רפא בניטז, המנג'ר הספרדי של ליברפול, סירב להצעה של הנהלת הקבוצה להאריך את חוזהו.
הסיבה לסירובו של בניטז היא אי-הסכמה בינו לבין הבעלים של הקבוצה ג'ורג' ג'ילט וטים היקס לגבי מידת הסמכות שהוא יקבל בקבוצה. בניטז הסביר: "הבעלים של ליברפול חושבים שהחלטות של מנג'ר צריכות להיות באחריותו של המנכ"ל".
החדשות המפתיעות מצידו של בניטז מגיעות בשלב קריטי של העונה של ליברפול כשהיא נאבקת על תואר האליפות ולפני הדרבי של המרסיסייד ביום שני מול אברטון.
בניטז הוביל השנה את ליברפול לראש הטבלה, כשהם רוצים מאוד לקחת את האליפות הראשונה שלהם מאז 1990. מנצ'סטר יונייטד עם זאת כבר נושפת בעורפם ואף עשויה לעבור אותם אם תנצח את בולטון.
מחר ב-17:00: מנצ'סטר יונייטד יכולה לעלות למקום הראשון
אלופת אירופה ואלופת אנגליה, מנצ'סטר יונייטד, לא יכלה לצפות לשבוע טוב יותר מזה: ביום ראשון גברו החניכים של אלכס פרגוסון 0:3 על צ'לסי, והצהירו באופן ברור על הכוונות שלהם בנוגע למירוץ האליפות.
ביום שני, השחקן הפורטוגלי של היונייטד, כריסטיאנו רונאלדו, זכה בתואר שחקן השנה בפיפ"א ואפילו הביע נאמנות ליונייטד, כשאמר שהוא רוצה להישאר במועדון. במנצ'סטר ישמחו לסגור את השבוע עם ניצחון חוץ על בולטון (שבת, 17:00), במסגרת המחזור ה-22 בליגה.
היונייטד, עם 44 נקודות, קיבלו זריקת מרץ מהניצחון על צ'לסי, ולבטח היו רוצים לעלות לפחות זמנית אל המקום הראשון בליגה, עד הדרבי בין ליברפול לאברטון, שייערך ביום שני.
למרות החיוכים, השדים האדומים לא נמצאים במצב אידיאלי לפני המשחק, והם יחסרו את הבלם ריו פרדיננד ואת החלוץ וויין רוני בגלל פציעות. בנוסף, פרגוסון נשמע מודאג ממצבם של שלושה שחקנים: כריסטיאנו רונאלדו, קרלוס טבז וג'וני אוואנס, שנזקקו לטיפול באימונים בימים האחרונים.
צ'לסי תחזור הביתה לסטמפורד ברידג', שם היא תפגוש את סטוק סיטי (17:00) שמרוחקת נקודה אחת בלבד מהקו האדום. ניצחון של הבלוז ישאיר אותם בתמונת האליפות, ואם החניכים של פליפה סקולארי ימשיכו ביכולת הלא משכנעת ויסיימו בתיקו או הפסד, הם עשויים למצוא את עצמם במקום הרביעי, על חשבון אסטון וילה, שתפגוש את סנדרלנד בחוץ.
קשר הבלוז, ג'ו קול, שנפצע בברכו הימנית במשחק מול סאות'נד בגביע, עבר בדיקה שבה התברר שהוא ייעדר למשך כשישה שבועות, ובצ'לסי מקווים שהפציעה שלו לא תחמיר. בעקבות הפציעה של קול, סקולרי לא יזכה להרבה אפשרויות בקישור, והוא צפוי לפתוח עם דקו, מאלודה וקאלו.
ארסנל, אולי אחת הקבוצות המאכזבות העונה, תפגוש בחוץ את האל סיטי מהמקום ה-7 (19:30). התותחנים יחכו למעידה של אסטון וילה כדי לנסות ולעלות אל המקום הרביעי ולחזור למאבקי הצמרת.
בארסנל עסוקים לאחרונה בנסיונות להחתים את החלוץ הרוסי של זניט סט. פטרסבורג, אנדריי ארשבין. מאמנה הצרפתי של ארסנל, ארסן ונגר, אמר בנושא: “אנחנו עדיין לא קרובים לחתימה, אבל אני מלא תקווה שהוא יוחתם, אנחנו צריכים להתחזק".
התותחנים צפויים להגיע למשחק ללא שחקנים משמעותיים, כמו פברגאס, וולקוט, גאלאס ורוזיצקי. אדוארדו לא נמצא בכושר משחק וצפוי לא לקחת חלק במשחק.
ביתר המשחקים בשבת: מנצ'סטר סיטי - וויגאן, ווסט ברומיץ' - מידלסברו, בלקבורן - ניוקאסל. ביום ראשון: טוטנהאם - פורטסמות', ווסטהאם - פולהאם.
