העולם נגנב כשהסרט "סיוריוס" הוקרן לראשונה בחודש שעבר וחשף את סיפורו של דמוי-האדם הזעיר שנחשף במדבריות צ'ילה לפני עשור. רבים קיוו שיתגלה כי מדובר בחוצן אך מבדיקה גנטית נחשף כי מדובר ב"יצור אנושי בגובה 15 סנטימטרים שחי עד גיל שמונה", לפי החוקרים בסרט, אבל נראה שהטוויסט הכי מעניין בסיפור הזה מגיע רק עכשיו.
היצור המכונה "אתא" התגלה במדבר אטקמה במדינה הדרום-אמריקנית בשנת 2003 ובסרט הוצגו צילומים של ניתוח היצור וצילום רנטגן שחשף את המבנה הפנימי והשלד שלו. "אני יכול לומר בוודאות מוחלטת שלא מדובר בקוף - הוא קרוב יותר לאדם מלשימפנזה", אמר למצלמות גארי נולאן, מנהל המכון הביולוגי לחקר תאי גזע בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת סטנפורד בקליפורניה.
לדבריו, "היצור חי עד גיל שש או שמונה וברור שהוא נשם, אכל והתקיים בזכות חילוף חומרים - הדי.אן.איי מספר לנו סיפור". לפי הדיווחים התגלה כי הדי.אן.איי שלו אנושי ב-91 אחוזים ושאר תשעת האחוזים עדיין גורמים לחוקרים לגרד בראשם. אבל מתברר שהוא לא דמוי האדם הזעיר הראשון שהתגלה בדרום אמריקה.
בתזמון מושלם, ספר חדש על חייו של המיליונר חובב הביזאר, רוברט ריפלי ("ריפלי תאמינו או לא"), חושף את האח התאום של אתא. התשוקה של ריפלי לדברים מוזרים ומשונים הביאה להקמת אימפריית הביזאר שכוללת ספרים, סרטים, תכניות רדיו ומוזיאונים המוקדשים לדברים המוזרים בעולם.
הספר החדש כולל תמונות של ריפלי, משנת 1933, עם יצור דומה בגובה של כ-16 סנטימטרים. לפי התמונה המתפוררת, היצור כונה "אתתא" והיא לוותה בטקסט המתייחס למנהג כיווץ הראשים של ילידי שבט השואר בפרו.
"נתקלתי באתתא כמה פעמים במהלך המחקר שלי", סיפר מחבר הספר ניל תומפסון. "אחד הדברים שריפלי הוקסם מהם במיוחד היה המזעור של הצורה האנושית". קשה להתייחס לגילוי של אתא ואתתא במדינות שכנות כצירוף מקרים. שניהם התגלו באזור מדבר אטקמה, אחד בצ'ילה ואחד בבוליביה או בפרו.
"עד כמה שאני יודע, ריפלי לא השאיר מאחור רישומים מדויקים לגבי מקום הימצאו של היצור החנוט אבל הוא התייחס אליו כבן אדם מכווץ ולא לחוצן". למרבה הצער, מתישהו בסוף שנות השלושים של המאה הקודמת אתתא נעלם, ככל הנראה לאוסף פרטי של מישהו.
בהנחה שמדובר למעשה באותם יצורים, בניגוד לחוקרים בסרט אדוארד מאייר, סגן נשיא "ריפלי" לענייני הארכיון והמוצגים מאמין שמדובר בעובר חנוט ולא בגוף מצומק. לדברי מאייר מדובר באותה תופעה והוא מאמין שיש עוד גופות זעירות כאלה שטרם התגלו.
האם אתא ואתתא הם יצורים חריגים הקשורים בדרך כלשהי, או שמדובר בשרידים אחרונים לתופעה אנושית חברתית רחבה שנעלמה מהעולם ללא עדויות חד משמעיות נוספות? אולי המיסתורין פה לעולם לא ייחשף אבל ענקית הביזאר העולמית עדיין לא ויתרה על אתתא.
חברת ריפלי מציעה כניסה חינם לכל החיים, לכל אחד מ-32 המוזיאונים שלהם בעולם, למי שיספק מידע אמין שיביא למציאתו. אם זה יקרה, ואפשר יהיה לערוך בדיקה גנטית גם על המומיה משנות השלושים, מי יודע לאן הסיפור הזה זה יתפתח?
(מקור)