תשעה חודשים חלפו מאז שריהאנה החמיצה את טקס הגראמי בגלל מה שהתברר מאוחר יותר כתקיפה אלימה מצד בן זוגה, כריס בראון. דיונים רבים נערכו מאז בתקשורת לגבי מה באמת השתבש במערכת היחסים האלימה הזו ובאותו לילה ארור. במהלך תמוה חזרה ריהאנה לזרועות בראון לאחר המריבה, אך השניים נפרדו שוב אחרי תקופה קצרה. בפעם הראשונה מאז, ריהאנה העניקה בסןף השבוע ראיון חושפני וכואב במיוחד לתוכנית "בוקר טוב אמריקה", שאף שודר בהרחבה בתוכנית הפריים טיים של ABC, "20/20".
"זה יכול לקרות לכל אחת. יש הרבה נשים שחוות את מה שקרה לי, רק לא בציבור", אמרה ריהאנה למראיינת, העיתונאית הוותיקה דיאן סוייר, "לכן זה היה כל כך קשה. חשבתי, הנה הולכת מעט הפרטיות שהייתה לי. הרגשתי חשופה. זה משהו שאף אחד לא היה רוצה שאחרים יידעו, והנה, כל העולם יודע". לשאלתה של סוייר, מדוע התביישה בעובדה שהיא הקורבן, ענתה ריהאנה "לא רציתי שאנשים ידעו שהתאהבתי בכזה אדם, בלי תנאים. זה לא מה שרציתי שאנשים ילמדו ממני".
על אף שאין ספק שמדובר בחשיפה גדולה עבור ריהאנה, היא מספרת שהרגישה שמחובתה לספר את סיפורה, ובעיקר להסביר מדוע חזרה לאותו אדם שהתעלל בה קשות. "אני בן אדם, אני לא מושלמת. זה נורמלי לחלוטין לחזור, את מתחילה לשקר לעצמך, ברגע שהפצעים הפיזיים עוברים, את רוצה שזה יעבור".
עם כל האמפתיה, קשה לשכוח שהעיתוי לראיון החושפני שלה הוא לא מקרי כלל וכלל. אלבומה החדש של ריהאנה, "Rated R" אמור לצאת בסוף נובמבר לחנויות, ולא ניתן להתעלם לחלוטין מהקשר בין שני הדברים. ריהאנה מסבירה מדוע החליטה לבוא ולדבר באופן גלוי: "כשהבנתי שהחלטתי האנוכית לאהוב תגרום לנערות אחרות להיהרג, לא יכולתי לחיות בשקט עם זה. גם אם כריס לא היה מכה אותי שוב, מי היה יכול לומר שהחבר שלהן לא יכה אותן? כנראה לא הבנתי כמה השפעה יש לי על החיים של הנערות האלה. ויש לה גם מסר עבור נשים אחרות שנמצאות באותו מצב: "אני אגיד את זה לכל נערה צעירה שעוברת אלימות בבית. אל תפעלי מתוך אהבה. שתזדיין האהבה. צריך להסתכל על הסיטואציה מהצד כאדם שלישי ואז להחליט, כי האהבה היא כל כך עיוורת".
בהתייחס לאותו לילה גורלי, בו נחשפה מסכת ההתעללויות שעברה ריהאנה במשך השנה שקדמה לו, ריהאנה סוף סוף מדברת על מה שאירע. בדרך חזרה הביתה ממסיבת הטרום-גראמי, בה, לדבריה, השניים נהנו ובילו, ריהאנה ראתה הודעת טקסט בטלפון הנייד של כריס. כשהיא התעמתה איתו, העניינים התחילו להתחמם. "לא יכולתי להתמודד עם השקרים שלו והוא לא יכול היה להתמודד עם זה שלא עזבתי את זה, כי מן הסתם הוא נדחק לפינה. אז זה הפך לאלימות שלו כלפי, וזה היה מכוער". המשטרה טוענת שהוא המשיך לנהוג תוך כדי מריבה. ריהאנה מספרת שהוא דחף אותה לחלון, נשך אותה ונתן לה אגרוף בעין השמאלית.
"מה שחשבתי כל הזמן, זה מתי זה ייפסק? מתי זה ייפסק? לא היתה לו נשמה בעיניים, הוא היה ריק. היה ברור שהוא לגמרי איבד את זה. הוא לא היה אדם כשהסתכלתי עליו", היא מתארת את רגעי האימה. "הייתי אישה מוכה, דיממתי, הפנים שלי התנפחו. לא הייתה לי דרך להגיע הביתה. אז אני באמת לא יודעת מה הייתה התוכנית שלי. לא היתה לי תוכנית. כל הלילה לא היה חלק מהתוכנית".
במקביל לראיון של ריהאנה, ששודר בשני חלקים בסוף השבוע האחרון, שודר ראיון מיוחד עם כריס בראון ברשת MTV. בראון ניצל את הבמה, בפעם הראשונה מאז שנשפט לעבודות שירות ומאסר על תנאי, כדי להצהיר עד כמה התקרית שינתה אותו. "ההבנה שמה שאתה עושה הוא שגוי - הגעתי למקום שבו אני מבין את זה ומסוגל לעבוד על זה. אני רוצה למחוק את זה מהאישיות שלי. אני רוצה להיות שונה לחלוטין מעתה והלאה. אני לא רוצה להיות האדם הזה".
"אני לא שונאת את כריס", אמרה ריהאנה לקראת סיום הראיון. "האמת היא שאני אוהבת אותו ואכפת לי ממנו. אני רוצה שהוא יצליח, שתהיה לו קריירה טובה, שיהיו לו חיים טובים, ושייקח את זה כמשהו שצריך לעבור בדרך להתבגרות וללמוד".