בעבר הלא רחוק, קנאביס היה נושא מחקר שאף אחד לא התקרב אליו. על אף שמדובר בצמח המשמש לצרכים רפואיים כבר אלפי שנים, עד לשנות ה-60 של המאה הקודמת פורסמו פחות מ-100 מחקרים בנושא. עם זאת, בשנים האחרונות חלה עליה חדה במספר החוקרים המחליטים להקדיש את הזמן, הכסף והקריירה שלהם לצמח הירוק. רק כדי לסבר את האוזן, משנת 1960 ועד לשנת 2000 פורסמו בסך הכל 5,886 מחקרים על קנאביס, הרבה פחות ממספר המחקרים שפורסמו בשנתיים וקצת שעברו משנת 2021 ועד היום.
בימינו אנו, שנת 2023, עשרות מחקרים על קנאביס מתפרסמים מדי יום בכתבי עת מדעיים שונים ברחבי העולם. במדור חדש שנעלה כאן ב-mako קנאביס מדי חודש, נסקור את המעניינים והחשובים שבהם. אז נצא לדרך עם הסקירה הראשונה: המחקרים המעניינים ביותר שפורסמו בתחום הקנאביס בינואר (וגם קצת בפברואר) 2023:
הקשר בין חשיפה לקנאביס בהריון לבין השמנת יתר
שיתוף פעולה בין אוניברסיטאות בניו יורק ובפנסילבניה לבין בית חולים לילדים בקנזס הוליד מחקר מעניין במיוחד שפורסם בכתב העת Pediatric Obesity. במסגרת המחקר נבדקו אחוזי השומן ומשקל הגוף של 262 ילדים בגילאי 2-12, כאשר בנוגע לכל אחד מהם נרשמו הרגלי השימוש של אימם בקנאביס ובטבק במהלך ההריון. מתוצאות המחקר עולה כי בקרב ילדים לאם שצרכה קנאביס ו/או טבק במהלך ההריון, חלה עליה מהירה יותר במדד מסת הגוף (BMI), בעיקר בגילאים הצעירים (מתחת לגיל 9). בקרב בני ובנות 9-12, נמצא כי ילדים לאם שצרכה קנאביס וטבק בהריון נמצאים בסיכון של פי 12 להשמנת יתר. זו אינה הפעם הראשונה שמחקר אודות השלכות השימוש בקנאביס בהריון על השמנת יתר של היילוד מתפרסם בארצות הברית, והדבר מדגיש את האפשרות שיש דברים בגו. אימהות, ראו הוזהרתן.
איך CBD מתקשר עם תרופות אחרות?
מאמר סקירה שנכתב בשיתוף צ'כי-סקנדינבי פורסם ב-International Journal of Molecular Sciences במטרה להציג את אחד מהנושאים היותר חשובים (וכן הפחות נחקרים) כשזה מגיע לשימוש רפואי בקנאביס: האינטראקציה עם תרופות אחרות. באופן ספציפי, בדקו החוקרים את הקשר בין רכיב הקנאביס CBD (קנבידיול) לבין תרופות כימותרפיות מקובלות לטיפול בסרטן. כידוע, בשנים האחרונות משמש הקנאביס כטיפול נלווה מקובל לחולי סרטן, אבל הקשר בינו לבין הטיפול הקונבנציונלי לא נחקר עד תום.
המאמר סוקר טיפולים כימותרפיים רבים ואת השפעתו של CBD על כל אחד ואחד מהם. קצרה היריעה מלהכיל את מסקנותיהם של עורכי המחקר אודות כל אחד מהחומרים, אבל המסקנה הכללית שעולה היא ש-CBD בטוח למדי לשימוש, ועל אף שהוא עשוי לפגום במידת מה ביעילות של חלק מהטיפולים, השפעתו הכללית היא חיובית למדי - בעיקר בכל הנוגע להקלה בתופעות הלוואי, אבל גם בנוגע לפוטנציאל הקיים בו לשיפור ממשי במחלה עצמה. עם זאת, ציינו החוקרים, שילובו של CBD עם טיפולים מסוימים – בדגש על קרבופלטין ודיזוליפירם – עלול להיות מסוכן.
