בנוף הצחיח של הרי בורהאן בודאי, בצפון מערב פרובינציית צ'ינג-האי שבסין, צלם הטבע מאטסה רנג'ה מפלס את דרכו בין צוקים וגבעות תלולות. כטיבטי, הנוף אינו מרתיע אותו והוא מקווה לזכות במבט נדיר על בעל חיים אותו פגש פעם אחת בלבד במשך שמונה שנות צילום חיות בר - נמר השלג המיסתורי.
רנג'ה ממקם את מצלמת האינפרה-אדום שלו בגובה של כ-4,600 מטרים ובידיעה ש-5,000-7,000 נמרי שלג בלבד נותרו בעולם כולו, סיכוייו לא גבוהים במיוחד. "כשאני בדרכי לצלם, אני בוחן את טביעות הרגל ואת ההפרשות של נמר השלג", הוא מספר. "אם אני מוצא טביעות רגל אני ממקם את המצלמה שלי באזור". והפעם זה השתלם לו.
חודש פברואר הוא תקופת ההזדווגות של נמרי השלג וזכר אחד בודד שוטט בקרבת מקום. אחרי שהריח בחטף את המצלמה הוא הבין שלא ימצא שם בת זוג, אבל רנג'ה השיג את הצילום שתמיד רצה. נמר השלג מוגדר כזן בסכנת הכחדה כתוצאה מפלישת האדם וציד בלתי חוקי.
רוצים עוד הרבה סיפורים מעניינים, משעשעים, מרגשים ומטורפים? תנו לייק בפייסבוק
"נכון לעכשיו, לא ידוע כמה בדיוק נמרי שלג יש בעולם", אומר ג'נג-יו, מהנדס בכיר במחלקת הייעור של צ'ינג-האי. באוקטובר שנה שעברה פרסם רנגיה צילום של נמר שלג משוטט בלילה, וכעת יש לו אותו באור יום ובמלוא הדרו.
(מקור)