בשנת 1977, ריצ'רד נוריס, אז בן 22, ירה בעצמו בטעות עם אקדח. הוא שרד באורח פלא, אך האף, עצמות הלחיים, השפתיים, הלשון, השיניים והסנטר, כולם נפגעו באופן חמור. במשך 15 שנים הוא עטה מסכה על פניו והסתגר בביתו.
לפני כשנתיים עבר ריצ'רד את ניתוח השתלת הפנים המורכב ביותר שנעשה אי פעם, וכך השתנו חייו מהקצה אל הקצה. למעט עיניו החומות, כל איבר בפניו שייך למישהו אחר, אפילו הלשון. הניתוח נמשך יום וחצי, וכלל 150 מנתחים, אחיות וצוות מהמרכז הרפואי מרילנד.
העולם עוקב אחר ההחלמה של ריצ'רד באדיקות, אלפי מעריצים שולחים לו מכתבים, ובעוד חודש הוא יופיע על שער המגזין הנחשב GQ, שינציח את שיקומו מעורר ההשראה. "טיפה של תקווה יכולה ליצור אוקיינוס", הוא אומר, "אבל דלי של אמונה יכול ליצור עולם ומלואו".
למרות ההצלחה, ריצ'רד חייב לנהל אורח חיים קפדני בכדי לשמור על בריאותו. הוא לוקח כדורים, אסור לו להשרף בשמש, להצטנן, לשתות אלכוהול או ליפול. אפילו החתך הכי קטן יכול לגרום לו לדחיית הפנים "החדשות".
ההשתלה של ריצ'רד הייתה אפשרית הודות ל-10 שנים של מחקר ו-22 השתלות פנים עד היום. אבל בעוד תוצאות הניתוח יוצאות דופן, ייקח לו זמן להחלים באופן מלא. אנחנו נמשיך לעקוב ולעדכן על סיפורו מעורר ההשראה.
(מקור)