בניגוד לשאלה ׳את מי אתה אוהב יותר, את אבא או את אמא?׳ לשאלה השניה הכי משומשת שמבוגרים נוטים להפנות לכיוון הילדים יש תשובות מעניינות, מגוונות ולפעמים משעשעות, שיכולות לספר לנו על הילדים של היום ועל החברה בה אנו חיים. סקר שנתי של אתר האבהות ׳פאת׳רלי׳ סקר את תשובותיהם של 500 ילדים בגילאי שנה עד עשר, וגילה מה הילדים חולמים להיות. מסתבר שהילדים של היום יותר ריאליים מאלה של פעם, שקיוו להיות נסיכים וקאובויים, והתשובות פרגמטיות מאי פעם.
בשקלול של כל הגילאים ושני המינים, המקצוע הנחשק ביותר הוא להיות ספורטאי מקצועי. רפואה מגיעה למקום השני, אחריו, במקום השלישי, מגיעה התשובה שרק ילדים מרשים לעצמם לענות: "אני לא יודע", אחר כך מגיעים: מורה, וטרינר, כבאי, מדען, אסטרונאוט, מהנדס ושוטר. אמנם מרבית הילדים והילדות רוצים להיות ספורטאים עשירים ומפורסמים, אבל מרבית המקצועות שבהמשך הרשימה הם מקצועות שאין בהם פרסום או זוהר מיוחד.
כאשר מחלקים את הטבלה לבנים ובנות, התמונה מעט שונה: מרבית הבנים, באופן גורף, רוצים להיות ספורטאים מקצועיים, אחר כך מגיעת קבוצת ה׳לא יודעים׳, אחריהם כבאים, מהנדסים ואסטרונאוטים. אצל הבנות, השאיפה מספר אחת היא להיות רופאות, ואז מורות, במקום השלישי הילדות שלא יודעות, אחר כך מדעניות ואז שפיות או אופות. ״משמח למצוא שיותר ויותר בנות רוצות לעסוק ברפואה ומדע, מפתיע לגלות כמה מועטת החפיפה בין שאיפות הבנים לשאיפות הבנות״, אומר סיימון אייזק, מבעלי האתר. ״וכמו שרק מעט בנות שואפות להיות ספורטאיות מקצועיות לעומת הבנים, כך קורה בתחום ההוראה, רק הפוך״.
הסקר גילה שהגיל בו ילדים מפסיקים לציין מקצועות לא ריאליסטיים, כמו גיבורי על, נסיכות ולוחמים מסוגים שונים הוא בין ארבע לחמש, ואז מתחילות להגיע תשובות מושכלות כמו ׳וטרינר׳. מה שכן, רפואה נמצאת בשלישיה הראשונה בשתי קבוצות הגיל, הצעיר יותר והמבוגר יותר. הבנות, באופן מפתיע, הראו עניין גדול יותר במקצועות הריאליים מהבנים, 41 מול 32 אחוזים. בין התשובות הפחות פופולריות שנאמרו על ידי הילדים בסקר כשנשאלו מה ירצו להיות כשיגדלו, ולא העפילו לגרפים, אפשר היה למצוא: ׳חתלתול׳, ׳כורה זהב׳, ׳דינוזאור,׳ ׳נסיין מזרנים׳, ׳נינג׳ה אמריקאית׳, וילד אחד פשוט השיב שכשיגדל הוא רוצה להיות גבוה יותר.
ומה הילדים שלנו רוצים להיות? שאלו את הילד וסמנו את התשובה המתאימה: (התשובות במין זכר אך מכוונות לשני המינים:)