עם השנים ארכיאולוגים, פליאונטולוגים וציידי עתיקות מצאו מגוון עצום של חפצי אמנות, מאובנים ושרידים של תרבויות עתיקות ונשכחות מלפני אלפי שנים. עם התפתחות הטכנולוגיה ניתן כיום גם לתארך את החפצים בעזרת תיארוך פחמן 14 ולגלות בערך מתי הם נוצרו. אבל למרות הטכנולוגיה המתקדמת שלנו אנחנו עדיין לא יודעים בדיוק מה קרה אי שם בעבר, ולכן יש כמה חפצים עתיקים אפופי מסתורין שמבלבלים את החוקרים ומניבים עשרות תיאוריות קונספירציה החל מחייזרים ועד נוסעים בזמן.
מנגנון אנטיקיתרה
מכונת החישוב שקיבלה את השם "מנגנון אנטיקיתרה" התגלתה בשנת 1900 בתוך שרידיה של אונייה טרופה סמוך לאי ביוון. המנגנון, שהוא למעשה סוג של מחשב אנלוגי, הוצא מהמים ותוארך לתקופה שבין 150 לפני הספירה ל-100 לפני הספירה. המכשיר, שנראה כמו שעון גדול וכולל סדרה של מחוגים ומנגנונים של גלגלי שיניים, מהווה תעלומה גדולה ונראה כי יש בו טכנולוגיה מתקדמת מאוד בהתחשב בתקופה בה יוצר. לפי השערות הוא שימש לחישובים אסטרונומיים אבל לא ברור בדיוק מה חישב ומי יצר אותו.
גולגולות קריסטל
כ-13 גולגולות עשויות מקריסטל או זכוכית נמצאו במהלך השנים באזור דרום אמריקה, אבל המפורסמת מכולן היא גולגולת מיטשל-הדג'ס, שהתגלתה לכאורה ב-1926 בידי אנה לה-גילון מיטשל-הדג'ס, בתו של ארכיאולוג מפורסם. מיטשל-הדג'ס טענה שמצאה את הגולגולת קבורה מתחת למקדש הרוס בעיר קדומה של המאיה בבליז. הגולגולת עשויה מגוש אחד של קוורץ שקוף והיא בערך בגודל של גולגולת אמיתית עם פרטים שהם כמעט מדויקים לחלוטין מבחינה אנטומית. במהלך השנים הרבה תכונות מיסטיות ואמונות טפלות נקשרו לגולגולות הבדולח שנמצאו, ורבים ייחסו לה כוחות ריפוי.
בשנות ה-70 החלו לעלות הרבה ספקות לגבי האותנטיות של הגולגולת וסיפור מציאתה. מחקר מקיף גילה ש מיטשל-הדג'ס כנראה לא מצאה אותה במקדש, אלא שאביה קנה את הגולגולת במכירה פומבית ב-1943. ניתוח בעזרת מיקרוסקופ אלקטרוני גילה כי הגולגולת נוצרה ולוטשה בעזרה כלי מסתובב כלשהו כמו גלגל השחזה חד במיוחד, ומכיוון שלא הייתה לבני המאיה טכנולוגיה שכזו – הגולגולת הוכרזה כזיוף שנוצר בסביבות 1930. חוקרים נוספים טענו כי ניתן לגלף את הגולגולת ביד, אך הדבר ייקח בין 100 ל-300 שנה של עבודת כפיים מדויקת ומעייפת. למרות הממצאים הללו, מיטשל-הדג'ס המשיכה להגן על סיפורה עד יום מותה והתעקשה שהגולגולת אכן נמצאה על ידה במקדש.
כדורי האבן של קוסטה ריקה
בשנות ה-30 וה-40 נמצאו כ-300 כדורי אבן ענקיים במרכז אמריקה, אבל כנראה שיש עוד אלפים קבורים באדמה. הכדורים המושלמים נעים בקוטרם בין סנטימטרים אחדים ל-2 מטרים, והגדול שביניהם מגיע למשקל 15 טון. חוקרים מעריכים שהכדורים נוצרו בין 200 לפני הספירה ועד שנת 1500. אבל למרות שנמצאו די הרבה מהכדורים המוזרים הללו, וכיום הם אף מוצגים כפסלים ברחבי קוסטה ריקה, רוב השאלות לגביהם נותרו פתוחות: מדוע יצרו אותם ומה היה השימוש שלהם? כיצד יצרו כדורים כה מושלמים בכלים פשוטים? למה רוב הכדורים נמצאו נטושים באמצע הג'ונגל? כיצד העבירו את הכדורים הענקיים מהמקום בו נוצרו לראשי הרים?
הרבה מיתוסים נקשרו לכדורים, כולל הסברה שהם הגיעו מהיבשת האבודה אטלנטיס ועד התיאוריה שחייזרים הורו ליצור אותם כדי לספק נקודות ציון. לפי התיאוריה העדכנית ביותר של החוקרים, הכדורים היו סוג של פולחן אלים ונועדו לשמור על יבולים מפני אלי הרוח והגשם. אבל כמובן שכנראה לעולם לא נדע מי יצר אותם ולמה.
