הטריילר לעונה הבאה והשמינית של "המתים המהלכים", שיצא לראשונה בכנס קומיק קון, עורר הרבה תהיות בקרב המעריצים, כשרגע אחד בסופו תפס את מירב תשומת הלב – הטריילר נגמר בדמותו של ריק (אנדרו לינקולן) כשהוא מזוקן ומבוגר יותר, שוכב במיטתו. התיאוריות לגבי הקפיצה בזמן ומשמעותה יצרה גל של תיאוריות הקשורות לעלילת הקומיקס, אך כעת, יוצר הסדרה רוברט קירקמן גילה כי לא נצטרך לחכות יותר מדי זמן כדי לגלות מה הסיפור מאחורי ריק המזדקן. קירקמן אמר בכנס של איגוד מבקרי הטלוויזיה בארה"ב: "אני די בטוח שתלמדו כבר בפרק הראשון מה זה אומר".
הצהרתו של יוצר הסדרה לא ממש מתיישבת עם התיאוריה הרווחת בקרב קוראי הקומיקס (זהירות – ספויילר פוטנציאלי). בעלילת הקומיקס, שחופפת פחות או יותר לעלילת הסדרה, הדימוי של ריק הזקן, עם מקל הליכה, שוכב בחדר מואר ומלא פרחים כבר הופיע ברגע משמעותי ביותר. לפי הקומיקס, ריק וחבורתו מ"אלכסנדריה" מתאחדים עם "ראש הגבעה" ועם "הממלכה" כדי להילחם בניגן וחבורת "המושיעים". ריק מציע לניגן שלום, אך כשהוא נענה בשלילה, מלחמה גדולה פורצת בין הצדדים.
בסיום המאבק הארוך, שכולל מספר עימותים ואבדות רבות, ניגן וריק נפגשים ב"ראש הגבעה" לקרב הסופי, ניגן חושב שהרג את ריק, לאחר שפצע אותו בנשק המכוסה בדם של מהלכים. אך מסתבר שבעזרתו של דוויט, ריק היתל בניגן ולא נפגע מנשק מטומא. ריק משסף את צווארו של ניגן, אך לפני זה ניגן מצליח לשבור את רגלו. לאחר הניצחון על "המושיעים", הקומיקס קופץ קדימה בזמן, לתקופת שלום בה "אלכסנדריה", "ראש הגבעה", "הממלכה" ו"המקלט" (מקום מושבם של "המושיעים") מתקיימות כקהילה אחת הפזורה באזור ומקיימת חיים רגועים ומתפקדים. ריק הזקן, עם מקל הליכה בו הוא משתמש בגלל רגלו השבורה, מתעורר בחדרו המואר עם זקן לבן ושלווה בליבו.
למרות התחזיות מהקומיקס, הצהרותיו של קירקמן לא מתיישבות עם ההנחה שמדובר בקפיצה בזמן שמתרחשת לאחר הניצחון על ניגן. קירקמן הוסיף ובלבל את המעריצים בהמשך דבריו: "האם זאת הייתה קפיצה בזמן? אני לא יודע, אולי זה היה ריק מתעורר מהתרדמת שלו (האירוע שפתח את הסדרה). זה יהיה מוזר, לא?". הוא המשיך והתייחס ישירות לתיאוריות של קוראי הקומיקס: "מעריצי הקומיקס יודעים איפה סצנה שבערך נראית ככה יושבת, אבל גם לא נראה שנגיע לנקודה הזאת כל כך מהר, אז זה צופן בחובו מסתורין. זה פרט מסקרן ששמנו שם בכוונה, ואנחנו מקווים שאנשים ימשיכו לשאול איך זה מסתדר עם העלילה ומה זה בדיוק".
mako תרבות בפייסבוק