דמיינו שאתם בכינוס משפחתי ענק, מהסוג שרואים על המדשאות בפארק הירקון בו תמיד יהיה איזה בחור שאתם לא בטוחים מאיזה צד הוא. עכשיו דמיינו כינוס משפחתי כזה של בעלי חיים, ותאמינו או לא, גם במשפחות של עולם החי יש כמה קרובי משפחה מפתיעים.
לווייתנים, דולפינים והיפופוטמים
כולנו שומעים כל הזמן שלווייתנים ודולפינים הם לא דגים אלא יונקים, אבל מה זה בעצם אומר ואיך זה אפשרי בכלל? לדברי החוקרים, לווייתנים והיפופוטמים חולקים את אותו סבא פרה-היסטורי שחי על כדור הארץ לפני כחמישים מיליון שנה, ממנו התפצלו שתי משפחות: משפחת היונקים הימיים ומשפחת האנתרקוריים (שכמעט כולם כבר נכחדו).
בתקופה ההיא, לווייתנים ודולפינים הלכו על האדמה והיו יצורים חצי ימיים כמו תנינים ובונים. עם הזמן, משפחת היונקים הימיים התמידה בבילויים בים עד שעזבו את היבשה לחלוטין, ואילו משפחת האנתרקוריים עברה מהעולם; כולם, פרט לנין אחד – ההיפופוטם. למעשה, יש גם מדענים הטוענים בימינו שלווייתנים ודולפינים צריכים להיות חלק ממשפחת מפריסי הפרסה הכוללת צבאים, פרות, חזירים וג'ירפות.
דובים וכלבי ים
מערכת היחסים של בני האדם עם דובים מבלבלת: מצד אחד אנחנו משכיבים את ילדינו לישון מחובקים עם דובי נעים, ומצד שני לעולם לא נשכיב אותם לישון עם דוב אמיתי - לא משנה כמה נעים הוא יהיה למגע. בטבע לעומת זאת יש קצת יותר סדר.
בן המשפחה הקרוב ביותר של הדוב הוא אחת החיות החמודות בטבע - כלב הים. לחוקרים לא היה פשוט למקם את כלבי הים בשרשרת האבולוצוניות אבל ממצאים גנטיים חושפים שכלבי ים קרובים מאד לדובים (וגם לסמורים אבל זה לא כל כך מפתיע).
רוצים עוד הרבה סיפורים מעניינים משעשעים, מרגשים ומטורפים? תנו לייק בפייסבוק
ואם למדנו משהו מהדולפינים והלווייתנים זה שאי אפשר לדעת מה מסתתר מתחת לעור. לכלב הים יש סנפיר שטוח יותר ולדוב יש טפרים ארוכים יותר אבל מלבד זה יש דימיון רב שאינו מקרי: לשניהם יש חמישה טפרים בכל כף רגל שלא מתקפלים (כן, לכלבי ים יש טפרים), ומבנה העצמות הבסיסי בכפות הרגליים של שניהם זהה; בנוסף, שניהם נוגעים עם העקבים והבהונות בקרקע.
למעשה, לפי מאובנים שנמצאו כלבי הים כנראה התפתחו מיונק קדום דמוי דוב בשם הפויג'ילה, שהיה טורף עוצמתי שידע גם לרוץ מהר וגם לשחות מהר תודות לקרום דק שהתפתח בין אצבעותיו. מיותר לציין שכלבי הים שאנחנו מכירים ויתרו על הספרינטים וגם אם הייתם נתקלים באחד רץ לעבריכם, רוב הסיכויים שלא הייתם בורחים לשום מקום. מקסימום מלטפים לו את הראש.
חמורים וקרנפים
מאז שבייתנו את המשפחה הנפלאה של הסוסיים (חמורים, סוסים, זברות ואפילו פרדות) לצורכי האדם הם משמשים את האנושות לתחבורה, חקלאות, מלחמה ולעתים גם כחיות מחמד. אבל כפי שכבר הבנו, לאמא טבע יש חוש הומור מוזר.
משפחת הסוסיים היא תת-קבוצה במשפחת מפריסי הפרסות, כשבתת-הקבוצה הזו יש כמה בני משפחה הרבה פחות אתלטיים, כמו למשל הקרנף והטפיר. וגם במקרה הזה אפשר בקלות לשים לב לדמיון אם בוחנים את כפות הרגליים. לקרנפים, יש שלוש בהונות בכף הרגל ובעבר הרחוק, גם לסוסים היו, רק ששלוש הבהונות שלהם התאחדו לאחת שעליה גדלה ציפורן עצומה – שהיום אנחנו קוראים לה פרסה.
רוצים עוד הרבה סיפורים מעניינים משעשעים, מרגשים ומטורפים? תנו לייק בפייסבוק
הטפיר אפילו נראה קצת כמו חמור מכווץ והרבה כמו קרנף רק בלי הקטעים שהופכים אותו למגניב: אין לו שריון, אין לו קרן ואין לו מוניטין של הופך ג'יפים. לא פלא שטפירים תמיד נראים מבואסים על העולם. ובסופו של דבר בטוח שמתם לב שגם חמורים וגם קרנפים הם אפורים.
צבועים ונמיות
כל מי שלמד הנדסה בתיכון יכול לספר לכם שצבוע הוא כלב עם פאקים רציניים בייצור, אבל זה בגלל שהם למדו הנדסה בתיכון ולא זואולוגיה. במשפחת היונקים הטורפים (Carnivora) יש שתי תתי-קטגוריות: טורפים כלביים (Caniformia) וטורפים חתוליים (Feliformia), וכשמסתכלים על צבוע הוא נראה ממש כמו כלב אבל האמת היא שהוא דווקא שייך למשפחת החתוליים.
בן המשפחה הקרוב ביותר לצבוע בתת הקטגוריה הזאת היא הנמיה ובן משפחה נוסף של שניהם היא הסוריקטה, שמוכרת לכם יותר כטימון ממלך האריות (מה שאומר שמי שלימד את סימבה לשיר הקונה-מטאטה הוא קרוב משפחה של הצבועים שניסו להרוג אותו!).
(מקור)