ביקורת חריפה נגד הסרט "אוואטר" הושמעה בכלי התקשורת של הוותיקן, בטענה כי לא מדובר ביצירת מופת אלא בסרט פשטני למדי. לפי הכתוב, הסרט "מפלרטט עם דוקטרינות המקדמות סגידה לטבע כתחליף לדת" - כך דווח בגלי צה"ל.
האפיפיור בנדיקטוס ה-16, הביע את דעתו: "האפקטים אמנם מרשימים, הדמויות יוצאות מהמסך", אבל לדעת האפיפיור, כפי שהיא נכתבה בעיתון הוותיקן, "העלילה של הסרט 'אוואטר' רדודה ושטחית".
"בני אדם אמנם הורסים את העולם הכחול של פנדורה", טוען המנהיג הקתולי, "אבל מעבר לכך, הסרט הזה מעודד גם סוג של עבודת אלילים".