הלילות של ר' ובעלה הפכו לסיוט ברגע שנולד הבן השלישי שלהם. באותם ימים, הבכור, שהיה בן תשע, אובחן עם הפרעת קשב וריכוז, אבחנה שהביאה איתה הקלה וגם הסבירה בהחלט למה הילד לא הצליח לשבת דקה אחת בשקט. ההיפר אקטיביות שלו הביאה לכך שההשכבות תמיד היו קשות במיוחד, גם מבחינה פיזית וגם נפשית. אך כשנוסף עוד תינוק למשפחה התחיל עוד קושי: "חשבנו שאנחנו משתגעים", אומרת ר' בשיחה עם mako, "כל ערב היה מאבק חדש. כבר התחלתי להיות בלחץ מאחר הצהריים המוקדמים כי ידעתי מה מחכה לי. הבן שלנו התקשה מאוד להיכנס למיטה, וגם כשכבר היה במיטה הוא פשוט לא הצליח להירדם. גם הבת האמצעית שלי התחילה להתמודד עם קשיי הירדמות. ניסינו הכל. להקדים את שעת השינה, להוציא הרבה אנרגיה לפני, דמיון מודרך, פודקאסט, מה לא. זה היה ייאוש טוטאלי".

הרעיון לתת לילדים מלטונין הגיע דרך חברה שבעלה רופא ילדים. "היא סיפרה לי שהם נתנו לילדים שלהם פעם מלטונין אחרי טיסה ארוכה, וזה עבד מדהים, ומאז הם מדי פעם משתמשים בזה", אומרת ר'. "אנחנו גרים בארצות הברית, וזה משהו שמוכרים פה בכל בית מרקחת, גם במינונים לילדים. אחרי שהתחלתי לחקור קצת על הנושא, הבנתי שהרבה הורים פה משתמשים בזה".

שינה של ילדים הוא אחד הנושאים הקשוחים בהורות. הרבה פעמים הוא נושא לבדיחות, בעיקר כשמדובר בהורים טריים, אך כשילדים לא ישנים, הבריאות שלהם נפגעת דרמטית, מה גם שההורים שלהם לא ישנים. וכשכולם לא ישנים הדבר משפיע כמובן על חיי המשפחה.

מלטונין מופרש בגוף באופן טבעי ומשרה שינה. הוא מופרש מבלוטת האיצטרובל במוח בעיקר בלילה, ולכן חשיפה לאור בלילה מדכאת את הפרשתו. זו אחת הסיבות ששינה עם מסכים בעייתית לפני השינה. חוסר במלטונין משבש גם את המחזור הביולוגי היומי (circadian rhythm), ולכן הוא נמצא יעיל במצבים כמו ג'ט-לג, עבודה במשמרות וכו'.

"בשני הערבים האחרונים בטוויטר ראיתי לא פחות מארבעה ציוצים של אימהות, אחד מהם שלי, שמאבדות את זה רק בגלל הרדמות שנמתחות על כל הערב וגומרות אותן פיזית ונפשית", כתבה יוזרית בשם איילה ב-X לפני כמה שבועות. "אני לא יודעת מה שבור בתהליך הזה אבל משהו פה לא הגיוני. לא סביר בעיני שכאנושות עדיין לא הצלחנו לפצח את העניין". ומאחר שנושא של שנת ילדים תמיד מטרגר כל מי שהוא הורה, התגובות לא איחרו להגיע.

 

 

בין המלצות לייעוץ שינה, הדרכת הורים, פודקאסטים לילדים, איחור או הקדמת שעת השינה, בלטו גם פה כמה המלצות על מתן מלטונין. "חצי כדור מלטונין!!! ארבע וחצי שנים של הרדמות מתסכלות שלפעמים נמשכו עד 1:30 בלילה נגמרו אחרי שאחותי דחפה לי ליד שקית עם סוכריות ורודות שעלתה לה 50 שקלים", כתבה אמא אחת, "ניסית מלטונין? לא פתרון יומיומי אבל ברגעי משבר זה מציל חיים. הבת שלי ממש מתקשה להירדם וזה בהמלצת רופא", הוסיפה אחרת.

