הערב (שבת) בשעה 21:30 יהיה כל הלחץ על נבחרת ספרד. הרוב הגורף של מיליארדי זוגות העיניים שיצפו במשחק, יתמקדו בבחורים באדום. עבור היריבה, פראגוואי, עצם ההגעה לרבע הגמר היא הישג מרשים ומכאן והלאה הכל יהיה בגדר בונוס נחמד.
ואולם, אין זה מטבעו של מאמן ספרד, ויסנטה דל בוסקה, לזלזל ביריבתו. המאמן הוותיק אמר: "אילו הייתי צריך לבחור איזו יריבה לפגוש מבין השבע האפשריות, אני לא יודע איזו מהן הייתה הכי קלה".
"פראגוואי, כמו כל הנבחרות הדרום אמריקניות, מגלה כל-כך הרבה אופי, עם שחקנים שמפעילים לחץ בלתי-פוסק. אלה שחקנים שיודעים את העבודה שלהם, עם הכדור ובלעדיו, ויש להם סגנון דומה מאוד לזה של צ'ילה, שעליה אנו כבר יודעים הרבה מאוד".
יחד עם זאת, מטרותיה של ספרד, וכן הציפיות ממנה, ידועות למאמן הוותיק: "אנחנו רוצים לעשות היסטוריה, לשחקנים מוטיבציה רבה. זו אליפות ארוכה, אבל אני חושב שאנחנו מסוגלים לעשות זאת".
עם כל הכבוד ליריבה, דל בוסקה נשמע בטוח ביכולת של חניכיו: "אנחנו יודעים שאנו בכושר טוב, אנחנו מתאמנים ביחד כקבוצה כבר למעלה מ-30 יום".
קשר הנבחרת, אנדרס אינייסטה, התייחס לביקורות שהושמעו לגבי היכולת הלא משכנעת של הספרדים, שהגיעו לרבע הגמר מבלי להפגין את הדורסנות שכה ציפו מהם:
"היינו רוצים לשחק יפה, להבקיע חמישה שערים במשחק, ולפעמים זה קורה. יש רגעים טובים ויש רגעים קשים, אבל מה שחשוב שאנחנו ברבע הגמר".
דל בוסקה צפוי לשמור אמונים להרכב שפתח נגד פורטוגל. פרננדו טורס, שמציג יכולת בינונית ביותר, ימשיך לפתוח לצד דוד וייה.
הרכב משוער: קסיאס, ראמוס, פיקה, פויול, קאפדוייה, צ'אבי, בוסקטס, אלונסו, אינייסטה, טורס, וייה.
ויאר: "צד אחד ינסה להתקיף, אנחנו ננסה לעצור אותם"
המונח 'אנדרדוג' נוצר להתמודדויות כאלה. פראגוואי הגיעה לרבע הגמר עם ניצחון אחד בלבד, על סלובקיה בשלב הבתים, ושתי תוצאות תיקו מול איטליה וניו זילנד, ואחרי דו קרב פנדלים בשמינית הגמר מול דרום קוריאה, אחרי 0:0 בתום 120 דקות.
שוער הנבחרת, חוסטה ויאר, אמנם הבטיח: "זה יהיה משחק טוב", אך הודה כי: "נראה שני סגנונות שונים של כדורגל. צד אחד ינסה להתקיף במיומנות בעוד שאנחנו ננסה לעצור אותם ולנצל את ההזדמנויות שלנו".
בניגוד אליו, מאמן פרגוואי, ג'רארדו מרטינו, דווקא מצפה למשחק מול ספרד כמשחק שבו תוכל נבחרתו להביא לידי ביטוי את יכולותיה: "אני מקווה שהיריבים הבאים שלנו יאפשרו לנו לשחק אחרת, כשלא יוטל עלינו להכתיב את קצב המשחק".
"נגד ספרד יהיה לנו יותר מרחב, בגלל שהם ישחקו כדי לנצח", אמר מרטינו, שהגן גם על חלוציו - רוקה סנטה קרוס, לוקאס באריוס ונלסון ואלדס - שלא הציגו יכולת טובה עד כה: "אסור להיות יותר מדי קשה איתם. אם הם לא כובשים אול זה בגלל שהכדורים לא מגיעים מספיק מהר אליהם".
המאמן מרטינו אינו סובל מבעיות של השעיות. הקשר, ויקטור קסרס, שהחמיץ את המשחק נגד יפן בשל השעיה, זמין ויפתח בהרכב.
הרכב משוער: ויאר, בונט, דה סילבה, אלקרס, מורל, ורה, קסרס, ריברוס, סנטה קרוס, בנטיס, לוקאס.
