תחילת השנה האזרחית היא תקופה מופלאה לאוהדי היאבקות. חודש ינואר נפתח עם אירוע ה-Wrestle Kingdom 12 של ארגון ההיאבקות היפני NJPW (ואם עדיין לא ראיתם, אז למה אתם מחכים?) ונחתם אתמול בלילה עם ה-Royal Rumble של ה-WWE – ואני מוכרח לציין, שהוא הפתיע לטובה.

עושה רושם שמישהו שם בארגון ההיאבקות של וינס מקמהון למד מהטעויות הביזיוניות של השנה שעברה, כי ה-WWE הרימו אירוע לא רע שכלל טעימה מכל הדברים שאוהדי היאבקות אוהבים. זאת אומרת, נוסטלגיה, הפתעות, גימיקים ובעיקר היאבקות איכותית (אם אתם לא מחשיבים את שלושת הקרבות של ה-Pre Show).

סך הכל היה אירוע מבדר מאוד שללא ספק ראוי לתשומת ליבכם. למרות זאת, אם אין לכם שלוש שעות להשקיע בצפייה איכותית ב-Royal Rumble, אז הנה 6 דברים שקרו לאורך המופע שאתם חייבים לדעת עליהם (אזהרת ספוילרים, כמובן):

1. הפלישה מיפן

זה לא חדש שה-WWE מנצל את העובדה שהוא ארגון ההיאבקות הגדול בעולם ולאורך השנים הם הביאו יותר ויותר מתאבקים מרחבי הגלובוס. למרות זאת, אם תבדקו את רשימת הזוכים של ה-Royal Rumble מ-30 השנים האחרונות, אז אתם תיווכחו לדעת שה-WWE לא ממש מרבה לתת למתאבקים זרים לנצח בקרב היוקרתי. הפעם, זה השתנה.

השנה, לראשונה בהיסטוריה, התקיימו שני קרבות Royal Rumble: אחד לגברים והשני לנשים. כמו כן, בפעם הראשונה בתולדות הארגון, שני הזוכים היו יפניים – שינסקה נקאמורה ואסקה. העובדה הזאת אולי תישמע טריוויאלית לאדם שלא עוקב אחרי ה-WWE, אבל חשוב להדגיש כי מדובר בצעד לא שגרתי בשביל ארגון היאבקות עם מייסד פטריוטי במיוחד.

A post shared by WWE (@wwe) on

A post shared by WWE (@wwe) on

2. העוול של באלור

פין באלור הוא ככל הנראה אחד המתאבקים המוכשרים ביותר שיש היום ב-WWE. כראייה לכך, לאורך השנה האחרונה הוא הצליח למצות את מלוא הפוטנציאל מכל התרחישים ההזויים שהוא היה מעורב בהם – בין אם זה היריבות עם בריי וויאט ('אוכל העולמות' ובולם המומנטום של מתאבקים אחרים) או הקרב המושלם עם א. ג'יי. סטיילס ב-TLC שקרה בגלל התפרצות של דלקת קרום המוח בארגון.

פין באלור היה המתאבק השני שנכנס ל-Royal Rumble השנה ולאורך הקרב הוא הצליח לפסול ארבעה מתאבקים אחרים – שזו גם כמות המתאבקים שרומן ריינס פסל, רק שהוא נכנס במקום ה-29. כמו כן, באלור הצליח לשרוד יותר זמן בקרב מכל מתמודד אחר, כ-57 דקות. לרגע היה נדמה שהוא אפילו יוכל לזכות בקרב, אך לשווא – נעשה לו עוול. באלור אומנם לא זכה, אבל כנראה שהמתאבק האירי מצליח להותיר רושם טוב על וינס מקמהון ושאר חברי ההנהלה – כי מדובר בהישג מרשים במיוחד.

 

3. בוּיאקה-בוּיאקה

הפתעת ה-Royal Rumble של הגברים הייתה ללא ספק הופעתו של ריי מיסטריו במקום ה-27. זאת הפעם הראשונה שהלוצ'ה ליברה נכנס לזירת WWE מאז שנת 2015 ועושה רושם שהוא לא איבד אפילו קמצוץ מיכולת ההיאבקות המדהימה שלו.

