לאחר סריקות נרחבות משטרת ניו יורק תפסה את החשוד שהצית נוסעת למוות, ככל הנראה עם גפרור, בזמן שישנה בקרון רכבת אתמול בבוקר. החשוד שנעצר, סבסטיאן זפטה שמו, שישב לצפות במתרחש, הוא מהגר בלתי חוקי מגואטמלה שהסתנן לארה"ב לאחר שכבר גורש, כפי שמדווח היום (שני) "ניו יורק פוסט". 

בתיעוד שפורסם ברשתות נראה החשוד פחות מיממה לאחר התקרית מרותק בקרון רכבת בניו יורק על ידי מספר שוטרים, כשמסביבם נוסעים רבים. המשטרה דיווחה כי זפטה צפה בשלווה בנוסעת בעת שישנה והמשיך לעשות כך גם אחרי שראה אותה נשרפת למוות, מהספסל ברציף.

עובדים במקום דיווחו כי הבגדים של הקורבן נשרפו לחלוטין וכמו וכן בקבוקי אלכוהול נמצאו סביב הגופה בזירה. החשוד נלקח כאמור למעצר על ידי שוטרים ולפי הדיווח הוא לא צפוי להשתחרר, לכל הפחות עד לתוצאות נתיחת האישה, שטרם זוהתה.

זפטה נכנס לראשונה לארה"ב באופן בלתי חוקי לאחר שחצה את גבול אריזונה ב-2018, אולם נתפס ימים ספורים לאחר מכן ונשלח חזרה לארצו, כפי שמדווח האתר. בהמשך חצה שוב את הגבול והצליח להתחמק מהרשויות, אם כי לא ברור כמה זמן שהה בניו יורק לפני שהצית את האישה בקרון הרכבת בקו F, בתחנת Coney Island-Stillwell Avenue, שהושבת שעות ארוכות לאחר התקרית המזוויעה. עד אפריל 2023, לפי מה שכן ידוע עליו, הוא שהה במלון Days Inn שבניו יורק, שהוסב למקלט מהגרים.

בסרטון שעלה אתמול ברשתות החברתיות נראה החשוד יושב ברציף ומביט באישה הבוערת, לפני ששוטר עם מכשיר קשר חולף על פניו, כשבהמשך הוא עוזב את הזירה. "אין מילים לתאר את זה", אמר אחד הנוסעים לאתר לאחר התקרית המזוויעה, ואחר ציין כי "זה היה פשוט מזעזע". לפי הדיווח, לחשוד, שעומד כעת בפני אישום רצח, אין עבר פלילי.