נשיא רוסיה ולדימיר פוטין זועם על הכישלון באוקראינה והחל בציד מכשפות של המעגל הפנימי המהימן ביותר שלו בתוך הקרמלין כדי למצוא את "האשמים" האחראים לכישלון אסטרטגיית המלחמה שלו.
בבריטניה מדווחים כי הנשיא הרוסי רותח מכעס מכיוון שתוכניותיו לפלוש לאוקראינה הודלפו למערב זמן רב לפני המלחמה, ששיתף זאת עם אויביו האוקראינים. הכישלון הזה נתפס כאחת הסיבות העיקריות לכך שכמה מהגנרלים הבכירים שלו וכוחות העילית שלו חוסלו במהלך ארבעת השבועות של הלחימה.
מקורות מערביים טוענים כי פוטין חושש מבעל בריתו הקרוב סרגיי שויגו, שר ההגנה של רוסיה, האחראי הכללי על המבצע הצבאי שנמשך כבר כמעט חודש. ראש שירות הביטחון, ה-FSB, בעל בריתו הוותיק של פוטין, אלכסנדר בורטניקוב, שנחשב לאיש שיחליף את פוטין במקרה שבו יפול בהפיכה, נמצא גם הוא בלחץ, וכך גם ולרי גרסימוב, ראש המטה הכללי הרוסי.
יעד נוסף לזעם של פוטין הוא איגור קוסטיוקוב, סגן ראש המטה הכללי של הכוחות המזוינים, שעשוי לעמוד בפני הדחה קרובה.
"הוא זעם על כך שנראה שהמודיעין של ארה"ב ובריטניה מכיר את המהלכים הבאים של הצבא הרוסי כל הזמן, החל בחיזוי הפלישה לפני שהוא היה מוכן להכיר בכך", סיפר מקור מודיעיני למירור הבריטי.
ציד המכשפות של פוטין מתרחש בשעה שהקרמלין הודה כי יותר מ-10,000 חיילים רוסים נהרגו עד כה באוקראינה, עם אלפי פצועים נוספים. המורל הרוסי כה נמוך, עד כי ישנם סיפורים על כך שהרוסים מחפשים תחמושת אוקראינית כדי לירות לעצמם ברגל, כך שהם נשלחים הביתה מהחזית.
במערב סבורים שפוטין אמר למפקדיו שהפסד של 50,000 חיילים יהיה "כלום בהשוואה ליעדים שיושגו לאחר הניצחון". אובדן של חצי תריסר גנרלים ברוסיה נתפס כקשור להדלפות של תנועות המבצע הצבאי שלו.
מומחה לביטחון רוסיה, אנדריי סולדטוב, אמר שהמודיעין הרוסי חוקר את ההדלפות מתוך הקרמלין. הוא אמר ל"ניו יורקר": "זה יכול לומר שסוף סוף אנשים במוסקבה התחילו לשאול את עצמם מדוע המודיעין האמריקני היה כל כך מדויק. נראה שעכשיו פוטין כועס, לא רק על המודיעין הגרוע והביצועים הגרועים באוקראינה אלא גם על המקורות של המודיעין האמריקני לגבי הפלישה, מדוע המודיעין האמריקני היה כל כך טוב לפני הפלישה, ולמה הם ידעו כל כך הרבה דברים על מה שעומד לבוא".
אקלים הפחד מלמד על כך שהמודיעין אודות סדר הגודל של ההתנגדות הצפויה של אוקראינה לפולשים הרוסים הוסתר מפוטין.