ואכן, מעבר לים מלטונין לילדים הוא פרקטיקה מוכרת למדי, ובארצות הברית ואירופה אפשר למצוא אותו במדפים של כל סופר ממוצע. גרסת הילדים היא בדרך כלל בצורת דובוני גומי חביבים, ולא מעט הורים פשוט נותנים אותם לילדים על דעת עצמם. עכשיו, גם ההורים בישראל גילו אותו, ומי שלא ממש רוצה לחכות למרשם מרופא, פשוט מזמין אותו מחו"ל.

גם תמר אוריאלי-קורן, פסיכותרפיסטית ומטפלת זוגית ומשפחתית, גילתה את המלטונין כשהייתה עם משפחתה ברילוקיישן של שלוש שנים בהולנד. בנה הגדול היה בן שמונה כשהוא התקשה להירדם. "הוא היה שוכב במיטה ונכנס למחשבות על מוות ועל משמעות החיים, זה היה ממש נורא", היא אומרת. היא התוודעה למלטונין, חקרה את הנושא וניסתה אותו קודם על עצמה. כשראתה שזה עוזר, החלה לתת לבן שלה מינון ילדים פה ושם, "ממש בקטנה", לדבריה. "זה כמו סוכריות שם, אין מישהו שלא לוקח את זה, זה בסיסי ממש ונמצא בכל מקום. בהולנד שעות החושך והאור מאוד שונות, וזה ממש פוגע בשינה. בחורף זה היה מאתגר במיוחד, השמש הייתה מתחילה לבצבץ בתשע בבוקר ובארבע אחר הצהריים עוד פעם היה חושך מוחלט. האקלים הזה גם יכול להסביר את השימוש השכיח במלטונין", אומרת אוריאלי-קורן, "יש פה גם כל מיני מנורות ייעודיות שמייצרות אור יום ועוד פתרונות להילחם בדיכאון החורף".

כשחזרה עם משפחתה לארץ, עברו שני ילדיה אבחון רשמי אצל רופא מומחה להפרעות קשב, שהודיע שאין חשוב יותר מהשינה שלהם. "הוא ממש הבהיר שחשוב שהילדים  ישנו מינימום עשר שעות בלילה, ולכן המליץ על מתן מלטונין בימי השבוע, כשהם הולכים לבית הספר. חלק מה'כיף' של הפרעות קשב זה מחשבות נונסטופ שתמיד התעוררו ברגע שהם נשכבו לישון. הגדול שלי לא היה נרדם עד 23:00. אבל כשהם היו לוקחים מלטונין חצי שעה לפני השינה, זה פשוט היה מקצר את זמן ההירדמות".

זה לא יוצר תלות בכדור?
"המלטונין משפיע רק לארבע שעות, אז זה בעיקר היה עוזר להם להירדם. בשעות הלילה המלטונין שלנו אמור להיות בשיא, והכדור רק מדמה את הפעולה הזו. הילדים יודעים שזה הורמון שינה, והם יודעים שבמוצאי שבת הם מקבלים כדור כי הם פשוט חייבים לישון טוב אחרי סופ"ש שבו הלכו לישון מאוד מאוחר וקמו מאוד מאוחר, ולכן הם פשוט לא עייפים בשעות הלילה. היום הגדול שלי כבר מספיק עייף והוא מוותר, והקטן נוטל פה ושם, פעם-פעמיים בשבוע".

ר' עדיין נותנת לשניים מילדיה מלטונין. "הם בגיל ההתבגרות, והם פשוט לא עייפים מספיק כשמגיעה שעת השינה. אני מאמינה שזה פשוט מסייע להם להתגבר על הקושי הזה של לפני סוף היום, כשקשה להיפרד והמחשבות צפות. זה פשוט משרה אווירת שינה והם כבר התרגלו שזה מאוד עוזר להם".

