"אני אוהב לנצח בדרבים, האווירה באצטדיון והעובדה שהיה מדובר בחצי-גמר הוסיפה המון פיקנטיות למשחק, והשער שכבשנו בדקת הסיום היה חגיגה מיוחדת", כך סיכם מנג'ר מנצ'סטר יונייטד, אלכס פרגוסון, את הניצחון הגדול באולד-טראפורד אמש (רביעי) על מנצ'סטר סיטי.
היונייטד הגיעו למשחק בחצי-גמר גביע הליגה בפיגור 2:1 מהמשחק הראשון, כבר עלו ליתרון 0:2 במחצית השניה משערים של פול סקולס ומייקל קאריק, אבל קרלוס טבס צימק ונראה היה שהמשחק הולך להארכה. עד שווין רוני, בדקה ה-90, דאג לכבוש בנגיחה את השער שהעלה את היונייטד לגמר.
יונייטד, מחזיקת הגביע, תוכל להגן על תוארה כשתפגוש את אסטון וילה בוומבלי ב-28 בפברואר. שתי הקבוצות נפגשו כבר באותו מעמד ב-1994, אז ניצחה אסטון וילה 1:3.
אלכס פרגוסון רוצה כעת את התואר ה-20 שלו, במפעלים באנגליה, מאז הגיע ליונייטד ב-1986. פרגי החמיא לרוני וטען שהחלוץ שלו נתן הצגה גדולה: "אני חושב שהוא היה הרבה יותר טוב במשחק הזה לעומת המשחק בשבת בו הוא כבש רביעייה מול האל. השליטה שלו והחדירה היו פשוט פנטסטיים. זו היתה הופעה נהדרת, תצוגה ברמה הגבוהה ביותר".
וויין רוני, שכבש את השער ה-21 שלו העונה בכל המסגרות, אמר: "פתחנו חלש, אבל כשנכנסו לעניינים הם לא ידעו מה לעשות".
בסיטי חלמו על תואר ראשון מאז גביע הליגה ב-1976 ועל גמר ראשון מאז 1981, אבל המועדון העשיר בעולם ייאלץ להמתין לתואר. "שיחקנו באותה רמה כמוהם", אמר מנג'ר הסיטי רוברטו מנצ'יני, "שיחקנו טוב ואני מצטער שהפסדנו. זה הכדורגל, עכשיו נשאר לנו להיאבק בליגה ועל הגביע האנגלי".
חשש בארסנל: ורמאלן שבר את הרגל
בארסנל מלקקים את הפצעים, תרתי משמע, מהתיקו 0:0 המאכזב אמש מול אסטון וילה בחוץ. התותחנים החמיצו הזדמנות להיצמד לצ'לסי בפסגת הפרמייר-ליג ולעבור את מנצ'סטר יונייטד. אם לא מספיקה האכזבה מהתוצאה, הקבוצה של ארסן ונגר גם סיימה את המשחק עם שני פצועים - תומאס ורמאלן ואדוארדו.
עדיין לא ברורה חומרת הפציעה של ורמאלן, אולם החשש הוא משבר ברגל, מה שיהווה מכה קשה לקבוצה, ולבלם הבלגי, ששותף עד כה בכל משחקיה של ארסנל בליגה וכבש ששה שערים. הוא אמור לעבור בדיקות שיאבחנו סופית את מידת הפציעה.
החלוץ אדוארדו הוחלף בשל פציעה, שאמנם חמורה פחות מחברו לקבוצה, אולם הוא ייאלץ להיעדר מהמשחק הגדול ביום ראשון מול מנצ'סטר יונייטד. ארסן ונגר התייחס למשחק הקרוב: "יש עלינו מספיק לחץ, אנחנו משחקים בבית ורוצים לנצח, ואני מקווה שלא נסבול יותר מפציעות".
בצ'לסי חגגו העפלה לפסגת הפרמייר-ליג לאחר ניצחון 0:3 על ברמינגהאם והמנג'ר קרלו אנצ'לוטי טען כי השער של מאלודה כבר בדקה ה-5 היה הגורם העיקרי לניצחון: "זה היה שער חשוב מאוד, הוא פתח את המשחק, הפגנו כדורגל מצויין והיתה לנו יכולת אינדיבידואלית פנטסטית של ג'ון טרי, מאלודה ודקו".
"זו תקופה טובה עבורנו, אנחנו צריכים להמשיך בתקופה הזו, לשחק טוב ולנצח כמה שיותר. התכוננו טוב למשחק, ורצינו מאוד לנצח, כי ברמינגהאם קבוצה טובה שלא נוצחה ב-15 משחקים רצופים", סיכם האיטלקי.
