הנוקמים נקמו. נבחרת הכוכבים של ארצות הברית, בהובלת לברון ג׳יימס, סטף קרי וקווין דוראנט, התכנסה הקיץ למטרה אחת - להחזיר את אומת הכדורסל לקדמת הבמה של הענף ולתקן את הכישלון מהמונדובאסקט, וזה בדיוק מה שהגרסה החדשה וההיסטורית של הדרים טים עשתה הלילה (שבת) עם ניצחון 87:98 על צרפת בדרך לזכייה בזהב בפריז.
קלעו לארה"ב: קרי 24 (8 מ-12 משלוש), דוראנט ובוקר 15 כ"א, לברון 14 (6 ריבאונדים ו-10 אסיסטים), דייויס (9 ריבאונדים ו-4 חסימות) ואדוורדס 8 כ"א, הולידיי 6, אמביד 4, טייטום ואדבאיו 2 כ"א. ווייט והליברטון לא שותפו.
קלעו לצרפת: וומבניאמה 26 (7 ריבאונדים), יאבוסלה 20, דה קולו 12, פורנייה 8, קוליבאלי 6, לסור ובאטום (8 ריבאונדים) 5 כ"א, שטראזל 3, גובר 2, קורדינייה, ניליקינה ואלביסי שותפו ולא קלעו.
בפעם הראשונה והאחרונה קיבלנו הזדמנות לראות ביחד את שלושת גדולי הדור, ושלישיית לברון/סטף/KD סיפקה לכל חובב כדורסל חוויה מעולם אחר שהוא כנראה לא ישכח בחיים. ויקטור וומבניאמה והצרפתים רצו זהב על אדמתם, אבל ארה"ב הזכירה לכולם שזה עדיין הספורט שלה והקלע הגדול בכל הזמנים הזכיר שכמוהו לא היה ולא יהיה לעולם.
מהגמר הזה נזכור את תצוגת העל של סטף קרי, שהתפוצץ עם 8 מ-12 משלוש בדרך ל-24 נקודות. הסופרסטאר בן ה-36 ראה את הצרפתים מתקרבים לקאמבק מפיגור 14, וכשכל הלחץ היה על החבורה של סטיב קר - הוא לקח פיקוד וצלף ארבע שלשות מטורפות בקלאץ` שסחפו לזהב והותירו את הקהל המקומי בהלם. וגם בתחושה שהוא זכה לראות שחקן מכוכב אחר.
כמו בגמר הקודם בין הנבחרות בטוקיו, צרפת לא אפשרה לאמריקאים לברוח. המשחק היה בשליטה של ארה"ב לאורך כל הדרך, אך דווקא כשנראה היה שזה בורח לצרפתים, כאשר ג`רו הולידיי העלה ל-69:80 כ-7 דקות לסיום, המומנטום השתנה. וומבי צימק ל-82:79 כשלוש דקות לסיום, אך אז התחיל המופע הבלתי נתפס של קרי. שלשה אחר שלשה, סכין אחר סכין בלב של צרפת, רגע אחר רגע שלא יישכח. תוך 2:12 דקות בקלאץ` קרי צלף ארבע שלשות, שלח את צרפת לישון ואת אמריקה לחגוג.
ארה"ב לא הייתה מנצחת את המשחק הזה או אפילו מגיעה לגמר לולא קפטן אמריקה לברון ג`יימס. האיש שלא נגמר, שיחגוג 40 בדצמבר הקרוב, הכתיב את הקצב מהפתיחה וסיים עם 14 נקודות, 6 ריבאונדים ו-10 אסיסטים. בסיום לברון חיבק את וומבי שלא הצליח להסתיר את הדמעות וכנראה אמר לו: אתה עוד תשלוט ב-NBA ובכדורסל, אבל תצטרך לחכות עוד קצת, כי אני עדיין המלך.
דוראנט, הצלע השלישית בטריו החלומי הזה, הוסיף 15 נקודות חשובות ועזר לארה"ב לזכות בזהב בפעם החמישית ברציפות וה-17 אי פעם. מלך הסלים של ארה"ב הפך לשחקן הראשון בהיסטוריה עם ארבע מדליות זהב באולימפיאדה, וביסס את מעמדו כאחד הגדולים שהיו.
ג`ואל אמביד פגש בגמר את הנבחרת שהוא התחייב לשחק בה, אבל הוא לא הצליח להרשים, כמו שחקן ההגנה של העונה רודי גובר שחתם טורניר חלש במיוחד. למרות ההופעה הפושרת בגמר - אמריקה לא תשכח לאמביד את ההתעלות האדירה בחצי הגמר המטורף נגד סרביה, שביחד עם הביג 3 מנעה את הסנסציה הכי גדולה שידע הכדורסל.
בעוד שנים, כשנרצה להיזכר בלברון, קרי ודוראנט, או לחילופין כשישאלו אותנו עד כמה גדולים הם באמת היו, נוכל להביט לאחור ביריבויות שלהם על פרקט ה-NBA, אבל הודות לאיחוד המיוחד באולימפיאדת פריז - נוכל גם להתסתכל על השבועיים וחצי המשותפים והחלומיים שלהם בפריז, הריקוד הראשון והאחרון שלהם. שלישייה שלנצח תעמוד בראש נבחרת הכוכבים, הדרים טים, מודל 2024.
IT WAS ALWAYS GOLD.
— USA Basketball (@usabasketball) August 10, 2024
The #USABMNT wins a 5th consecutive Olympic gold medal! pic.twitter.com/nYx0SBh0Ui
