כשקייט אפטון קיבלה את השער של "ספורט'ס אילוסטרייטד" שנה אחרי ההופעה הראשונה שלה במגזין, לא יכולנו שלא לנטור לה טינה על כך ש"גנבה" עוד שער פוטנציאלי מבר רפאלי. אבל ככל שחלף הזמן, גם אנחנו התאהבנו בדוגמנית הלוהטת הזו, עם האישיות העליזה והגוף השופע.
אפטון גדלה בפלורידה, שם הפכה לרוכבת מקצועית בתור נערה צעירה וזכתה בתחרויות רכיבה על סוסים לנוער. לא ברור איך אף מגזין עדיין לא ניצל את זה להפקת לנז'רי על סוס, אבל אנחנו לא מאבדים תקווה.
ב-2008, קייט בת ה-18 הגיעה לאודישן בסוכנות הדוגמנות "עלית" במיאמי והוחתמה במקום. בסופו של דבר היא עברה לניו יורק, כמו כל דוגמנית בתחילת דרכה, ושם הוחתמה על ידי סוכנות IMG המפורסמת.
אחרי שדגמנה לקטלוגים של חברות אופנה אמריקאיות, עבודת הדוגמנות המשמעותית של קייט הגיעה ב-2010, כשנבחרה לפרנזטורית של "Guess" ודגמנה את האקססוריז שלהם כמו שרק היא יודעת.
ב-2011 אפטון כיכבה לראשונה (אבל בהחלט לא בפעם האחרונה) בגיליון בגדי הים של "ספורט'ס אילוסטרייטד" בתור "הדוגמנית המתחילה של השנה" וכבר אז תפסה את עינם של קוראי המגזין הוותיקים.
באפריל אותה שנה עלה ליוטיוב סרטון משעשע שבו תועדה אפטון רוקדת את ריקוד ה"דאגי" במשחק כדורסל של ה"קליפרס". הסרטון, כצפוי, הפך לויראלי בטירוף וזכה למיליוני צפיות ותחינות מצד מעריצים שביקשו ממנה: "קייט, למדי אותנו איך לרקוד את הדאגי!".
האישיות המקסימה של אפטון והגוף הלוהט שלה הפכו אותה גם למצרך הוליוודי מבוקש, וכבר באותה שנה היא גילמה תפקיד קטן בסרט "מיליארד סיבות לשוד" עם בן סטילר וכוכבים רבים אחרים.
את כישרון המשחק הקומי שלה היא הפגינה גם כשהתארחה (בתפקיד עצמה, כי כבר היתה שם מספיק גדול אז) בתוכנית "טוש מחובר", והשתתפה במערכון הנונסנסי "סכין או בננה" שאותו סיימה עם בננה נעוצה לה בחזה. אאוץ'!
בפברואר 2012 קיבלה אפטון גושפנקא רשמית למעמדה החדש – שער ראשון (ולא אחרון!) בגיליון בגדי הים של "ספורט'ס אילוסטרייטד". אפטון כיכבה על השער בביקיני זעיר באדום וחום שכמעט לא הכיל את חמוקיה, וחצי חיוך שובב ומסתורי למצלמות.
גם תפקידי המשחק המשיכו לזרום, ובאותה שנה היא התארחה במערכון של "סאטרדיי נייט לייב" וגם בסרט "קרועים על כל הראש", עיבוד ל"שלושת הליצנים" שבו גילמה נזירה סקסית במיוחד.
אפטון החלה לבסס את מעמדה כדוגמנית בינלאומית כשכיכבה בדצמבר 2012 על שערי "ווג" האיטלקי והבריטי, מהלך שגרם לתעשיית האופנה להרים גבה.
באותו חודש דצמבר ובשיא החורף, דלפו לרשת תמונות פפראצי של קייט מאתר צילום מסתורי באנטארקטיקה שם הצטלמה בביקיני זעיר והתעטפה במעיל פרווה בין הטייקים. השמועות דיברו על השער של "ספורט'ס אילוסטרייטד" אבל האמת התגלתה רק חודשים לאחר מכן.
גם ב-2013 המשיכה קייט לככב בהפקות אופנה, להצטלם לשערי מגזינים ולקטלוגים. אחרי שהצטלמה בלנז'רי ובמחווה לבריג'יט בארדו במגזין "V", אפטון דיגמנה גם ל"אקססורייז לונדון" ולקטלוג הנעליים של סאם אלדמן. לא שמישהו שם לב לנעליים, כמובן.
בפברואר הגיע השער השני (ברציפות) של אפטון ל"ספורט'ס אילוסטרייטד" – עם התמונות מאנטארקטיקה כמובן, שצולמו חודשיים לפני כן בשיא הקור.
למרות הקרחונים סביבה, אפטון הוכיחה שהיא לוהטת – לוהטת מדי ליוטיוב, מסתבר. במאי אותה שנה היא הצטלמה רוקדת בביקיני על הסט של צלם הסלבס טרי ריצ'ארדסון, אבל יוטיוב הסירו את הסרטון מהרשת. ריצ'ארדסון, מצידו, העלה אותו לבלוג ומשם הוא עלה שוב ושוב לרשת.
ביוני הסתבר בדיוק למה נועדו הצילומים אצל טרי ריצ'ארדסון, כשאפטון כיכבה בביקיני וקרטיב צבעוני על השער של המגזין "GQ". בהמשך עלו לרשת גם תמונות שלה עושה מחווה בביקיני לפמלה אנדרסון מ"משמר המפרץ". אנחנו מעדיפים אותה מאחורי הקלעים.
אפטון המשיכה לתחזק קריירת משחק צדדית והצטלמה לסרט "האישה האחרת" לצידן של לזלי מאן וקמרון דיאז. תמונות מהסט באיי הבהאמה של שלוש הכוכבות בביקיני "דלפו" לרשת כבר ביולי 2013, והציתו באזז.
בספטמבר היא זכתה לכבוד נוסף כשקטפה את פרס "דוגמנית השנה" בטקס פרסי הסטייל בניו יורק והוכיחה לעולם שהיא הרבה יותר מסתם דוגמנית בגדי ים.
בינואר 2014 כיכבה אפטון על עוד שער של המגזין "V", הפעם בקונספט מתוחכם יותר בשתי שכבות – באחת היא לבושה לגמרי ובשנייה היא לובשת רק ביקיני זעיר, כך שכשמקלפים את השכבה הראשונה והמהוגנת של השער מתגלה הגרסה הסקסית יותר.
אחרי ששנה לפני כן קפאה באנטארקטיקה, בפברואר 2014 הצטלמה אפטון ל"ספורט'ס אילוסטרייטד" במתקן אימון לאסטרונאוטים ודגמנה בגדי ים באפס גרביטציה. צעד גדול לאנושות, וגם לאדם.
סרטה "האישה האחרת" סוף סוף יצא לאקרנים באביב האחרון, אך למרות ההצלחה הקופתית שלו הוא זכה לביקורות גרועות למדי באתר "Rotten Tomatoes". אז אולי הדרך שלה לאוסקר עוד ארוכה, אבל היא ללא ספק תהיה רצופה בתפקידים לוהטים במיוחד.
