חייו של שוער יכולים להיות כל כך אכזריים לפעמים. וינסנט אניימה שיחק נפלא במחזור הקודם מול ארגנטינה והגיע היום (חמישי) עם ניגריה למשחק גורלי מול יוון. במצב של שיוויון, ואחרי שהיה נפלא במשך 70 דקות ועצר פעם אחר פעם את היוונים וינסנט אניימה הוכיח שהוא אנושי. אניימה השמיט בדקה ה-71 כדור פשוט וספג שער אומלל מרגלי טורוסידיס. זה הספיק ליוון כדי לנצח 1:2 ולהתקרב לשמינית הגמר. אניימה וניגריה ישחקו עוד משחק אחד וכנראה יסיימו את דרכם במונדיאל.
המשחק התחיל דווקא טוב מבחינת הניגרים שגם עלו ליתרון בדקה ה-15 משער של אוצ'ה, אבל סאני קייטה הצליח להרוס להם את החגיגה אחרי שראה את הכרטיס האדום בדקה ה-34.
מכאן ואילך התעוררו היוונים, רהאגל הכניס מיד את סמאראס והלחץ התחיל להשפיע. אניימה היה במיטבו והציל כל ניסיון יווני להשוות. דקה לסיום המחצית הראשונה ירה סלפנגידיס כדור חזק שפגע באחד משחקני ההגנה של ניגריה וטס היישר לרשת. במקרה הזה, גם אניימה לא יכול היה להושיע.
הלחץ נמשך, ואניימה הוציא כדורים מחיבורים והצליח לתסכל את היוונים. כשהיה נדמה ששום דבר כבר לא יכניע את השוער של הפועל תל אביב, ושהערך שלו עולה ממשחק למשחק, הגיע הטעות הכל כך לא אופיינית לו.
ניגריה עם אפס נקודות אחרי שני משחקים תסיים ככל הנראה את דרכה במונדיאל הקרוב כבר בשלב הבתים, ואניימה ישוב לביתו. הנבחרת היוונית, זאת שעברה בדרך לדרום אפריקה את ישראל, רשמה שער ראשון וניצחון ראשון אי פעם במונדיאל מתקרבת לשלב הבא.
מחצית ראשונה
השופט הקולומביאני אוסקר רואיס הקולומביאני הוציא את המשחק לדרך. הדקות הראשנות לא בישרו טובות לאוהדים והקצב בתחילת המשחק היה איטי מידי ושתי הקבוצות לא הראו ניצוצות של כדורגל איכותי.
דקה 15 - 0:1 לניגריה - כדור חופשי נשרק לזכות ניגריה ממרחק של כ-30 מטרים אלכסונית לשערו של צורבאס. קאלו אוצ'ה הרים את הכדור לתוך הרחבה, אף אחד לא נגע בו ואולי זה מה שהיטעה את השוער. כך או כך, הכדור חדר פנימה.
היוונים ניסו לצאת קצת קדימה כדי להשיג את שער השיוויון אבל נתקלו במרכז הגנה גבוה במיוחד של הניגרים שלא איפשרו ליוונים להתקרב לעברו של אניימה.
דקה 34 - ניגריה נותרה בעשרה שחקנים - איזה שטות חסרת אחריות של סאני קייטה שבעט ללא כדור באחד בטורוסידיס היווני וראה את הכרטיס האדום המוצדק.
בעקבות ההרחקה העלה אוטו רהאגל את גיורגוס סאמארס לחלק הקידמי של היוונים וזאת כדי לנצל את החיסרון המספרי של היריבה ואולי להשיג את שער השיוויון.
והלחץ התחיל לתת אותותיו. אבל וינסנט אניימה הציל פעם אחת את הניגרים ובפעם השניה, כשסמאראס כבש שלח כדור שעבר את אניימה, היה שם הארונה שהרחיק מהקו.
דקה 44 - 1:1 - הלחץ הניב פרי. עוד התקפה טובה של היוונים הסתיימה בבעיטה חזקה של סלפינגידיס שפגעה באחד משחקני ניגריה. הכדור שינה את כיוון מעופו, היטעה את אניימה ונעצר רק ברשת.
מחצית שניה
עם פתיחת החלק השני של המשחק המגמה היתה ברורה. היוונים, ביתרון מספרי יצאו חזק קדימה כדי לכבוש את השער השני. הניגרים לעומת זאת ניסו להפתיע מידי פעם בהתקפות מתפרצות.
השליטה של היוונים במרכז השדה נתנה תחושה כי הם מתקרבים לשער השני, ולמרות קור הרוח שהפגין אניימה בשער ניגריה, היה נדמה שגם הוא לא יצליח בסופו של דבר לעמוד בלחץ.
הדקה ה-58 היתה דקה שכמוה כמעט ולא רואים בכדורגל. טעות של צ'ידי השאירה את גקאס לבד מול אניימה אבל השוער הניגרי הצליח להציל שער בטוח והוציא את הנבחרת שלו למתפרצת.
יעקובו ואובאסי מצאו את עצמם לבד מול צורבאס אבל השוער היווני הצליח למנוע את השער מיעקובו. אובאסי לקח את הריבאונד אבל הצליח להחטיא מול שער חשוף באחת ההחמצות הגדולות במונדיאל.
כמו ארגנטינה לפני כמה ימים, כך גם היוונים למדו מי זה וינסנט אניימה. שוער הפועל תל אביב הצליח לעצור שוב ושוב את הלחץ שהופעל עליו מכיוונם של סמאראס וגקאס שפשוט לא הצליחו להכניע אותו.
דקה 71 - 1:2 ליוון - אחרי כל המחמאות והמשחק הטוב של אניימה, עשה שוער הפועל תל אביב טעות לא אופיינית כשהשמיט כדור פשוט בתוך הרחבה וטורוסידיס דחק מקרוב וללא כל קושי את השני של יוון.
עד הסיום עוד ניסו היוונים לכבוש שער שלישי ולנצל את המשבר הניגרי. מנגד ניסו יעקובו וחבריו לתפוס את היוונים לא מוכנים במתפרצות, אבל לא אלה ולא הצליחו במשימה.
ניגריה: וינסנט אניימה, אודיה צ'ידי, שיטו דני, יובו ג'וזף, טאיוו טאיה, אטוהו דיקסון, לוקמן הארונה, קייטה סאני, איגביני יעקובו, פיטר אודמווינגי ואוצ'ה קאלו.
יוון: צורבאס אלכסנדרוס, אברם פאפאדופולוס, וינטרה לוקאס, קירגיאקוס סוטיריוס, טורוסידיס ואסיליס, פצאצוגלו חריסטו, קצוראניס קונסטנטינוס, קרגוניס גיורגוס, סלפינגידיס דמיטריס, פאפסטאטופולוס סוקרטיס ותאופינס גקאס.