בגיל 43, מיסטריו חזר לקרב ה-Royal Rumble בתור ההפתעה הגדולה של הקרב. לצערנו, ההופעה שלו הייתה חד-פעמית ככל הנראה. על פי אתר החדשות PWInsider, מיסטריו לא חתם על חוזה ארוך טווח עם ה-WWE. למרות זאת, אם לשפוט לפי הכושר שלו ותגובת הקהל להופעתו, אז החתמה שלו בהחלט מתקבלת על הדעת.

A post shared by WWE (@wwe) on

 

4. ברון סטרומן לומד לקח מברוק לסנר

הקרב על האליפות האוניברסלית הפגיש את ברון סטרומן, קיין וברוק לסנר – שלושת הענקים של Raw. זוהי הפעם השלישית השנה שלסנר וסטרומן נפגשים ב-PPV של ה-WWE וכיאה לקרבות שלהם, הוא היה מהיר, חזק וענייני – אבל לא זה מה שכולם זוכרים.

רגע השיא של הקרב קרה דווקא בהתחלה שלו, כאשר סטרומן (הצעיר מבין כולם בזירה) הכניס ברך חזקה במיוחד לראש של לסנר. האלוף, לוחם UFC לשעבר, לא נשאר חייב והסביר ברהיטות למתאבק הצעיר שרצוי שלא להגזים עם המכות בזירה – וכשאני כותב "הסביר", אני מתכוון שהוא הכניס לו אגרוף לראש (שזאת כנראה הדרך היחידה להרגיע מישהו כמו סטרומן).

5. הנוסטלגיה המתוקה

אם בנוסטלגיה עסקינן, אז הרגעים הטובים ביותר התחוללו בקרב ה-Royal Rumble של הנשים. 10 מתוך 30 המשתתפות בקרב היו מתאבקות לשעבר ונשים שעבדו בחברה בתפקיד ניהולי (ויקי גררו), כולל: טורי ווילסון, ליטה, קלי קלי, מישל מק'קול ובת' פיניקס – אבל ההפתעה הגדולה הגיעה כשטריש סטראטוס נכנסה לזירה.

הופעת האורח של סטראטוס, בת 41, גרמה לתגובה אוהדת במיוחד מהקהל בפילדלפיה, אבל הרגע שהיא עמדה בזירה עם מיקי ג'יימס גרם להם לאבד את העשתונות באופן סופי. הפעם האחרונה ששתי המתאבקות עמדו יחד בזירה הייתה ב-2006, כאשר הן התמודדו על אליפות הנשים באירוע ההיאבקות 'רסלמניה 22' – אכן, רגע מתוק של נוסטלגיה.

6. דאוס אקס ראוזי

בסוף קרב הנשים נעמדו בזירה אסקה, אלקסה בליס (אלופת Raw) ושארלוט פלייר (אלופת Smackdown). המתאבקת היפנית הסתכלה על שתי האלופות, שעה שהן החזיקו את חגורות האליפות גבוה באוויר. כולם חשבו שהערב נגמר, אבל אז הרמקולים התחילו לנגן את השיר Bad Reputation – ורונדה ראוזי נכנסה לזירה.

העובדה שאלופת ה-UFC לשעבר חתמה ב-WWE הייתה ידועה כבר זמן מה, אם כי לא כולם חשבו שזה היה מהלך מכובד מצידה. ראוזי נכנסה לזירה, הצביעה על השלט של רסלמניה והושיטה את ידה אל אסקה. לשנייה היה נדמה שהמתאבקת היפנית מתכוונת ללחוץ את ידה של ראוזי, אבל היא העיפה אותה בזלזול ברגע האחרון. ב-WWE נוהגים לומר שאף אחד לא מוכן לאסקה. במקרה הזה, יכול להיות שאסקה לא מוכנה לראוזי.

A post shared by WWE (@wwe) on

 

A post shared by rondarousey (@rondarousey) on