מחקר שפורסם לאחרונה בחן מה הן הסיבות הרפואיות שבגללן צורכים האמריקאים והקנדים קנאביס. מתוצאות המחקר עולה כי כ-46% מצרכני הקנאביס למטרות רפואיות נעזרים בו כדי לישון טוב יותר. השימוש בקנאביס לטיפול בהפרעות שינה אינו דבר חדש, ועל אף שבמרבית מדינות העולם קשה מאוד להנפיק רישיון רפואי לקנאביס לצורך טיפול בהפרעות שינה לבדן, הוא בהחלט מסייע ועוזר – בין אם לצרכני פנאי ללא רישיון, בין אם למטופלים הסובלים מהפרעות אחרות שבהחלט מקשות גם על שינה, כמו כאבים, או פוסט-טראומה (PTSD).
מצד שני, לא מעט צרכני קנאביס כרוניים מדווחים דווקא על פגיעה באיכות השינה, ומאמר שפורסם בשלהי 2021 מציג באופן מובהק את צרכני הקנאביס כאוכלוסייה שסובלת מהפרעות שינה, יותר מאשר אנשים שאינם משתמשים בקנאביס כלל. אז מה היא האמת לגבי ההשפעה של צמח הקנאביס על שינה? מה ידוע לנו עד עכשיו? ואיך משתמשים בידע הזה לטובתנו?
כשזה מגיע לקנאביס, התשובה כמעט תמיד מצויה ברכיבים הפעילים של הצמח. זנים שונים של קנאביס מכילים ריכוזים משתנים של חומרים פעילים, כאשר בין עשרות החומרים שנחקרו בולטים שניים עיקריים –CBD ו-THC. הראשון מבין השניים הוא בעל אפקט אנטי דלקתי, והוא משמש במקרים רבים לטיפול בחרדה ובכאבים. השני – THC – הוא האחראי לאפקט הממסטל של הצמח. הוא זה שגורם לנו לתחושת "היי", הוא זה שגורם לעיניים שלנו להיות אדומות, ועל-פי מחקרים הוא גם זה שגורם לנו לעייפות המוכרת, אותה נפילת מתח ושקיעה במעמקי הספה שעשויה להגיע אחרי כמה שאכטות. מצד שני, בטווח הארוך THC עשוי להשפיע לרעה על איכות השינה שלנו.
המערכת בגוף אשר בעיקר באמצעותה פועל הקנאביס נקראת המערכת האנדוקנבינואידית. מחקרים זיהו קשר בין תפקוד המערכת הזו לבין שינה סדירה ותקינה. אך דווקא כשמסתכלים על השפעתו של צמח הקנאביס בכללותו על המערכת האנדוקנבינואידית, מקבלים תמונה חלקית למדי, שכן קיימים הבדלים גדולים באופן בו CBD משפיע על המערכת לעומת THC. ובהבדלים הללו גם נעוץ השוני בהשפעת שני החומרים הללו על מחזור השינה.
איך THC משפיע על השינה?
ממצא מעניין שעלה ממחקר שנערך בקנדה לפני עשרים שנה הוא ש-THC משבש את השעון הביולוגי. אמנם במחקר שפורסם 3 שנים אחריו נמצא כי THC לא פוגע באיכות השינה, אבל הוא נערך באופן חד פעמי (כלומר נבדק בלילה אחד בלבד) ולפיכך לא בטוח שניתן להסיק ממנו מסקנות מרחיקות לכת. סביר מאוד ששימוש יחיד ב-THC לא ישפיע על השינה, אבל שיבוש השעון הביולוגי שעשוי להתעורר כתוצאה מצריכת יומיומית דווקא יביא לשינויים שגם יקשו על ההירדמות ויפריעו למחזור השינה התקין.
נראה שהמסר כאן הוא די ברור, והוא גם מסוכם יפה במחקר שפורסם ב-2013 על-ידי קבוצת חוקרים ממרילנד, ארצות-הברית: THC יגרום לכם להרגיש עייפים יותר ועשוי לסייע לכם להירדם מהר יותר. הוא הסיבה לתחושת העייפות הנינוחה שהקנאביס גורם לכם להרגיש. אבל בטווח הארוך – THC גם עשוי להפחית את שעות השינה שלכם ולפגוע ברצף שינה תקין. הוא יכול לספק טיפול אקוטי לקשיי שינה, אבל הוא גם הגורם העיקרי לפגיעה מצטברת באיכות השינה המדווחת על-ידי צרכני קנאביס רבים. זאת, על-פי הספרות המקצועית, בנוסף לעייפות יתר שעשויה להופיע ביום שלמחרת.
