תודו שהתגעגעתם. אחרי יורו מצויין, אירופה כבר מתכוננת לפסטיבל גביע העולם שיתקיים ב-2014 בברזיל, כשלא פחות מ-22 משחקים פתחו הערב (שישי) את קמפיין מוקדמות המונדיאל ביבשת הישנה. אמנם בלי אלופת העולם ספרד שנחה במחזור הראשון, אבל עם הולנד, גרמניה, צרפת, איטליה, בלגיה, קרואטיה ועוד לא מעט נבחרות שחולמות על הנסיעות לריו וסאו פאולו בקיץ בעוד שנתיים.
בית 3
גרמניה אירחה את איי פארו הזעירה שמדורגת 153 בעולם וללא ממש התקשתה לנצח 0:3. גם ללא בסטיאן שוויינשטייגר הפצוע, אבל עם הרכב סופר-התקפי הכולל את מסוט אוזיל, תומאס מולר, מרקו רויס ומאריו גצה בקישור ההתקפי, יוגי לב הסתדר. הרשת של האורחים זזה לראשונה רק בדקה ה-35, כאשר גצה היה זה שחתום על השער הראשון של הגרמנים בקמפיין. אוזיל הוסיף עוד שניים משלו (54, 72) בניצחון ה-500 בהיסטוריה של המאנשאפט. שאפו.
במשחק המוקדם בבית, אירלנד ניצחה 1:2 את קזחסטן בחוץ, אחרי דרמה ענקית. הבריטים היו בפיגור עד הדקה ה-89 משער בדקה ה-37 (קוניבאייב), אך נעזרו בפנדל של רובי קין הבלתי נגמר (89) ובשער ניצחון של קווין דויל בתוספת הזמן שקבע את התוצאה.
בית 4
ארבעה הפסדים רצופים היו הרבה יותר מדי עבור הולנד, שקטעה את הרצף השלילי הזה מול טורקיה באמסטרדם ארנה עם 0:2. לואיס ואן חאל, שחזר לקדנציה שניה בכסא הנהג אצל האוראנג', פתח עם רובין ואן פרסי בחוד, ובנוסף ביצע לא פחות מ-6 שינויים מההרכב ששיחק ביורו. גם רובן ושניידר עלו, וראו את החלוץ הכי לוהט בעולם, ואן פרסי, מבקיע כבר בדקה ה-17. נרסינח הבטיח את 3 הנקודות הראשונות בתוספת הזמן. בשני המשחקים הנוספים בבית זה רומניה גברה 0:2 על אסטוניה במשחק חוץ לא פשוט, בעוד שהונגריה התעללה באנדורה החלשה עם 0:5 ביתי.
בית 2
מאמן נבחרת איטליה, צ'זארה פראנדלי, החליט לרענן את השורות ולהזרים דם חדש לקראת המשחק מול בולגריה, למרות ההצלחה באליפות אירופה. אוסבלדו וג'יובינקו פתחו בהתקפה, כאשר אנדראה פירלו ודניאלה דה רוסי הוותיקים המשיכו לקבל את הקרדיט ב-11.
דווקא הבולגרים, מינוס דימיטאר ברבאטוב שפרש ועם מעט מאוד ציפיות, עלו ראשונים ליתרון די מפתיע משער של מאנולב בדקה ה-30. אבל החגיגה המקומית נמשכה 6 דקות בלבד, כאשר אוסבלדו איזן (36) והשלים צמד אישי כדי להפוך את התוצאה בדקה ה-40. אבל הבולגרים לא הרימו ידיים ובדקה ה-66 היה זה מילאנוב שכפה שיוויון ו-2:2 דרמטי. במשחק נוסף בבית, מלטה נוצחה 1:0 בביתה בידי ארמניה.
בית 9
המבחן ראשון של דידייה דשאן כמאמן צרפת היה לא פשוט בכלל, אך הטריקולור חזרו מהלסינקי עם 0:1 על פינלנד. הבוס החדש, שהוביל את הצרפתים לזכיה במונדיאל 98 וביורו 2000, חסר את סאמיר נאסרי המושעה, אך פתח עם בנזמה, ריברי ומנז בחלק הקדמי. לפני שספרד, מי שצפויה להיאבק מול הצרפתים על ראשות הבית, נכנסת למעגל המשחקים, היה זה אבו דיאבי (20) שכבש מבישול של חלוץ ריאל. עוד בבית זה: 0:1 לגיאורגיה על בלארוס.
בית 1
משחק הדרבי הבלקני הראשון (מתוך 6) בבית זה, בין קרואטיה למקדוניה בזאגרב, הסתיים בניצחון הקרואטים, 0:1 משער של ניקיצה ילאביץ' בדקה ה-69. אחת הנבחרות המסקרנות ביבשת, בלגיה, שרוצה סוף סוף לחזור לטורניר גדול, פתחה את הקמפיין עם 0:2 לא קל על וויילס בחוץ. וינסנט קומפני (41) וגם יאן ורטורחן (83) הבקיעו בקארדיף.
בית 5
אולי בבית האפור והפתוח מכולם נפגשו למשחק המרכזי סלובניה ושווייץ, כאשר החבורה של אוטמאר היצפלד חזרה עם 0:2 שהעניק לה את כל 3 הנקודות משערים של שאקה ושאקירי, למרות הרחקה של בארנטה. גם איסלנד פתחה היטב עם 0:2 על נורבגיה. תוצאה נוספת: אלבניה-קפריסין 1:3.
בית 7
אין ספק שהתוצאה של הערב היא ה-1:8 הגדול של בוסניה על ליכשנשטיין בחוץ, כאשר אדין דז'קו ו-ודאד איבישביץ' הבקיעו שלישיות. יוון חזרה עם 1:2 חשוב וקשה מלטביה (ספירופולוס וגקאס הפכו את היתרון של קאונה) בעוד שליטא וסלובקיה סיימו ב-1:1.
