אם מישהו חושב שבנבחרת ספרד לא שומעים את הקולות ואת הביקורת על סגנון המשחק שלהם, הוא טועה. המאמן ויסנטה דל בוסקה והשחקנים שומעים טוב מאוד את הדברים. התגובה הכמעט אחידה, לפחות באופן פומבי ומול המיקרופונים הייתה עד עתה אחידה: "זו שיטת המשחק שלנו, אנחנו לא מתכוונים לשנות אותה, היא זו שהפכה אותנו לאלופי אירופה ואלופי עולם, והבעיה היא בנבחרות היריבות שמשחקות מול ספרד הגנתי ומעמידות את האוטובוס ברחבה".
כל הדברים הללו נכונים ובכל זאת, לא נעים להיות הנבחרת הטובה בעולם – ועל זה אין ויכוח – ולא לקבל את אהבת הקהל הנייטרלי.
אין בכלל ספק שספרד מסוגלת לשחק כדורגל יותר דינאמי, יותר מהיר ויותר התקפי. והמשחק מול אירלנד הוכיח זאת. העניין הוא שאירלנד "איפשרה" לספרד לשחק כמו שהיא יודעת ולא תיגברה יותר מדי את החלק האחורי שלה. בניגוד לאיטליה וצרפת, ששינו לחלוטין את המערך הטקטי במטרה להתמודד עם הנעת הכדור הספרדית.
פורטוגל, כך עושה הרושם, לא מתכוונת ליפול בפח ולעשות את הטעות שעשתה צרפת. פאולו בנטו יעלה הערב עם ההרכב הרגיל שלו, זה שהביא אותו עד חצי-הגמר. פורטוגל לא מתיימרת להיאבק עם ספרד על אחוזי אחזקת הכדור. היא מוכנה להפסיד ב"מאבק" הזה בנפש חפצה.
פורטוגל היא נבחרת של מהירות, של כישרון אישי אבל גם של אחידות קבוצתית. ויש לה את כריסטיאנו רןנלדו, שהוא כנראה השחקן היחיד בטורניר שמסוגל לפצח את ההגנה הספרדית המצויינת בכוח כישרונו.
כריסטיאנו יודע שהמשחק הערב יכול להיות משחק חייו. המשחק שיזכירו גם בעוד 20 או 30 שנה. המשחק שבו הוא יבסס את מעמדו כגדול שחקני אירופה בעידן הנוכחי, וכגדול שחקני פורטוגל בכל הזמנים.
איקר קסיאס מכיר היטב את כריסטיאנו, מהאימונים של ריאל מדריד, ובאימונים הללו הוא ספג לא מעט שערים ממנו. הערב איקר יהיה תחת הפצצה. כריסטיאנו ינסה להבקיע מכל מצב, והרבה בבעיטות מחוץ לרחבה. קשה מאוד לפרוץ את ההגנה הספרדית, ופורטוגל לא תראה הרבה את הכדור. ולכן המטרה תהיה לנסות ולהבקיע, ולגרום לספרד להילחץ ואולי גם לסטות במעט מהשיטה.
כי כאשר ספרד מובילה ונמצאת בקונטרול, כמעט בלתי אפשרי להפתיע אותה. אבל כשספרד בלחץ, זה אפשרי. ואולי דווקא תסריט כזה יוכל להוציא את המיטב מהנבחרת הספרדית, שתצטרך לשנס מתניים ולהוכיח לכל העולם, שחוץ מלהניע כדור היא יודעת גם לתת שואו.
