אף אחד לא חשב על זה, אף אחד לא ציפה לזה, אף אחד לא האמין שזה יכול לקרות. נבחרת איטליה, אלופת העולם, סיימה היום (חמישי) את דרכה במונדיאל אחרי הפסד 3:2 מול סלובקיה שעלתה על חשבונה.
האזורי היו צריכים תיקו בלבד על מנת לעלות לשלב הבא, בעקבות ה-0:0 בין פראגוואי לניו זילנד, אבל אפילו את זה הם לא הצליחו להשיג, למרות ניסיון קאמבק בדקות הסיום.
המחצית הראשונה היתה אולי החלשה של איטליה בכל הזמנים במונדיאל. סלובקיה לחצה על השער של מארקטי ללא הרף והיתה צריכה לרדת ביתרון של שני שערים ויותר. בדקה ה-25 כבש רוברט ויטק את שער היתרון לנבחרת של ולדימיר וייס ועד המחצית נותרה התוצאה בעינה.
שמונה דקות לאחר השער השני נזכרה איטליה שהיא מחזיקת הגביע והבקיע שער מצמק שהחזיר אותה לעניינים מרגליו של אנטוניו די נטאלה. חלוץ אודינזה ניצל הדיפה לא טובה של שוער סלובקיה מוכה והשאיר לנבחרתו סיכוי. לפני כן עוד הספיק סקרטל להציל מקו השער בעיטה של קואליארלה.
סלובקיה ניצלה את העובדה שאיטליה הלכה קדימה עם כל הכלים כדי להגדיל את היתרון שלה ל-1:3 מרגליו של קופונק לא לפני ששער של קואליארלה נפסל בטענת נבדל. שחקן נאפולי עוד הספיק להבקיע שער נוסף לנבחרתו, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי.
אלופת העולם הודחה והיא תחזור הביתה לאוהדים עצבניים ועיתונאים שכבר התחילו להשחיז את העטים שלהם. מי חשב שבבית עם סלובקיה, ניו זילנד ופראגוואי, איטליה לא תעלה? מנגד, הנבחרת של ולדימיר וייס ממשיכה את שלב המוקדמות הנהדר שלה עם עליה היסטורית לשמינית הגמר.
המאמן מרצ'לו ליפי אמר בסיום: "אני לוקח את כל האחריות עליי. אם צוות שחקנים כזה מגיע למצב כמו שהגענו אליו, אז כנראה שהמאמן לא הכין אותם כראוי למשחקים".
היו לנו הרבה בעיות טקטיות וגופניות ואני מאוד מאוד מאוכזב. לא ציפיתי לזכות בפעם השניה בגביע, אבל מנגד גם לא ציפיתי לקריסה כזאת של השחקנים שלי. אני מאחל ליורש שלי הרבה יותר הצלחה ממני".
"אני לא מצליח להבין למה שיחקנו טוב ברבע השעה האחרונה אבל ברור שאם 75 דקות שיחקנו רק יש להאשים רק את האדם שהציב אותם על הדשא. אני לא מצטער שחזרתי לנבחרת כי עשיתי את זה בהתלהבות. עכשיו אני מאוכזב".
מארק האמשיק, שחקן נבחרת סלובקיה המשחק בנאפולי האיטלקית היה מאושר: "זאת תוצאה היסטורית. עלינו למשחק בידיעה שאין לנו מה להפסיד. אחרי שהובלנו 0:2 הלכנו אחורה אבל השער השלישי גמר את המשחק. מבחינתנו עלייה למונדיאל זה הישג אדיר. אף אחד לא באמת האמין שאנחנו יכולים לעבור שלב, בטח לא כשידענו שאיטליה באותו הבית איתנו".
מאמן פראגוואי: הגיע לנו לעלות מהמקום הראשון
גם בצד השני, של פראגוואי, לא האמינו שהם באמת עשו את זה. מאמן הנבחרת הדרום אמריקנית חירארדו מרטינו היה בשמיים אחרי ה-0:0 מול ניו זילנד שקבע כי פראגוואי עלתה לשמינית הגמר מהמקום הראשון בבית: "זה הגיע לנו".
"היה לנו משחק קשה מול ניו זילנד. המחצית הראשונה לא היתה טובה עבורנו אבל בשניה השתפרנו. היו לנו כמה מצבים טובים בהתקפה אבל לא מצאנו את המרחב לכבוש. בהגנה לא היתה לנו בעיה גדולה והסתדרנו עם כל הניסיונות של ניו זילנד".
