מאז אותו שער מדובר של מגזין טיים במאי האחרון, נראה שהוויכוח הסוער על ההורות המקרבת, או הורות אקסטרים, כפי שקוראים לה רבים, ובעיקר הפן הכי ויזואלי שלה – הנקה עד גיל מאוחר, לא שוכך לרגע. הדיון הוא רוב הזמן בין אמהות, ונדמה שהאבות, שגם להם יש חלק בסיפור הזה, קצת נותרו מחוץ לתמונה. אם כך, כיצד משפיעה ההחלטה הזאת על האבות שבמשפחה? הנה תשובתם של כמה גברים שנשותיהם פשוט לא מפסיקות להניק.
"גם אני רוצה להאכיל את בני"
ג'יימס וינסנט מבריטניה, 34, נזכר שכאשר אשתו ויקי החליטה להניק את בתם השלישית, הוא תמך בה מאוד. שני ילדיהם הבכורים נהנו מחלב אימם, והיה זה רק טבעי שהתזונה הטובה תמשיך, אך שלוש שנים לאחר הלידה, מודה וינסנט שההנקה הפכה לנושא כאוב ובעייתי בין בני הזוג.
"זה מקשה עליי. אני מרגיש שהעניין מונע קרבה ביני לבין אשתי. אני מרגיש ששכחו אותי בצד", הוא אומר בכנות. "כאב, אין לך את הקרבה הזו לילדיך, הקשר שבהנקה הוא מאוד אקסקלוסיבי. ההנקה מוציאה את גופה של ויקי מחוץ לתחום לא מעט". בתו הבכורה של וינסנט, היום בת עשר, ינקה רק בחודש הראשון לחייה, ובנם האמצעי נגמל בגיל שנה, אך הבת הקטנה לא הראתה בשום שלב רצון להפסיק, והאם ויקי הצטרפה לטרנד הנוכחי, והפכה ל'מניקת אקסטרים' כפי שמכנה זאת וינסנט. "לויקי אין עכבות, אבל אנשים רבים מביעים גועל וזעזוע מהמראה שלה מניקה ילדה גדולה, וזה קשה לי".
פול דודלי, הנשוי לאלכסנדרה, גם מתקשה לעכל את העובדה שאשתו עוד מניקה את בנם בן הארבע. אלכסנדרה מאמינה בהנקה על פי רצונו של הילד וממתינה שבנם ירצה בעצמו להפסיק. "העניין מייצר הרבה ריבים בינינו, ואני חש מאוד לא בנוח עם זה", מודה פול. "מההתחלה רציתי להשתתף גם אני בהאכלה, להאכיל את בני מבקבוק ולבלות איתו ככה זמן, אבל אשתי לא הסכימה. בני משפחה מעירים לנו כבר, ואחד הביע דאגה שהיא תמשיך להניק עד שהילד יתחתן. היה לי קשה לשמוע את זה. זו ההחלטה של אשתי, ובכל זאת, כשההנקה הופכת להיות משהו שלא קשור בתזונה אלא משרת מטרות אחרות, אני חושב שכדאי להפסיק".
דומיניק סופרונט, 40, הוא דוגמה נוספת לגבר שמתקשה לקבל את החלטתה של אשתו להניק את שתי בנותיו, בת שנה ובת שלוש. "זה לא בדיוק מביך אותי", הוא מנסה לדייק את התחושה הלא נוחה. "אבל אני לא אוהב את התגובות של אנשים. הם לא יודעים מה להגיד. אני נקרע בין החיבור החזק של אשתי והילדות לבין התגובות בחוץ. אשתי תמשיך להניק עד שהילדות לא ירצו יותר, ואני מקווה שהן יפסיקו לפני גיל בית ספר, שם עלולים להקניט אותן".
מעטים הם הגברים שמקבלים בקלות את העניין, ואחד מהם הוא ג'ונתן הנרי, בנקאי בן 40 הנשבע שאינו חש בשום קונפליקט מול ההנקה של אשתו אנג'לה, שמניקה במקביל ילדה בת שנה, ילד בן שלוש וילדה בת שש. "אם אחד הילדים הגדולים מתקשה לישון או לא מרגיש טוב, היא מניקה אותם וזה מיד עוזר. אני מבין את המבקרים שזה נראה להם מוזר, אבל לא היתה לזה שום השפעה שלילית על חיי המין והאינטימיות שלנו. יש גברים שמתקשים להתחלק בשדי האישה עם הילדים, אבל לי אין בעיה לעשות הפרדה. היתרונות הבריאותיים מדהימים, וכל המחקרים תומכים בכך".