לפני מספר שנים, הורים שעזבו את כל עיסוקיהם על מנת להשקיע בקריירה של ילדם זכו לזלזול מסויים, ודבקו בהם סטיגמות. הם נחשבו פושרים, ציניים, עיוורים לצרכיהם האמיתיים של ילדיהם, או אנשים עם חלומות מפוספסים, שמנסים להגשים אותם דרך הילדים. עכשיו הדברים נראים קצת אחרת, בעקבות הרשתות החברתיות ועלייתם לצמרת של המון כוכבים קטנטנים שמכניסים למשפחות שלהם סכומים שנראים דמיוניים.
כוכבי יוטיוב צעירים הפכו זה מכבר לאטרקציה מרכזית ולסבריטאים מובילים, בעקבות יצירת תוכן מסוגים שונים, בהתאם לאקלים הויראלי המשתנה: סליים, טוטוריאלז למיניהם, אתגרים מצחיקים, אנבוקסינג של צעצועים וכמובן הצטיינות במשחקי וידאו, כל אלה יכולים להוביל לכוכבות על מסוג שקשה לתפוס. ערוץ יוטיוב מצליח, כמו למשל זה של זוג אחים מאריזונה שהתפרסמו כשאכלו מול המצלמות צ׳יפס חריף, לו מעל מיליון עוקבים, מניב למשפחה קמריו בין 400 אלף למיליון דולר בשנה, לצד שיתופי פעולה מסחריים ששכרם בצדם, ומשלוחים בלתי פוסקים של מתנות מחברות שונות. אב המשפחה מודה שעל מנת להתמודד עם הצד העסקי נאלץ לפרוש מעבודתו במחשבים לפני שלוש שנים.
הרווחי והמצליח מכולם, הילד שאף אחד לא מצליח להזיז מכס המלכות, הוא ריאן קאג׳י, בעל ערוץ היוטיוב ׳עולמו של ריאן׳, לו 24 מיליון עוקבים, והוא היוטיובר הרווחי בעולם. ריאן, שהתחיל לפני כמה שנים, בעזרת הוריו, בסרטונים שלו פותח צעצועים ונהנה מהם, בן שמונה היום, יש לו ליין צעצועים גדול המגלגל 200 מיליון דולר, וסדרה ברשת ניקולודיאון. ההערכה היא שריאן מרוויח כ-25 מיליון דולר בשנה. ריאן הוא גם החלום והמגדלור של כל יתר היוטיוברים הצעירים והוריהם.
תעשיית הצעצועים, שנמצאת בשפל, מסתמכת על היחסים עם היוטיוברים הללו, ומציעה להם מוצרים וחסויות על פי כמות החשיפה שהם מצפים להשיג בעזרת הילדים. הקשיית חוקי הפרסומות בתכני הילדים שיצרו לאחרונה ביוטיוב, על מנת להגן על הילדים, מקשה על ההורים שמתפרנסים מערוצי התוכן הללו. "כשיוטיוב הודיעו על השינויים, בדיוק קנינו בית," מספרת משפחת קמריו. "אבל התכוננו לשינוייים האלה, שהובילו לירידה של 50 אחוז ברווחים בפרסומות. הקושי האמיתי ניצב עכשיו מול הצעירים, שבשיטה החדשה יותר קשה להם לפרוץ."
העניין מתאזן, כך נראה, כשעוד ועוד מתקציב הפרסום נודד מפרסומות לתשלום ישיר למשפיענים. הדיווח הוא שעולם הפרסום האמריקני עומד להוציא השנה 10 מיליארד דולר על שוק המשפיענים, לעומת סכום של 6.5 מיליארד שהוקצה לכך ב-2019. "בתעשיית הצעצועים, המשפיענים הצעירים מושכים כמעט את אותה כמות כסף כמו פרסום רגיל בטלביזיה," מבשרת ג׳ולי לנט, מחברת מחקר השוק האמריקנית המובילה NPD. "יוטיוב זו כבר אחת מעובדות החיים, כי בשוק הצעצועים צריך להיות איפה שהילדים נמצאים."
לנט צודקת. מחקרים מראים ש-40 אחוזים מבני 14 ומטה מבלים ביוטיוב לפחות פעם בשבוע, ומעל 60 אחוזים מאלה רכשו משהו שראו בסרטון ביוטיוב. המון מהילדים הללו רוצים בעצמם להיות יוטיוברים. אלה מהם שמצליחים בכך זוכים לייצוג של סוכנים הוליוודיים. אולי בכל זאת שווה לתת לילדים דחיפה.
הורים - כל מה שצריך לדעת
על הורים, ילדים
ומה שביניהם