר למציאות עגומה שבה הוא נדרש לקחת אחריות על מעשיו – ובזמן שהחלום שלו עדיין חי ברשתות החברתיות, דן כבר מזמן נעלם גם משם.אז מה מחכה לו בעתיד? נראה שימים יגידו, ואנחנו נהיה שם כדי לעדכן.