נבחרת ישראל אולי לא במונדיאל, אבל הישראלים שטפו את דרום אפריקה. כבר בטיסה ליוהנסבורג לפני שבועיים וחצי, מאות אוהדים החלו לחמם את הגרונות לפני ההגעה למדינה שמארחת את גביע העולם. במהלך הימים האחרונים זרמו עוד ועוד ישראלים לאצטדיונים, כשהם כמובן חוגגים כמו שרק הישראלים יודעים.
ע"פ הערכות, אלפי ישראלים ראו, רואים וייראו את המשחקים בגביע העולמי כשהיהודים הרבים שגרים ביוהנסבורג מצטרפים לחגיגה ונהנים מהאפשרות לשמוע קצת עברית, גם אם היא מלווה בשירי אהדה להפועל ת"א, בית"ר ירושלים או מכבי חיפה.
הקסם של הישראלים הוא שהם מביאים את הצעיף הקבוע שלהם לכל משחק, גם לארגנטינה נגד דרום קוריאה, למרות שצעיף של הפועל ב"ש לא ממש מתאים ל"סוקר סיטי".
"אין מה לעשות, עם כל הכבוד לאצטדיון הזה, אנחנו קודם כל אוהבים את וסרמיל", אמרו כשהם מנסים ללמד דרום אפריקאי להגיד: "רק הפועל ב"ש". הוא בכלל קיווה שהם אוהדי ארגנטינה. גם צעיפי מכבי ת"א כבר נראו פה וצעקות "ברק יצחקי המלך" נשמעו למרחקים.
את המסה המשמעותית של האוהדים בכחול לבן פגשנו במשחק של ברזיל עם חוף השנהב. חוששים מאימונים ביטחוניים? שטויות. עטופים בדגלי ישראל (ואחד בצעיף של בית"ר) שועטים מתחנת הרכבת המקומית ופוצחים בשירת: "אל, אל ישראל, אל, אל ישראל".
מה הם עושים כשהם קמים בבוקר? כאן הדעות חצויות. חלקם פותחים את היום עם וודקה רד-בול, ממשיכים עם וודקה רד-בול ואת היום מסיימים עם...וודקה רד-בול. אחרים חיפשו מקומות לצאת לבלות ביוהנסבורג אבל איכשהו סיימו את הערב באחד מבתי הקזינו בעיר במשחק פוקר. מה שלא יהיה, החיים שלהם סובבים אך ורק את המשחקים.
הדבר שהכי כואב לאוהדים הוא כמובן שהנבחרת שלנו לא נמצאת כאן בגביע העולמי. לשאלה כמה אוהדים היו מגיעים אם ישראל הייתה משחקת, כל אחד עונה במספרים שונים: חלקם אומר 30 אלף, חלקם מדבר על 50. "אם מכבי חיפה הביאה 7,000 צופים לאולד טראפורד והפועל ת"א 10,000 לסן סירו, אז רק תתאר לעצמך מה היה קורה אם היינו פה".
למרות זאת, אחד האוהדים, שפנה אלינו בפאניקה: "את מי הפועל החתימה ומה קורה עם בן סהר?", תיאר זאת בצורה אולי המדויקת ביותר: "האמת, אם ישראל תהיה פה, רמת הכדורגל תרד בכמה רמות, אבל מה איכפת לנו. יסגרו חצי מהאצטדיון רק לנו".
חברת התעופה שעובדות מול הקהל הישראלי מעריכות שמאות נוספות של אוהדים יגיעו לקראת השלבים המכריעים כדי לראות את הגביע העולמי מונף. בינתיים, ביציעי ה"סוקר סיטי" וה"אליס פארק" דגלי ישראל מונפים בכל משחק. במשחקה של ברזיל הונפו לא פחות מששה דגלי ישראל, כשלפי מהלך העניינים אפשר להעריך שבמשחק הגמר, חצי אצטדיון יהיה כחול לבן. כי ככה אנחנו, אוהבים כדורגל, גם אם אנחנו לא משחקים.
