כבר שנים שארגוני הבריאות השונים עושים ככל שביכולתם על מנת להנחיל בציבור את העובדה שחלב אם הוא הטוב ביותר לתינוק ומנסים לעודד יותר ויותר אמהות להניק, אך תכנית לימודית חדשה בתיכונים באנגליה לוקחת את העניין הזה רחוק יותר, ומעבירה לבני 14 ומעלה שיעורים בהנקה בעזרת בובות ושדיים מבד. יש לעניין הרבה תומכים, לא מעט מרימי-גבות, וגם כמה הורים שפשוט מזועזעים לחלוטין. למרות ההתנגדות, התכנית צפויה להתרחב ומיועדת להיכנס לכל כיתה ברחבי הממלכה הבריטית בשנים הקרובות.
"רוב בני הנוער לא ראו את אמא שלהם מניקה"
בריטניה היא המדינה בה שיעור ההריונות וההפלות בגיל התיכון הוא הגבוה באירופה המערבית, ובשנת 2008 נשברו כל השיאים, כשבעיר ליברפול היו 53 הריונות לכל אלף נערות. שירותי הרווחה במדינה מציעים הקלות ועזרה מרובה לנערות יולדות ולא מעט משפחות מנצלות את ההטבה וחיות כך בדיור ממשלתי, כשהסבתא מטפלת בתינוק והנערה ממשיכה ללכת לבית הספר. במסגרת הפיילוט של התכנית הועברו השיעורים לבני 14 ו-15, ובהם נלמד גם על התפתחות הילד ועוד עובדות רפואיות הקשורות ברבייה וילדים.
"בתרבות שלנו כולם אוטומטית מאכילים תינוקות בבקבוק", אומרת אליסון וולץ' מהקרן לחינוך לבריאות של ארגון הבריאות הבריטי. "זוהי הנורמה כיום, ומעטים מבני הנוער בימינו נתקלים בהנקה. רוב בני הנוער לא ראו את אמא שלהם מניקה, וחשוב להעביר להם את המסר שהנקה, מעבר לערכיה הבריאותיים, היא גם נוחה, חסכונית, ומלאה יתרונות בריאותיים גם עבור האם".
"מחקרים מראים שבני נוער רבים מחליטים כבר בתיכון כיצד יאכילו את ילדיהם", מסבירה אחות בית ספר בשם קים ת'ורנטון, המעורבת בפרוייקט. "חשוב על כן שיקבלו את כל המידע בנושא לפני שהם מחליטים. אנו רוצים שתלמידינו יגיעו אל החיים כשיש להם את מיטב האינפורמציה והכלים על מנת לעשות בחירות נבונות, ומדובר בבחירה משמעותית שמשפיעה על בני אדם נוספים. הסדנה היתה הצלחה כבירה והצלחנו לשנות דעות קדומות של לא מעט נערות בנושא. לפני הסדנה רק מיעוט מהבנות אמרו שישקלו הנקה ואחריה רובן הצהירו שיניקו".
בין העזרים בסדנה אפשר למצוא, כאמור, בובה שמתפקדת כתינוק, שד שהוא בעצם כרית סרוגה עם פטמה, זוג משקפיים שממחישים כיצד החלב משפר את הראייה של התינוק, ובקבוק של קולה שמבהיר לבנות שהנקה עוזרת לאם לחזור לגזרה בקלות.
"אני עובדת הרבה עם בני נוער ואחת השאלות המרכזיות תמיד היא האם הם באמת צריכים את זה", אומרת שלי פסטרנק כץ, יועצת מינית לנוער, הורים ומורים, אשר מעבירה סדנאות של חינוך מיני בבתי ספר. "נושא ההנקה, יש בו משהו שלדעתי הוא מעט בעייתי. לרוב בת ה-16 תכנס להריון לא כי היא מעוניינת להפוך לאמא, ועדיף לדבר עם ילדים בגיל הזה על האחריות הכרוכה בלהיות הורים. אלא אם כן ההרצאה היא לבנות בלבד, היא תתרוקן מתוכן, כי אפילו אם ישב בן אחד בכיתה אף אחת מהבנות לא תתרכז יותר במה שמסבירים לה, אלא במה חושבים הבנים ובמבוכה. אם יקחו את הבנות ויסבירו להן לבד על יתרונות ההנקה, ובמקביל גם יבהירו כמה אחריות יש מהרגע שאישה הופכת לאמא, אפשר להשיג הרבה: גם חורטים בזכרונן של הבנות הצעירות כמה טוב להניק, מידע שיצוף כשיהיו בגיל המתאים, וגם מעבירים לבנות ה-16 שעשויות באמת להיכנס להריון מוקדם אינפורמציה שלא יכולה להזיק להן".