אוסטרליה סיפקה להוליווד לא מעט כוכבים – ביניהם יו ג'קמן, ניקול קידמן וראסל קרואו – אבל קייט בלאנשט היא ללא ספק אחת מהאיכותיות שבהם. מי שנולדה במלבורן לפני 44 שנים בדיוק למורה ולאיש פרסום, התייתמה מאביה בגיל עשר וגדלה יחד עם אימה ושני אחיה.
השחקנית המוכשרת החלה את דרכה בתיאטרון האוסטרלי, כשהופיעה בתחילת שנות התשעים במחזות שונים כמו "אורלינה", לצידו של הקולגה האוסטרלי ג'פרי ראש ב-1993. ראש פרגן לה כמה שנים מאוחר יותר ואמר שאפילו כשהיתה בבית הספר למשחק, היו סביבה "באזז והילה ייחודית".
ב-1997 קיבלה בלאנשט תפקיד בסרט ההוליוודי "לחיות בצל הכבוד", לצידן של גלן קלוז ופרנסיס מקדרמונד. באותה שנה היא גם נישאה לתסריטאי אנדרו אפטון, לו היא נשואה עד היום. לשניים יש שלושה בנים – דניאל, שנולד ב-2001, רומן (2004) ואיגנטיוס (2008).
הפריצה הבינלאומית הגדולה של בלאנשט הגיעה ב-1998, כשגילמה את התפקיד הראשי ב"אליזבת'". לצידה שיחקו ראש וכן השחקן ג'וזף פיינס, והיא שבה לגלם את אליזבת' הראשונה גם בסרט "אליזבת': תור הזהב" ב-2007. על תפקידה בסרט היא זכתה בגלובוס הזהב והיתה מועמדת גם לאוסקר.
בלאנשט המשיכה לקטוף תפקידים איכותיים בהוליווד, וב-1999 כיכבה ב"הכישרון של מר ריפלי" לצדם של מאט דיימון, ג'וד לאו וגווינית' פאלטרו. את האוסקר באותה שנה היא לא קטפה, כאמור, אבל שמלת הגליאנו שלבשה זיכתה אותה בפרס הסטייל של מגזין "פיפל".
בלאנשט הצליחה לכבוש עוד פסגה מקצועית כשלוהקה לתפקיד מלכת האלפים גלדריאל בטרילוגיית "שר הטבעות". הסרט הראשון בסדרה, "אחוות הטבעת", יצא ב-2001 וגרף כ-300 מיליון דולר בארה"ב בלבד, מה שהפך את בלאנשט לכוכבת בלתי מעורערת גם בקרב חובבי פנטזיה ברחבי העולם.
היא חזרה על התפקיד הזה גם ב-2002 וב-2003, אבל הוכיחה שהיא ורסטילית כשגילמה גם את התפקיד הנשי הראשי בסרט "בנדיטס" באותה השנה, לצידם של ברוס וויליס ובילי בוב ת'ורנטון.
לא מפתיע, אם כך, שהזיקית הזו לוהקה לסרט על חייה של העיתונאית האירית ורוניקה גארין, ואף קיבלה מועמדות לגלובוס הזהב עליו ב-2003. אחרי כל כך הרבה מועמדויות וזכיות, לא הגיע זמן לאיזה אוסקר קטן?
אז זהו, שהאוסקר באמת הגיע בעקבות התפקיד ב"הטייס", סרטו של מרטין סקורסזה בכיכובו של ליאונרדו דיקפריו. בלאנשט גילמה בסרט את קתרין הפבורן, תפקיד שזיכה אותה גם בפרס ה"סאג" וגם ב"באפטה". באותה השנה, כזכור, היא גם ילדה את בנה השני רומן.
2006 היתה שנה פורה מאוד עבור הקריירה של קייט, שהיתה השחקנית היחידה בקאסט של גברים שגילמו את בוב דילן בסרט "אני לא שם". היא אף כיכבה ב"רמז לסקנדל" לצידה של ג'ודי דנץ', תפקיד שהביא לה מועמדות לאוסקר ולגלובוס הזהב.
בלאנשט הסקסית הופיעה על שער המגזין W ב-2007 ודיברה על "פרויקט סודי במיוחד שעליו אי אפשר לדבר". הכוונה היתה, כמובן, לסרט ההמשך "אינדיאנה ג'ונס 4", בו שיחקה לצידם של האריסון פורד ושיאה לה בוף. הסרט יצא ב-2008, גרף 311 מיליון דולר בעולם והפך להצלחה קופתית אדירה.
ב-2008, בלאנשט צעדה על השטיח האדום בהריון מתקדם בכל הטקסים. אחרי שזכתה בגלובוס הזהב, רבים ציפו שתקטוף שוב את האוסקר באחת הקטגוריות בהן היתה מועמדת – על "אליזבת': תור הזהב" ועל "אני לא שם". היא לא קיבלה פסלון מוזהב, אבל כן קיבלה תינוק שלישי וכוכב זהב בשדרות הכוכבים של הוליווד.
זו היתה גם השנה שבה כיכבה בלאנשט באחד הסרטים המסקרנים, "סיפורו של בנג'מין באטן", לצידו של בראד פיט ההולך ומצעיר משנה לשנה. יחד עם צוות השחקנים של הסרט היא היתה מועמדת לפרס ה"סאג", אבל לא זכתה. בראיון ל"וואניטי פייר" ב-2009 היא דיברה על האפשרות שתעבור ניתוח פלסטי כדי להיראות צעירה יותר, אבל הודתה שבעלה אנדרו איים שיתגרש ממנה אם תעשה כן.
לא רק האמריקנים העריכו את הייבוא האוסטרלי הזה – גם במולדתה החמה זכתה בלאנשט לכבוד גדול, כאשר בולים בדמותה ובדמות שחקנים אוסטרלים אחרים כמו קידמן, ראש וקרואו הודפסו כמחווה לתרומתם לתרבות האוסטרלית.
ואם כבר בקרואו עסקינן, ב-2010 כיכבה בלאנשט בתפקיד ליידי מריון בסרט "רובין הוד", לצידו של הקולגה האוסטרלי. היא המשיכה לככב בסרטים מסקרנים נוספים, כמו "האנה" (2011) של ג'ו רייט לצידו של אריק באנה.
בשנים הקרובות היא שוב חוזרת לגלם את גלדריאל בסרטי "ההוביט", שהראשון בהם יצא השנה לאקרנים, ועתידה לככב גם בסרטים של טרנס מאליק ו-וודי אלן. גם בגיל 44, עם אינספור מועמדויות, פרסים והישגים ואחרי שלוש לידות, היא עדיין מצליחה לשמור על הקסם הקלאסי שלה ולהיראות צעירה משנה לשנה – ממש כמו בנג'מין באטן.
