דווקא ביום בו הג'ודו הישראלי זוכה להישגים רבים, החליט מאמן נבחרת הגברים, אורן סמדג'ה כי הגיעו מים עד נפש וזה הזמן לשחרר את המטען הרב אשר אגר בבטנו נוכח היחס לו זוכה אחד הענפים המצליחים ביותר בתולדות הספורט הישראלי האולימפי.
חרף ההישגים הנפלאים של הענף בתקופה האחרונה ביניהם מדליות הזהב והכסף שזכו בהם היום גולן פולק וסוסו פלאלשווילי בהתאמה בגביע העולם באסטוניה, סמדג'ה חש כי הענף לא זוכה לתקציבים הראויים ולראייה, סוסו פלאלשווילי, שנחשב לספורטאי בעל סיכוי גבוה ביותר להשתתף באולימפיאדה לא יוכל לצאת לתחרות הגראנד סלאם החשובה בברזיל בשבוע הבא, תחרות שהצלחה בה יכלה להבטיח לו כמעט סופית את הכרטיס למשחקים האולימפיים.
"מינהל הספורט לא עומד בהתחייבויות, הובטחו לנו כספים שלא הגיעו לאיגוד. אני לא מקבל תקציבים כדי להריץ ספורטאים", סיפר סמדג'ה בצער.
בשנה וחצי האחרונות זכו הג'ודוקא הישראלים בחמש מדליות בגביע העולם, ובנוסף סוסו פלאלשווילי זכה בארד בטורניר גראנד פרי, ואריק זאבי הוותיק זכה במדליות כסף וזהב בטורנירי גראנד סלאם מהיוקרתיים ביותר בסבב.
"במסגרת התקציב שיש לי אסור לי לחרוג מ-16 אלף ש"ח בחודש. אם אני מטיס אותו לברזיל עם מאמן זה עולה לי 17 אלף ש"ח וגמרתי את המכסה שלי. מנהל הספורט לא מעביר את הכספים, נמרוד טפר, העו"ד המלווה של הענף כבר הודיע לי שאני בחריגה, בגלל התעקשות של מינהל הספורט אני מאבד את היכולת של לפרוץ עם הספורטאי הזה קדימה", הוסיף סמדג'ה לגבי מסגרת התקציב הנמוכה בה הוא צריך לפעול.
אלא שההצלחה של הג'ודו הישראלי ממש לא מסתכמת רק באריק זאבי וסוסו פלאלשווילי. ויקטור פישמן (עד 90 ק"ג) נמצא באיזור המקום ה-40 בעולם ויכול אף הוא להיאבק על כרטיס לאולימפיאדה, וכך גם גולן פולק שזכה בזהב בגביע העולם, טומי ארשנסקי ואסף זוהר שסיים לאחרונה במקום השביעי באליפות אירופה, נכנס לסגל האולימפי הבכיר אך בגלל בעיות התקציב לא יכול לטוס לתחרויות חשובות.
"אף אחד לא מרים את הכפפה ובא לעזור לענף, אנחנו בשנה לפני אולימפיאדה, זו השנה הכי קשה של הענף. יגיע הרגע של האולימפיאדה ואז ישאלו שאלות, איך זה שהספורטאים זוכים בטורנירים ובאולימפיאדה לא זוכים במדליה? בדיוק בגלל הדברים האלה. בגלל פוליטיקה זולה וצורת עבודה לא נכונה הספורטאים שלנו נכשלים, באתי מתחום הספורט, שמתי לנגד עיניי את המטרה להביא את כל הספורטאים האלה לרמות הגבוהות ביותר. יש לנו שישה ספורטאים גברים שיכולים להיכנס לאולימפיאדה, אין לי כסף להטיס את זוהר והוא בסגל הבכיר ביותר, משהו פה לא הגיוני, אין לנו מקורות כספיים", אמר המאמן.
"אני מאמן שנה וחצי, לא הייתה כמות כזו של הצלחות בג'ודו הישראלי, יש היום ספורטאים צעירים שמצליחים בקנה מידה שאי אפשר להסביר אותו, זו תופעה שמדהימה אנשים בכל העולם, אבל לא יכול להיות שלספורטאים אין יכולת לטוס. פישמן כדי לנסוע, יוצא כפרטנר של זאבי כי אין לי תקציב להסיע אותו. אסף זוהר וסוסו פלאלשווילי נאלצים להישאר בארץ כי אין לי שקל להטיס אותם. עם כל הרצון והיכולת שלי, ויש לי יכולות שמתחילים לראות אותן, אנחנו פשוט יורים לעצמנו ברגל. זה כישלון מוחלט ואי עמידה ביעדים, זה מה שקרה לנו באליפות אירופה, שאלו למה נבחרת ישראל לא הצליחה לעבור סיבוב? זה בדיוק העניין", סיכם סמדג'ה את המצב.
סגן ראש מינהל הספורט, דודו מלכא מסר בתגובה: "המפרק הזמני, נמרוד טפר מדבר איתי כמעט כל יום, אני מניח שהשבוע יגיעו אליהם כל הכספים. טפר לא ציין לפני שיש בעיה שלא שולחים ספורטאים, כי הוא יודע שהסכומים שאנחנו שהודענו לו שהוא יקבל עברו את כל האישורים ואמורים להגיע לאיגוד ממש בימים הקרובים.הוא אמר לי שכרגע עם כל האילוצים, הם מאפשרים לכל הספורטאים לנסוע".
