האם קשרה של מ.ס. אשדוד, ניר ביטון, ישחק בפרמייר-ליג? השחקן ימריא בבוקר לאנגליה כדי להיבחן במועדון הפאר, מנצ'סטר סיטי, בניסיון להרשים את הצוות המקצועי ולקבל חוזה במועדון.
ל-ONE נודע כי בקבוצה של רוברטו מנצ'יני עקבו במשך תקופה ארוכה אחר ביטון, שמציג יכולת גבוהה במדי אשדוד, אחת הקבוצות המפתיעות העונה. ביחד עם הקשר, ימריא לאנגליה גם סוכנו, דודו דהאן.
על-פי חוקי משרד העבודה הבריטי, שחקן יכול לקבל רשיון עבודה באנגליה אם היה שותף ל-75% ממשחקי נבחרתו בשנתיים שקדמו להגשת הבקשה, אך קפטן הנבחרת האולימפית עשוי ליהנות מתקנת ספיישל טאלנט של המשרד.
אם ביטון יצליח לזכות בחוזה אצל הסיטי, הוא יצטרף באנגליה לארבעה ליגיונרים נוספים: גיא אסולין שמשתייך בעצמו לסגל של הסיטיזנס, יוסי בניון שמשחק בארסנל והשניים שמשחקים בצ'מפיונשיפ - דקל קינן בקריסטל פאלאס וטל בן-חיים בפורטסמות'.
ביטון התייחס לנושא ואמר לכתבנו יגאל ברמן: “אני לא יודע אם זה המשחק האחרון שלי במ.ס. אשדוד, אבל מחר בבוקר אני טס למבחנים במנצ'סטר סיטי. צריך להישאר עם הרגליים על הקרקע, כי זה בסך הכל מבחנים. אין לי מושג איך נוצר הקשר עם מנצ'סטר סיטי, הייתי עכשיו בפגישה עם ג'קי בן זקן שבישר לי על זה. כמובן שהייתי קצת בהלם".
"ג'קי אמר לי שאם זו היתה קבוצה אחרת, אולי הוא לא היה משחרר אותי. אבל לקבוצה בסדר גודל כזה, אי אפשר לסרב", הודה ביטון. "אני נוסע לשבוע ואחרי זה נראה מה יהיה. אני עדיין לא מעכל, הבטן קצת התהפכה, אבל זה בסך הכל מבחנים. נראה מה קורה ברמות האלה ועכשיו חובת ההוכחה היא עליי".
מאשדוד למנצ'סטר?
ניר ביטון בן ה-20 משחק בקבוצה הבוגרת של מ.ס. אשדוד החל משנת 2009. את הופעת הבכורה שלו בליגת העל, במשחק נגד בית"ר ירושלים, ערך ביטון ב-25 באפריל 2009 כאשר נכנס כמחליף בתחילת המחצית השניה.
הקשר הצעיר והגבוה לא עצר רק באשדוד, גם מאמן נבחרת ישראל הקודם, לואיס פרננדס, שם לב לכישרון של ביטון וזימן אותו לשחק במדי הכחולים-לבנים.
הקשר זומן לשני משחקי הידידות של הנבחרת בדרום אמריקה, נגד נבחרות אורוגוואי וצ'ילה. את הופעת הבכורה שלו במדים הלאומיים ערך ב-26 במאי 2010 נגד הנבחרת מאורוגוואי, כאשר עלה כמחליף במחצית השניה. ארבעה ימים לאחר מכן פתח ביטון בהרכב הנבחרת במשחק נגד צ'ילה.
סיטי בעצמה חווה עונה טובה והיא מוליכה את הפרמייר-ליג עם 45 נקודות, בדיוק כמו ליריבה העירונית, מנצ'סטר יונייטד, לה יש יחס שערים נחות יותר. למרות זאת, הסיטיזנס הודחו מליגת האלופות כשסיימו במקום השלישי בשלב הבתים ונשרו לליגה האירופית, שם הם הוגרלו מול פורטו.
למנצ'יני יש את אחד הסגלים הנוצצים ביבשת עם שחקנים מהטופ האירופי דוגמת קון אגוארו, דוד סילבה, סמיר נאסרי, מריו באלוטלי, יאיא טורה, אדין דזקו, וינסנט קומפאני ואחרים.
