קצין ה-KGB לשעבר וחובב המכוניות הנלהב, ולדימיר פוטין, שבוודאי מוכר לרובכם יותר בשל תפקידו כנשיא רוסיה, אמנם ידוע כמי שמטיף לציבור לרכוש כלי רכב מתוצרת מקומית של חברות כמו "וולגה" ו"לאדה", אך לא יכול היה לגבות את דבריו בדוגמא אישית מאחר שליצרני הרכב המקומיים לא הייתה מכונית פאר בהיצע. על כן הוא, כמו קודמיו בתפקיד ובכירים רוסים נוספים "נאלצו" להסתפק במרצדס S קלאס מאורכת ומשוריינת.
פוטין החליט שהמצב חייב להשתנות ונזכר ב-ZIL-41047 שהייתה מכונית השרד הנשיאותית המשוריינת בימי ברית המועצות. הוא פנה לחברה בדרישה לייצר לימוזינה נשיאותית חדשה וכך לאחר לא פחות מ-6 שנים של פיתוח הוצגה בספטמבר האחרון ה-ZIL-4112P.
למרות הטענה כי מדובר ברכב חדש לחלוטין הלימוזינה החדשה הציגה עיצוב דומה בצורה מחשידה ל-ZIL-41047 מהעידן שלפני נפילת מסך הברזל. גם מתחת למעטפת לא נמצאה הברקה רוסית מקורית אלא מנוע שמגיע, למרבה האירוניה, מאמריקה, בנפח 7.7 ליטר 315 כ"ס המשודך לתיבת 6 הילוכים אוטומטית.
על פי מקורות שונים בקרמלין פוטין לא היה מרוצה, בלשון המעטה, מהתוצאה ומהביצועים של המכונית החדשה ושלח את צוות הפיתוח חזרה לשולחן השרטוט ובמקביל החליט גם להוציא את נושא תכנון הלימוזינה למכרז בו יוזמנו להשתתף כל יצרני הרכב המקומיים.
GAZ הציגה לאחרונה הצעה מקורית משלה לתפקיד הנשיאותי, אך למעשה מתחת לפני השטח מדובר במכונית שמתבססת על פלטפורמת אודי A8 וכעת נראה כי התקווה הגדולה למכונית שרד שתביא גאווה של ממש ל"אמא רוסיה" נמצאת בידי חברת מרוסיה (Marussia) הקטנה שהוקמה ב-2007 ומתמקדת בייצור מכוניות הספורט אשר הציגה סקיצות מרשימות לרכב השרד הנשיאותי.
בכל מקרה עד שתתפרסם ההחלטה על ההצעה הזוכה במכרז ב-1 במאי ועד שיחל הייצור הסדרתי, כנראה שפוטין ימשיך, בלית ברירה, להתנייד במיטב תוצרת גרמניה - למרות הפגיעה בגאווה הלאומית.
צפו: המלאכיות של פוטין מעודדות לרכוש רכבים מתוצרת מקומית בעזרת ביקיני
העיתונאי איליה ז'יגולוב מרשת FORBES TV זכה לביקור אקסקלוסיבי במפעל ZIL בו מיוצרת הלימוזינה הנשיאותית. בין היתר הוא זכה לראות את ה-ZIL-41047 השחורה ששירתה את חרושצ'וב ואת הלימוזינה שנבנתה במיוחד לראיסה גורבצ'וב, אשתו של מיכאיל גורבצ'וב, אך לא הייתה בשימוש מאחר שאשתו של נביא הפרסטרויקה סירבה להשתמש בה בעקבות הניגוד בין הרעב ברוסיה באותן שנים למכונית המפוארת. לאחר מכן נחשף הכתב ללימוזינה החדשה המצוידת בתא נוסעים שכולל את כל הפינוקים של סוויטה נשיאותית כמו כורסאות עור, מקרר למשקאות, שולחן כתיבה ומסך טלוויזיה.
ז'יגולוב, שקיבל סיבוב על המכונית החדשה, מנסה אומנם ליפות את הדברים אך נראה כי איכויות הנסיעה של הלימוזינה המגושמת במשקל 3.5 טון ובעיקר סביבת הנהג אינן ברמה מערבית ואפילו במהלך הנסיעה ציין הכתב שנשמעו חריקות משונות.
תודה לקטיה גרברמן על העזרה בתרגום מרוסית