"לא ידעתי שזה נמצא בתיק שלי, לא ידעתי מאיפה זה הגיע", סיפרה בלילה נעמה יששכר בריאיון ראשון מאז שוחררה מהכלא הרוסי. בשיחה נדירה עם התקשורת, שהעניקה לרשת NBC, הרחיבה הישראלית שמצאה עצמה כלואה במדינה זרה על הימים הקשים בכלא הרוסי: "הם לא מספקים לך שום דבר חוץ מאוכל, גם לא נייר טואלט ומוצרי היגיינה לנשים, פשוט כלום. הסתובבתי במעגלים והסתכלתי לשמיים שלפעמים היו כחולים ולפעמים אפורים".
יששכר שוחררה מהכלא הרוסי ב-30 בינואר 2020. היא נעצרה לאחר שכ-10 גרם של סם מסוג חשיש התגלו בכבודה שלה במהלך עצירה ביניים במוסקבה בדרך חזרה לישראל מהודו. מאז שחרורה סירבה להתראיין לכלי התקשורת. בעקבות סיפורה של בריטני גריינר, כדורסלנית ה-WNBA וזוכת שתי מדליות זהב אולימפיות, שנעצרה ברוסיה בגין החזקת סמים, החליטה הישראלית להתראיין באופן נדיר לאותה רשת ולספר את סיפורה.
יששכר נידונה לשבע שנות מאסר אך ריצתה עונש של פחות משנה בכלא לאחר משא ומתן שניהל ראש הממשלה בנימין נתניהו מול נשיא רוסיה ולדימיר פוטין. לדבריה של יששכר, היא שמרה על אופטימיות במהלך הימים הארוכים בכלא, בעיקר בגלל אופי הדיונים בבית המשפט שלדבריה היו פוליטיים וגרמו לה להבין שבסופו של דבר היא תשוחרר מהר למרות העונש הכבד שנקבע לה. "ידעתי שהכל שקר", היא חושפת, "ידעתי שאני לא אהיה בכלא שבע שנים, ידעתי שאני חלק ממשחק. השלטון ברוסיה אמר לשופטים מה לעשות".
במהלך שהייתה בכלא דאגה יששכר לתעד את החוויה הלא פשוטה שעברה. ביומן האישי שלה ציירה הישראלית את התא שלה וניסתה ללמד את עצמה רוסית, ועבור גריינר יש לה כעת המלצה אחת: "תנסי לחייך, זה יעזור גם אם לפעמים זה נראה שלא. יש הרבה כוח במה שאנחנו חושבים".
![בריטני גריינר (צילום: Christian Petersen, GettyImages)](https://img.mako.co.il/2022/03/06/ChristianPetersen_re_autoOrient_i.jpg)
כזכור, בריטני גריינר עצורה ברוסיה בגין החזקת סמים לאחר שבחודש פברואר נתפסה בנמל התעופה במוסקבה ובמזוודה שלה נמצאו כלים החשודים כמהולים בשמן קנאביס. משפטה של גריינר נפתח ביום חמישי שעבר, במסגרתו הודתה באשמה: "אני רוצה להודות באשמה, כבודה. אבל לא הייתה לי כוונה. לא רציתי לעבור על החוק", אמרה גריינר לשופטת במהלך הדיון השני למשפט בעניינה. על פי רויטרס, גריינר טענה כי ארזה במהירות את המזוודה שלה ובקבוקוני הקנאביס הוכנסו בטעות. אם תורשע, גריינר עלולה לקבל עונש של עד עשר שנות מאסר.
גריינר, כמו כדורסלניות אמריקאיות רבות, משחקת בליגה הרוסית על מנת להשלים הכנסה, ועל פי הדיווחים היא מרוויחה כמיליון דולר בשנה. בארצות הברית השכר שלה עמד על 221,450 דולר לעונת 2021–2022, מה שהפך אותה לאחת השחקניות עם השכר הגבוה ביותר של ה-WNBA. השכר הממוצע של הליגה העונה הוא 120,600 דולר והשכר העליון של ה-WNBA הוא 228,000 דולר, בעוד שהשכר הממוצע ב-NBA עולה על 7 מיליון דולר.
בשבועות האחרונים גם הכדורסלן לברון ג'יימס הצטרף לקול הציבורי הקורא לממשלת ארצות הברית לעשות כל שביכולתה לשחרורה של הכדורסלנית בריטני גריינר. "אנחנו צריכים להתאחד ולעזור לעשות כל שביכולתנו כדי להחזיר את ב.ג. הביתה", צייץ כוכב הלוס אנג'לס לייקרס בחשבון הטוויטר שלו לפני יומיים (ראשון). "הקול שלנו כספורטאים הוא חזק יותר כשאנחנו מאוחדים". גם קים קרדשיאן שיתפה באינסטגרם פוסט שפרסמה הקומיקאית איימי שומר, הקורא לאזרחים להפעיל לחץ על הממשלה ולפעול לשחרורה.