קנאביס, אלכוהול והשילוב שביניהם
אנחנו נוטים לפרסם כאן בעיקר מחקרים פורצי דרך, ובדגש על כאלה שנערכו במדגמים גדולים בבני אדם. עם זאת, חשוב להבין שהרוב המוחלט של המחקרים על השפעת הקנאביס על המערכות השונות בגוף מתבצע בבעלי חיים; גם בשל הקושי לבצע מחקרים חודרניים בבני אדם, וגם בשל המגבלות הבירוקרטיות שנוגעות במחקר בקנאביס. ניסויים בבעלי חיים מאפשרים להבין לא רק האם חומר מסוים משפיע, אלא גם איך הוא עושה זאת, ומחקר מעניין שכזה, שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת אילינוי, התפרסם החודש במאגר המידע BioRxiv.
במסגרת המחקר, נבחנה השפעת אלכוהול ו-THC – ביחד ולחוד – על ביצוען של חולדות במבחן זיכרון. שני החומרים ניתנו במינונים בינוניים, ותוצאות המבחן הראו כי לא השימוש באלכוהול ולא ב-THC השפיעו על הביצוע של החולדות. לא הוכחה חותכת, אבל בהחלט ממצא מעניין הקורא תיגר על הטענה המוכרת ששימוש בקנאביס בהכרח פוגע בזיכרון.
קנאביס לטיפול במחלות מעי
רכיב הקנאביס CBD ידוע בתכונות אנטי-דלקתיות המקנות לו סגולות בריאותיות הנוגעות למחלות רבות, בין השאר – מחלות מעי דלקתיות. אבל איך בדיוק זה קורה? כדי לענות על השאלה הזו, השתמשו חוקרים אוסטרלים בתאי מעי של עכברים הנגועים במחלות מעי, ובדקו כיצד CBD משפיע על אותם התאים. מתוצאות המחקר, שפורסמו בכתב העת המדעי Journal of Crohn's and Colitis, עולה כי CBD מפחית את ביטויים של גורמי דלקת במעי, באופן המתווך על ידי קולטני המערכת האנדוקנבינואידית CB2. המחקר מחזק את ההבנה כי בקנאביס עתיר-CBD קיים הפוטנציאל להקל את סבלם של אנשים הסובלים ממחלות מעי דלקתיות ואף לעזור בריפויים.
ומנגד – קנאביס כגורם להפרעות במערכת העיכול?
כמו במקרים רבים אחרים, כשזה מגיע לקנאביס לכל מטבע יש שני צדדים. כך גם מטבע מערכת העיכול הוא מורכב, וכפי שקנאביס יכול להקל על הסובלים ממחלות מעי, כך הוא גם יכול להפריע לפעילות מערכת העיכול; במיוחד כשמדובר בשימוש כרוני. לאחרונה פורסם סיפורה של אישה שסבלה מהתקפי הקאה קשים כתוצאה של שימוש כרוני בקנאביס, וכעת אנחנו מציגים מחקר שמבהיר כי ממש לא מדובר במקרה יחיד מסוגו. מאמר שפורסם בכתב העת Drug and Alcohol Review מראה כי בעיות במערכת העיכול כגון שלשולים והקאות הן שכיחות יותר בקרב אנשים הצורכים קנאביס באופן קבוע לעומת יתר האוכלוסיה. החוקרים, מאוניברסיטת מישיגן, מדגישים כי מדובר במחקר מתאמי וכי הוא אינו מעיד על סיבה ותוצאה. במילים אחרות, יתכן ששימוש כרוני בקנאביס גורם לבעיות במערכת העיכול, אולם יתכן כי ההפך הוא הנכון, וכי אנשים הסובלים מבעיות במערכת העיכול נוטים יותר לחפש מזור בקנאביס.