דגמי מטוסים עתיקים
חפירות באזור קולומביה גילו עשרות חפצים קטנים עשויים מתכות יקרות כמו זהב וכסף, שנראים ממש כמו דגם של מטוס מודרני. החוקרים תארכו את הפסלים וגילו שהם כבני אלף שנה, והם סבורים שמדובר בפסל קטן של ציפור או דג. למרות זאת, הרבה מאמינים שהחפץ דומה הרבה יותר למטוס קרב או אפילו מעבורת חלל: בחלק מהדגמים יש "מושב טייס", חלק שנראה כמו מנוע מטוס וכנפיים שדומות להפליא למטוס. מה שהופך את הסיפור ליותר מסתורי הוא שבחפירות שנערכו בקבר מצרי בסקארה נמצא חפץ דומה למדי, שלפי התארוך הוא בן כ-2000 שנה: פסל קטן מעץ של משהו שנראה כנשר. למרות שהחפץ הקטן נראה כמו סתם צעצוע של ילד, כשמומחי תעופה בדקו את החפץ הם גילו שמדובר בדגם קטן ומדויק להפליא של מתקן דאייה כלשהו.
סוללת בגדד
הסוללה היא כד חרס בתוכו יש צילינדר עשוי נחושת ומוט ברזל ולפי תארוך הוא בן כ-2,000 שנה. הכד נמצא בהריסות של כפר עתיק בעיראק, ומדובר בבטרייה העתיקה ביותר שנמצאה אי פעם (רשמית, הסוללה החשמלית הומצאה ב-1867). מדובר בסוללה פשוטה למדי: הכד היה מלא בחומץ או מיץ לימון שיחד עם המתכות הטבולות יוצר פעילות כימית כשתוצאה ממנה נוצר מטען חשמלי. כנראה שהכד ייצר מתח חשמלי של בסביבות 1.5 וולט.
אז מה יש לאנשים בעיראק הקדומה לעשות עם סוללה? לפי חלק מהסברות, הסוללה שימשה לציפוי תכשיטים וחפצי אמנות בזהב בעזרת אלקטרוליזה. למרות זאת, תיאוריות קונספירציה רבות רומזות שבגלל שמדובר בסוללה העתיקה היחידה שנמצאה, חייזרים העבירו מידע על חשמל לבני אדם, שניסו לשחזר תהליכים חשמליים ולעשות ניסויים בעזרת האמצעים הפשוטים שבידיהם.
כתב יד וויניץ'
מדובר בספר מאויר בן כ-240 דפים מאוירים שנכתב בין 1404 ל-1438 ולאף אחד אין מושג באיזה שפה הוא נכתב ולמה שימש. במהלך השנים מיטב מפענחי צפנים וקודים מקצועיים ומומחי שפה ניסו לפצח את השפה בה נכתב הספר, ללא הצלחה. בנוסף לשפה מוזרה ובלתי מפוענחת, הספר כולל איורים בוטניים מוזרים של צמחים שכלל לא קיימים, סמלים אסטרולוגיים וציורים של נשים עירומות. בספר ישנם 29 סימנים ואותיות שככל הנראה מרכיבים איזושהי שפה, אך כל ניסיון לתרגם את האותיות ולפענח את הכתוב עלו בתוהו. נראה כי חלק מהאותיות הם עיוותים של שפות קיימות כמו סינית, לטינית ואפילו עברית קדומה.
בגלל הקושי בפענוח, חלק מהחוקרים חשבו שמדובר במתיחה מתוחכמת או ביצירה של חולה נפש יצירתי במיוחד. אבל בבדיקה מעמיקה נראה כי הטקסט מורכב מדי כדי להיות מתיחה ואכן יש בו היגיון פנימי שאופייני לשפות טבעיות. השערות נוספות טוענות כי זהו ספר אלכימיה או רפואה עתיקה ויש החושבים שזהו ספר כישוף. חובבי תיאוריות קונספירציה טוענים שהספר נכתב על ידי לאונרדו דה-וינצ'י, שהיה ידוע כחובב צפנים אבל כמובן שאין שום הוכחה לדבר, והספר נותר מסתורי ובלתי מפוענח.
מפת פירי רייס
מפת פירי רייס היא מפת עולם ששורטטה על קלף עור ב-1513 על ידי האדמירל והכרטוגרף העותומני פירי רייס. רק שליש מהמפה המקורית שרד, ובה מצוירים בצורה מדויקת להפליא החופים המערביים של אירופה וצפון אפריקה וחופי ברזיל. בנוסף המפה מציגה את האיים הכנריים ועוד איים באוקיינוס האטלנטי, יבשת דרומית גדולה שהיא כנראה אנטרקטיקה וחלק מהחוקרים חושבים שאפילו חלק מיפן מוצג במפה. ככל הנראה רייס הסתמך על מפות קדומות יותר ומקורות ערביים עתיקים, והוא עצמו כתב על גבי המפה כי השתמש במפות של כריסטופר קולומבוס, שימים נודעו כ"המפות האבודות".
אז מה כל כך מיוחד במפה הזאת? רבים תוהים כיצד רייס הצליח לשרטט בצורה כה מדויקת אזורים (כמו אנטרקטיקה לדוגמא) כ-300 שנה לפני שאירופאים גילו אותם. רמת הדיוק של חצי מעלה אליה הגיע רייס, שלא הייתה זמינה באותו הזמן, וכן שרטוט ברמה מדויקת ומפורטת של אזורים שלא התגלו עוד העלתה שלל תיאוריות ומסתורין.