עם טבח 7 באוקטובר ופרוץ מלחמת "חרבות ברזל", הקומיקאי היהודי-אמריקאי מייקל רפפורט רתם את חייו למען ההסברה הישראלית והפך לאחד הקולות הבולטים במאבק על דעת הקהל העולמי. את הרשתות החברתיות שלו הוא הקדיש לקריאה לשחרור החטופים, ביקר בארץ מספר רב של פעמים (ואפילו השתתף במערכון של "ארץ נהדרת") ובכל ריאיון שהעניק מאז לכלי התקשורת מעבר לים הוא נלחם להשמיע את הקול שלנו. זה, כצפוי, הביא עליו ביקורת רבה מצד פרו-פלסטינים, לצד קולות שקראו לבטל הופעות שלו ברחבי העולם.
קול אחד כזה נשמע בדיוק בשבוע שעבר, כאשר חברה במפלגה הדמוקרטית של קנדה (NDP), הת'ר מקפירסון, פרסמה שורת ציוצים ברשת X שבהם היא קראה לממשלת קנדה לאסור על רפפורט מלהופיע באלברטה, בשתי הופעות שתוכננו מראש - זאת בעקבות מה שהיא כינתה כ"היסטוריה של דיבור איסלאמופובי".
וכך כתבה מקפירסון: "זו הצהרה הקוראת לממשלת קנדה למנוע את הכניסה של מייקל רפפורט. הדמוקרטים החדשים נבהלים מכך שהאישיות האמריקאית הזאת אמורה להופיע בקנדה. לרפפורט, בעל עבר פלילי משמעותי, יש גם היסטוריה ארוכה של דיבור גזעני ואיסלאמופובי, ושל הסתה לאלימות ותמיכה בטרור". חברת המפלגה הוסיפה עוד כי "אנו עדים לעלייה מדאיגה באיסלאמופוביה בקנדה ובעולם, וכל הקנדים ראויים להרגיש בטוחים בקהילות שלנו".
מקפירסון ידועה כאנטי-ישראלית קיצונית, שבמרץ של השנה שעברה, למשל, היא הטילה את כל האשמה במלחמה על ישראל, ובין השאר היא הציעה שקנדה תכיר באופן חד צדדי במדינה פלסטינית - ללא כל משא ומתן עם ישראל או הרשות הפלסטינית. את הפוסט שלה השבוע היא חתמה במשפט "לשנאה אין מקום בקנדה".
רפפורט לא נותר חייב, ובטור שפרסם הוא כינה את הדרישה של מקפירסון כ"קמפיין הכי מטורף נגדי עד כה", בטענה שזה מגוחך אפילו יותר מהאנטי-ישראלים שזועמים על כך שהוא מגן על ישראל. רפפורט הבהיר שהוא לא ייכנע לה ואף הזמין אותה לצפות בהופעה שלו מקרוב. "אם את קוראת את זה, הת'ר, אז יש לי מושבים בשורה הראשונה, שמורים לך ולדמוקרטים החדשים. זו הצעה אמיתית.
"בכל הנוגע לאיסלאמופוביה גזענית, הפוביה היחידה שלי כרגע היא מהרג, פגיעה או דה-הומניזציה של יהודים. האירוניה היא שמקפירסון, בפוסט שלה, טענה ש'לשנאה אין מקום בקנדה' - מלבד, כמובן, כשהשנאה מופנית כלפי יהודים, שלקנדה כנראה אין בעיה איתה". רפפורט הזכיר בשלב זה דוח שפורסם לאחרונה, לפיו חלה עליה של 670 אחוזים בתקריות אנטישמיות בקנדה מאז אוקטובר 2023. כמו כן, הוא האשים את מקפירסון בכך שלא ניצלה את כוחה בדרישה לשחרור החטופים: "במקום להפנות תשומת לב לכך - או לאנטישמיות הנוראה ששוטפת את ארצה - חברת הפרלמנט הזו מוציאה את הונה בתחנונים להרחיק אותי, במקום לתקן את מה שמשתבש בחצר האחורית שלה".
הקומיקאי גם ביקש להתייחס למשפט שכתבה, לפיו הוא "בעל עבר פלילי משמעותי", וציין: "אין לי עבר פלילי מלבד זה שהתקשרתי לחברה שלי לשעבר יותר מדי פעמים בשנת 1997 (אני לא מתבייש, הייתי מאוהב). אין נגדי צווים פתוחים". רפפורט נעצר בעבר על הטרדת חברתו לשעבר, השחקנית לילי טיילור, לאחר שהתקשר אליה שוב ושוב והופיעה בדירתה באמצע הלילה.
בשלב זה המופעים של רפפורט בקנדה צפויים להתקיים כרגיל. לעומת זאת, שני מופעים שלו שתוכננו למאי האחרון בוויסקונסין, בוטלו לאחרי שאנטי-ישראלים איימו שיפגעו במקום שבו היה אמור להופיע.