מלטונין (צילום: T.B. photo, shutterstock)
צילום: T.B. photo, shutterstock

עוזר בהסדרת השעון הביולוגי

ד"ר גלעד גסנר, רופא ילדים המתמחה בטיפול בילדים עם הפרעות קשב וריכוז, מכיר היטב את נושא חוסר השינה אצל ילדים. "לכל ילד יש את הטמפרמנט שלו, ויש ילדים שמטבעם מתקשים להירדם מגיל צעיר", הוא אומר. "בנוסף, סביבה רועשת או מוארת, מתח נפשי, טיפול תרופתי, חשיפה למסכים, חסך בפעילות גופנית, משקאות ומאכלים מסוימים עלולים לגרום לקשיי הירדמות ולשינה לא איכותית".

"משך השינה ואיכות השינה חיוניים להתפתחות הגופנית, הנפשית והקוגניטיבית אצל ילדים", הוא מוסיף, "חסך בשינה עלול לפגוע בגדילה, ביכולת הקשב, בזיכרון, בהישגים בבית הספר, לגרום לעצבנות, לקושי בוויסות הרגשות ומשפיע לרעה על מערכת החיסון ואפילו לגרום לנטייה להשמנה".

בילדים עם קשיי קשב וריכוז, נושא ההירדמות עלול להפוך מורכב עוד יותר, הוא אומר: "במרפאת ה-ADHD אנחנו פוגשים הרבה ילדים שלא ישנים מספיק שעות ולא מבצעים מספיק פעילות גופנית, שני מרכיבים חשובים לתפקוד היום יומי עבורם".

"מלטונין עוזר בהסדרת השעון הביולוגי, ולא מדובר בכדור שינה מטשטש או ממכר. הוא  נחשב בטוח לשימוש וללא תופעות לוואי כמעט, ונטילתו לא פוגעת בהפרשה הטבעית שקיימת בגוף", מסביר ד"ר גסנר. "בארץ קיימים שני סוגי מלטונין במרשם, בסירופ, או בכדור בהכנה רוקחית להסדרת השעון הביולוגי, ומלטונין עם שחרור איטי למשך כל הלילה שנקרא סלניטו ניתן לילדים עם אוטיזם הסובלים מקשיי שינה".

למה כדאי לשים לב כשנותנים מלטונין?
"חשוב לדבר עם רופא הילדים או עם מומחה לרפואת שינה לפני תחילת טיפול במלטונין. עדיין אין מספיק מחקרים שבדקו את ההשפעה של נטילה לטווח ארוך, לכן כדאי לנסות ולראות אם אחרי תקופה מסוימת נוצרו הרגלי שינה המאפשרים הפסקה. בנוסף, מחקרים מצאו שהריכוז יכול להיות שונה ממה שמצוין על האריזה, ולכן אם יש צורך, עדיף לקנות מלטונין עם מרשם לאחר התייעצות עם רופא. לגבי המלטונין שמגיע בצורה של סוכריות בטעמים, חשוב לוודא, כמו לגבי כל תרופה, שזה לא נמצא בהישג ידם של ילדים, ושלא נלקחת בטעות כמות גבוהה מהמומלץ".

ד"ר גסנר מציע פתרונות נוספים לפני שפונים למתן מלטונין. "אפשר לשפר את קשיי ההירדמות אם מקפידים על היגיינת שינה. זה אומר זמן קבוע לשינה, לא להיות חשופים למסכים לפני השינה, לכבות אורות, להימנע ממאכלים או שתייה מעוררת. אפשר גם להיעזר בשמיכה כבדה, לתרגל נשימות, דמיון מודרך, תרגילי הרפיה והשמעת מוסיקה או רעש לבן".