"מצאתי את זה על החוף לפני כמה ימים, למישהו יש מושג במה מדובר?": בחור אלמוני הטריף את הגולשים אחרי שהעלה ל-Reddit תמונה של יצור מסתורי שנפלט מן הים. התיעוד עלה בפורום r/CasualUK שם גולשים מפרסמים תמונות אקראיות מרחבי בריטניה.
בתמונה אפשר לראות מעין יצור עם ראש עגול ושטוח, ארבע גפיים וזנב ארוך. כמו כן, חלק מהעור שלו נראה מנוקד ובקצה של זנבו יש שני סנפירים עליונים. הפוסט הפך מאז לוויראלי באתר עם יותר מ-1,000 UpVotes (ההקבלה של האתר ללייק של פייסבוק) ומאות תגובות – חלקן מגולשים שנחרדו מיצור הבלהות.
"אני יודע מה זה", כתב אחד הגולשים. "זה השד מהתקפי שיתוק השינה שלי". גולש אחר השתעשע מהתמונה של בעל החיים המסתורי וכתב שזה בטח "תינוק של מפלצת לוך נס", בזמן שאחרים טענו שמבנה גופו נראה כמו זה של ליופלרודון.
ליופלרודון הוא זוחל ימי פרהיסטורי שנכחד 155 מיליון שנים לפני זמננו. אורכו הוערך ביותר מ-5 מטרים, עם לסתות עצומות, שיניים חדות וסנפירים גדולים שאפשרו לו לנוע בזריזות בתוך המים. מומחים סבורים שהוא היה בין הטורפים המסוכנים ביותר מתחת לפני הים ונהג לזלול רכיכות, דגים בגדלים שונים ואפילו כרישים. גולשים מלומדים יותר לעומת זאת העריכו שבעל החיים שנשטף מן הים הוא בעצם סוג כלשהו של דג בטאי (Ray) – דג סחוס שטוח עם "כנפיים" וזנב ארוך שמזכיר שוט.
"זה בטאי בלי הסנפירים שלו, כנראה זכר", כתב אחד הגולשים. "ככל הנראה דגו אותו, חתכו את מה שהיו צריכים ואת השאריות פשוט זרקו מעבר לסיפון". גולש אחר טען שמדובר בגווייה של דג ממין תריסנית קוצנית (Thornback Ray) שכרתו לו את הכנפיים – שנחשבות מעדן באזורים מסוימים בבריטניה. "לא נראה שעשו את זה כמו שצריך", ציין. "אתה אמור לחתוך כך שהכנפיים נשארות מחוברות. אצלנו נוהגים לקרוא לפילה של הכנפיים 'תיקי יד'".