האימפריה ששלטה בעולם העתיק עד למאה החמישית אחרי הספירה, צמחה (אנטיקוונובה) מעיר המדינה רומא (איטליה) במאה השמינית לפני הספירה. בשיאה, השתרעה האימפריה הרומית על רוב מערב אירופה, ארצות אגן הים התיכון, וחלקים מהארצות שמסביב לים השחור.
רומא שלטה על שטח רב ועל המשאבים הטבעיים והאנושיים הרבים שבו. סחר חליפין היה נפוץ ברומא העתיקה אבל לצורך איסוף המסים מכל מחוזות האימפריה הרחוקים פותחה מערכת מטבעות מורכבת מאוד, שכללה מטבעות פליז ומתכות יקרות אחרות.
כמו בימינו, המטבעות הן אמצעי תעמולה יעיל מאחר והן תמיד בשימוש, זוכים לחשיפה גבוהה ובעלי ערך. לשם הגדרת גבולות האימפריה הוטבעו מטבעות שונים המתארים את חיי היומיום ואת המנהיגים והקיסרים, שזכו ליחס של אלים.
חלק מהמטבעות הללו הציגו סיטואציות מיניות שבסטנדרטים של היום היו נחשבים לפורנוגרפיה של ממש. אין סיכוי שתראו משהו בסגנון הזה על מטבעות מודרניים בקרוב, בשום מקום בעולם, בלא שתתעורר זעקה ציבורית מחרישת אוזניים.
עם זאת, ברומא העתיקה, הספינטריה (בלטינית: spintria) היה מטבע, די שגרתי, שעל אחד מצדדיו מוטבע אקט מיני ועל הצד השני ספרות רומיות. ההשערה הרווחת היא שהמטבעות שימשו לתשלום עבור שירותי מין, בבתי הבושת הרבים שקמו ברחבי האימפרייה.
המטבעות עשויים לרוב מארד או פליז, וחלקם הציגו יחסי מין הומוסקסואליים. בנוסף למטבעות, השם ספינטריה שימש ככינוי לחבר בקבוצה סגורה שעסקה, בתקופת טיבריוס, בהמצאת טכניקות מיניות חדשות וגם לכינוי זונה ממין זכר.
אחת הסיבות למטבעות המיוחדים, לפי כמה מומחים, היא שהקיסר נחשב לאל והכנסת תמונה או פסל שלו (או מטבע עם פרצופו) לבית בושת נחשבה לעלבון שעלול היה להסתיים בעונש מוות, באשמת בגידה. מצד שני, יכול להיות שפרוצות (ופרוצים) עסקו במקצוע נורמלי, כשסקס לא נחשב לטאבו כמו בשנים שחלפו מאז, וסדרת מטבעות פשוט הציגה חלק מהשגרה של לפני 2,000 שנה.