האם CBD משפיע על השינה?
ממצאי ניסוי בבעלי-חיים שנערך ב-2006 מראים כי CBD עשוי להאריך את זמן השינה, ומעידים על הפוטנציאל הקיים בחומר לטיפול בהפרעות שינה. מחקר שנערך ב-2013 הראה גם הוא תוצאות דומות, והן שוחזרו מאז עוד מספר פעמים במחקרים שונים. בבני-אדם, על כל פנים, הממצאים מעט מורכבים יותר. בעיקר – הם הרבה פחות חד-משמעיים.
על-פי מחקר שנערך בקולורדו ב-2019, טיפול יומי ב-CBD יכול לשפר את איכות השינה אצל אנשים הסובלים מחרדה. ממצאים דומים עלו גם אצל משתתפים הסובלים מהפרעות שינה שאינן קשורות בחרדה, אבל בכל אופן הקשר בין CBD, חרדה ושינה מופיע בספרות המחקרית פעמים רבות. במילים אחרות, CBD יעיל לטיפול בחרדה ויתכן שבכך הוא מסייע בעקיפין גם לבעיות השינה (תופעת לוואי נפוצה מאוד של חרדה) ולא פותר אותן באופן ישיר. לעומת זאת, בנבדקים בריאים שאינם סובלים מהפרעות שינה, CBD לא עורר כל שינוי. כלומר, בניגוד ל-THC, CBD לבדו אינו פוגע באיכות השינה.
יתכן כי ההשפעה של CBD על שינה היא תלוית מינון, אבל לא מדובר בידע חד-משמעי. מינון ה-CBD שנבדק במחקר שצוין לעיל היה 25 מ"ג, ואילו על-פי מחקר ותיק ומוערך מאוד משנת 1981, מינונים נמוכים מ-160 מ"ג לא השפיעו על השינה. על כל פנים, הממצאים הקיימים הם נקודתיים ובהחלט לא מספיקים על מנת לקבוע האם CBD לבדו עשוי לשמש כטיפול להפרעות שינה.
אז מה המסקנות? איך קנאביס משפיע על השינה?
אם לסכם את מה שאנחנו יודעים עד כה – מרבית ההשפעות של צמח הקנאביס על שינה נובעות מ-THC, הרכיב הפסיכואקטיבי העיקרי בצמח. THC הוא זה שיהפוך אתכם לרדומים יותר בעקבות צריכת קנאביס, אבל הוא גם זה שבטווח הארוך עשוי לפגוע באיכות השינה של צרכנים כרוניים.
הממצאים לגבי CBD, לעומת זאת, הם פחות מרגשים. מהידע המחקרי הקיים כיום, קשה להסיק האם CBD יכול לשמש כטיפול בהפרעות שינה. הבשורה הטובה היא שבמידה ואינכם סובלים מהפרעת שינה, CBD ככל הנראה לא יגרום לאחת.
כמו במקרה של הפרעות רבות אחרות, יעילות הטיפול בקנאביס לא נובעת רק מ-THC או מ-CBD, אלא מהשילוב ביניהם, וכן ממרכיבים אחרים בצמח. החוסר החמור בידע של רופאים מטפלים אודות הצמח, נובע משנים על גבי שנים בהן לא התקיים מחקר מדעי ענף (ועד היום קשה מאוד להוציא לפועל מחקר בקנאביס בישראל). כשיושלם הידע החסר אודות ההשפעות של רכיבי הקנאביס על שינה, וכן על האינטראקציה ביניהם, יוכלו רופאים להעניק למטופלים הסובלים מהפרעות שינה טיפול יותר יעיל, מתאים ומדויק באמצעות זן הקנאביס המתאים להם ביותר. ועד אז, נראה שהמדינה עדיין צריכה עוד קצת לישון על זה.