עונת 2012 של הקרקס המהיר בעולם, או בשמו השני פורמולה 1, נפתחה היום (א') באוסטרליה וכבר במרוץ הראשון נרשמה הפתעה ביחס למה שהורגלנו אליו בעונה החולפת כשסבסטיאן פטל לא ניצח אלא הסתפק במקום השני בפודיום כשבמקום הראשון מסיים נהג מקלארן ואלוף 2009, ג'נסן באטן. שלישי סיים לואיס המילטון חברו לקבוצה של באטן.
אחרי פגרת החורף בה עמלו הקבוצות על הכנות ושיפורים לקראת העונה החדשה התייצבו הקבוצות למקצי הדירוג באוסטרליה ובאופן מפתיע דווקא כמה מהשחקניות המובילות בסבב לא נראו מבריקות במיוחד על המסלול. כך למשל המכונית הכל-חדשה של פרארי לא נראתה תחרותית מספיק וגם רד בול, ששלטה ביד רמה בסבב בשנה שעברה, נראתה לא יותר מבינונית.
בסיום מקצי הדירוג התמקם אלוף 2008 לואיס המילטון בפול פוזישן (עמדת הזינוק הבכירה), ג'נסן באטן סיים שני, רומאן גרוז'אן מלוטוס הפתיע במקום שלישי ואגדת הפורמולה 1 עם 7 אליפויות עולם, מיכאל שומאכר, שלא הצליח לרשום הישגים מרשימים במיוחד מאז חזרתו לסבב ב-2010, זכה בעמדת הזינוק הרביעית. פטל אלוף שתי העונות הקודמות הצליח להשיג רק את המקום השישי בעמדת הזינוק.
כבר בישורת הזינוק באטן עקף את המילטון והשתלט על המקום הראשון ולמעשה שייט בו בנינוחות במשך כל המרוץ. מיכאל שומאכר פתח נפלא ועלה למקום השלישי אבל בהקפה העשירית המכונית שלו פשוט קרסה והוא נאלץ לפנות את המקום לפטל שהצליח לטפס למקום הרביעי.
שומאכר פרש ובנוסף אליו עוד 9, כולל הפרארי של פליפה מאסה הברזילאי, לא הצליחו להגיע לקו הסיום.
יציאה של פייס קאר (מכונית קוצבת היוצאת במקרה שיש על המסלול מכשול שיש לפנות) אפשרה לנהגים לצמצם פערים אחד מהשני ולפטל להמצא בעמדה טובה שאפשרה לו לעקוף את המילטון ולכבוש את המקום השני לקראת הסיום.
גם נהגה השני של רד בול והפייבוריט המקומי במלבורן, מארק וובר האוסטרלי, ניסה לעקוף לקראת הסיום את המילטון אך הבריטי לא ויתר והצליח לזכות במקום השלישי בפודיום.
המרוץ השני בסבב יתקיים כבר בעוד שבוע במלזיה ובסך הכל צפויים השנה לא פחות מ-20 מרוצים בעונה שתסתיים ב-25 בנובמבר בברזיל.
גרנד פרי אוסטרליה
1. ג'נסון באטון, מקלארן
2. סבסטיאן פטל, רד-בול
3. לואיס המילטון, מקלארן
4. מארק וובר, רד-בול
5. פרננדו אלונסו, פרארי
6. קאמוי קוביאשי, סאובר
7. קימי ראיקונן, לוטוס
8. סרג'יו פרז, סאובר
9. דניאל ריקרדו, טורו-רוסו
10. פול דירסטה, פורס אינדיאה