אחרי רכיבה מאומצת על תלת האופן בצורת פו הדב, איפשהו בסביבות גיל שלוש, כל פעוט רוצה לעבור לאופניים של גדולים. מדובר ברכישה בהחלט לא מסובכת, ואתם מוזמנים לבצע אותה בימים אלה, רגע לפני שמגיע יום כיפור - חג האופניים עבור ילדים רבים.
רוב זוגות האופניים לילדים מגיעים בדגמים פשוטים וסטנדרטים, כשלרוב מדובר באופני BMX הזכורים לטוב (לא מדובר במותג אלא בסוג האופניים). עם זאת, ישנם מספר מדדים שכדי להתעכב עליהם ולבחון אותם היטב לפני ביצוע הרכישה.
גודל: נמדד באינצ'ים
גודל אופניים נמדד באינץ', על פי קוטר הגלגל (אינץ' שווה ל- 2.54 ס"מ). גודלם של אופני BMX ראשוניים נע בין 12 ל- 20 אינץ'. עד לגודל זה ניתן להרכיב לאופניים גלגלי עזר. כשהילד מוכן לכך, ניתן לפרק את הגלגלים וללמד אותו לרכב בעצמו.
לדברי שחר שביט, מחנות האופניים "בייק פור יו", לילדים בגילאי שלוש עד ארבע, מתאימים בדרך כלל אופניים בגודל 12 אינץ'; בגיל חמש ילדים יזדקקו לגודל 14 אינץ'; בגיל שש לגודל 16 עד 18 ובגילאי שבע עד 11 יזדקקו הילדים לגודל 20 אינץ'.
לדברי מוטי אלעזרי, מרשת "רוזן ומינץ" בתל אביב, אופני ה-BMX לילדים מגיעים עם גלגלים עבים שמותאמים במיוחד לילדים, ומושבים שמתאימים מבחינה ארגונומית לילדים ולישבנים קטנים. אופניים מתקדמים יותר כוללים הילוכים, שמגיעים בדרך כלל עם מעצורים בידיים ולא ברגליים (לאופני BMX מעצור רגל ומעצור יד). לאופניים כאלה כבר לא ניתן להרכיב גלגלי עזר.
בשוק ניתן למצוא כיום גם אופני עץ לילדים ללא פדלים, לדוגמה של חברת TinyBike, או BugaBike. אופניים אלה מיועדים בדרך כלל לגילאי שנתיים עד חמש, כשרגלי הפעוט משמשות ליצירת תנופה ולהנעת האופניים. בדרך זו הוא לומד לאזן את עצמו ללא גלגלי עזר. יש שטוענים שאופניים כאלו מקלים על המעבר לאופניים רגילים ללא עזרה של מבוגר.
כללים לרכישה מוצלחת
1. אל תקנו אופניים גדולים מדי כדי שיתאימו לילד לשנים הבאות. "כמו שלא קונים לילדים נעליים במידה 42, גם אופניים יש לקנות במידה הנכונה", אומר שביט.
לדברי אלעד פלטין, מאמן אופניים ומרכז תחום אימון אופניים במכון וינגייט, ילד צריך להרגיש בטוח על האופניים, בדיוק כמו שנהגים במכונית לא ישבו כשהם רחוקים מההגה. "מידה גדולה מדי או קטנה מדי פוגעת בבטיחות הרכיבה ויכולה לגרום לפציעות", הוא אומר. "מעבר לכך, היא פוגעת באיכות ובהנאה של הרכיבה".
2. איך יודעים מה הגודל המתאים? פלטין מסביר: מגביהים את הכיסא לגובה המתאים, כשהדוושות נמצאות במצב מאונך לקרקע ובודקים שכף הרגל התחתונה מקבילה לקרקע ואוחזת את הפדל באמצעות כרית כף הרגל. הרגל עם הדוושה צריכה להיות כמעט ישרה, אבל אין לנעול את הברך. כאשר הדוושות מקבילות לקרקע, פיקת הברך ברגל שמושטת קדימה, לא צריכה לעבור את הדוושות.
באופניים לילדים קטנים יותר, אם ישנם גלגלי עזר, הילד אמור להגיע לרצפה רק עם קצות האצבעות. אם מדובר באופניים בלי גלגלי עזר, בקרב ילדים קטנים יותר, כף הרגל יכולה להגיע לרצפה כדי שהילד יחוש ביטחון רב יותר.
ברוב הדגמים של אופני ה-BMX אין הבדל בין שלדה שמיועדת לבנים ושלדה שמיועדת לבנות.
3. איפה קונים? רק בחנויות אופניים ולא בחנויות צעצועים, בעיקר משום שזוגות האופניים מגיעים לארץ כשהם מפורקים, ולשם הרכבתם נדרשת מקצועיות ומיומנות.
4. בטיחות: אם התקציב מאפשר זאת, עדיף לרכוש אופניים איכותיים, ללא קצוות חדים שיכולים לגרום לפציעות. כמו כן, אופניים חייבים לעמוד בתו התקן של מכון התקנים הישראלי. כדאי להעדיף אופניים שהם לא קלים מדי, משום שמשקל הילד קל ועל האופניים לספק שיווי משקל ואיזון. רצוי גם לבחור בגלגלי עזר רחבים ולא צרים מדי.
אופני ה-BMX מגיעים בדרך כלל עם מחזירי אור. כשרוכשים אופניים לילד חובה להצטייד גם בקסדה. כדאי גם לרכוש מגני רגליים וידיים.
5. מעצורים: לילדים מומלץ לבחור באופניים עם מעצורי רגל ולא מעצורי יד. "מבחינה טכנית, הידיים הקטנות יתקשו לסחוט את ידית המעצור", מסביר אלעזרי. "לכן בדרך כלל עושים שילוב של ברקס רגל וברקס ידני קדמי שהוא מעין תוספת חירום. העצירה המשמעותית יותר היא באמצעות מעצור הרגל שמתבצע באמצעות דיווש לאחור".
6. איכות החומר: רוב האופניים בנויים מברזל, פלדה או אלומיניום, שהוא החומר האיכותי ביותר. אופני הילדים בדרך כלל עשויים משלדת פלדה קלה או ברזל. לדברי אלעזרי, אין הבדל גדול בין הדגמים. אלה באים לידי ביטוי במקצועיות ההרכבה של האופניים.
7. טווח המחירים: אופני BMX לילדים מתחילים בדרך כלל בסביבות 225 עד 270 שקלים ויכולים להגיע עד ל- 380 שקלים. אופניים מתמקדים יותר עם הילוכים יכולים להגיע כבר למעל אלף שקלים. כדאי לשים לב שבקרב הדגמים המתקדמים יותר, ניתן למצוא גם מה שמכונה "פירמות מדבקה" – אופניים זולים של מותגים לא מוכרים, שאיכותם מוטלת בספק.
8. מתי מחליפים את האופניים? לדברי אבי בסידן, מחנות האופניים "אבי אופניים", אופניים איכותיים יחזיקו מעמד זמן רב. הבעיה היא יותר בקצב הגדילה של הילד. לדבריו, כשהכיסא מונמך לרמה המינימלית, אופניים יכולים להיות טובים לילד למשך שנתיים וחצי עד שלוש שנים.
