אנחנו אוהבים כל כך מדע ורפואה משתי סיבות: א. אנחנו היפוכונדרים, ועושים גוגל על כל דבר שקורה לנו בגוף. ב. סיפורים מרגשים כמו זה של פטריק הארדיסון.
חייו של הכבאי לשעבר בן ה-42 השתנו לחלוטין בספטמבר 2001 כשגג קרוון שעלה באש קרס עליו ומסכת העשן שלבש נמסה על פניו ועיוותה אותם לחלוטין. הוא הסיר את המסכה, עצם את עיניו, עצר את נשימתו דרך האף שכבר נמס לחלוטין, ורץ לעבר היציאה. לאחר מכן אמרו לו הרופאים כי פעולותיו החכמות הצילו את ראייתו ומנעו צלקות בריאותיו - אך פניו נהרסו לגמרי. "בחיים לא ראיתי מישהו שנכווה כל כך קשה עדיין בחיים", סיפר קולגה לעבודה שנכח בתקרית.
במשך 63 ימ אשפוז בבית החולים, רקמות שנלקחו מירכיו של פטריק הושתלו בפניו, אך העיוות בפניו היה חמור במיוחד: הוא איבד את אוזניו, שפתיו, רוב אפו ועפעפיו. כשחזר לביתו הוא זוכר ששלושת ילדיו הקטנים היו מבועתים ממנו. במשך 14 שנים הוא עבר 71 ניתוחים כדי לבנות מחדש את פניו, אך מראהו לא חזר להיות "אנושי" יותר, אלא רק תפקודי יותר. הוא הפך למנודה חברתי. יציאה לרחוב הפכה להיות סיוט בשבילו, עוברי אורח לא הפסיקו לנעוץ בו עיניים. הוא שקע בדיכאון, ומשפחתו התפרקה כשהתגרש לבסוף מאשתו כריסי.
הצרות לא הפסיקו לבוא: פטריק הכריז על עצמו פושט רגל ואיבד את ביתו. הוא התמכר למשככי כאבים, ונאלץ לסגור את עסק למכירת צמיגים שפתח. לבסוף, חבר בכנסייה שהוא משתייך אליה פנה לד"ר רודריגז שביצע השתלת פנים מפורסמת בשנת 2012 באוניברסיטת מרילנד. בשנה שעברה נמצא תורם מתאים – צעיר בן 26 שמת בתאונת אופניים.
צוות של מעל ל-100 מנתחים ואססיטנטים ביצע את הניתוח שארך 26 שעות, וסיכויי ההחלמה ממנו עמדו על 50%. עכשיו, לאחר שנה שלמה, גופו של הארדיסון לא דחה את הפנים המושתלים וחייו השתנו מן הקצה אל הקצה בפעם השנייה – הפעם לטובה. "נורמליות הפכה למציאות. נורמליות הייתה משהו שלא חשבתי שאחווה עוד", הוא מספר. "עכשיו אני רק בחור ממוצע שהולך ברחוב, בחיים לא הרגיש כל כך טוב שמתעלמים ממך".
(מקור)