לפעמים מה שנראה מדהים, הוא באמת מדהים –אפשר לחזור להסתכל רק על הקנקן. דובוני מים, או בשמם המדעי "טרידיגריידים", הפכו בזמן האחרון לתופעה ויראלית בשל מראם החיצוני הבלתי אפשרי, וכמובן החמוד מאוד. עכשיו מחקר מדעי של 20 שנים הגיעו לסיומו וגילה כי היצורים הקטנטנים האלה הם בעלי הרכב ה-DNA הכי זר על פני כדור הארץ. דובונים המים, סוג של תולעת המגיעה לגודל מרבי של 1.5 מילימטרים ויכולה להימצא בכל מקום בעולם, החל מהרי ההימלאיה ועד לקרקעית האוקיינוס, מורכבים מכמות אדירה של גנים שלא נמצאים בשום יצור אחר על כדור הארץ – במספרים מדובר ב-17.5% של DNA "חייזרי".
בזכות הרכב זה, מצליחים היצורים לשרוד טמפרטורות קיצוניות – למשל אפשר לשים דובון שכזה במקפיא של 80- מעלות צלזיוס למשך 10 שנים, ולאחר 20 דקות מרגע הוצאתו הוא יחזור לחיים. בנוסף הם יכולים לשרוד התייבשות מוחלטת, קרינת פצצה גרעינית, ואפילו ריק של החלל החיצון.
מנהיג המחקר, תומאס בות'ביי סיפר כי בדובוני המים מצויים מעל 6,000 גנים זרים, וכי הם מורכבים במבנה מיוחד ההופך אותם לעוד יותר עמידים. לפי מחקרים, לרוב בעלי החיים ישנו פחות מ-1% של DNA זר שייחודי רק להם. בכך שוברים הדובונים את שיא ה-DNA הזר הקודם של היצורים המיקרוסקופים "רוטיפרים", שלהם רק כ-8% DNA זר – לוזרים.
בוב גולדשטיין, שותף לכתיבת המחקר אומר כי "לא היה לנו שום מושג שהגנום יכול להיות מורכב מכל כך הרבה DNA זר". הגנים האלה דומים לגנים של אורגניזמים של צמחים ובקטריות. מי חשב שביצור הוויראלי והחמוד הזה עלולה להימצא התשובה לעתידו של המין האנושי? מישהו יכול לעשות מחקר גנטי על "גראמפי קאט" והאחיות קרדשיאן?
(מקור)