תשע שנים אחרי שלא שיחקה באיצטדיון קרית אליעזר במסגרות האירופיות, ואחרי שכבר אירחה לפני שבועיים את גלנטורן ותארח בשבוע הבא את הגומלין מול אקטובה, חיפה תחזור ותשחק באיצטדיון ר"ג במידה ותעבור את הקזחים.
על פי תקנון אופ"א, משחקי המוקדמות לפני שלב הבתים יתקיימו במגרשים המאושרים לליגת האלופות. מכיוון שאיצטדיון קרית אליעזר לא עומד בקריטריונים, חיפה תאלץ לארח את המשחק באיצטדיון הלאומי בר"ג, שם היא מתכוונת לקיים את משחקיה במידה ותגיע לליגת האלופות.
עד שחיפה תגיע לשלב הבא היא צריכה לעבור את המשוכה הקזחית. התכונה בקרב המשלחת החיפאית למשחק גדולה. חיפה יודעת שעליה לנסות ולהעביר את ההכרעה לקרית אליעזר.
המאמן אלישע לוי מודע לקושי הערב (שלישי) ב-19:00, במיוחד בגלל הסיבה שאקטובה תזכה לעידוד פאנטי מצד 13 אלף מאוהדיה שידחפו את הקבוצה מהרגע הראשון. סיבה נוספת לדאגה - אקטובה נמצאת בעיצומה של הליגה כשהיא במקום הראשון בתום הסיבוב הראשון.
אתמול השחקנים צפו בקזחים מול האפנרפיורדור הפינית. אחד השחקנים אמר ל-ONE: "ראינו אותם והספקנו להתרשם שמדובר בקבוצה חזקה. הם ממש לא פראיירים, אבל הדברים עדיין תלויים בנו. אם נשחק זהיר וחכם נדע לעקוץ וגם לכבוש שער אחד שיוציא להם את האוויר".
למשחק הגיעו מספר אוהדים מצומצם של הקבוצה. הקזחים בכל מקרה יזכו לדחיפה עצומה מהאוהדים שיושבים מטרים ספורים מהקווים.
אלישע לוי מתכנן ללכת עם הרכב זהה להרכב שפתח במשחק הראשון מול גלנטורן. שני שינויים צפוים בהרכב: הקפטן יניב קטן, שלא שיחק בגלטורן, יחזור ע"ח ירו בלו, ומוחמד גדיר יחזור ע"ח אייל גולסה. מהספסל יחכו להזדמנות שלהם בלו, שלומי ארבייטמן, גוסטבו בוקולי וגולסה.
בצהריים חיפה תקיים אימון שחרור, לאחריו השחקנים יסעדו וילכו למנוחה. כשעתיים לפני המשחק הקבוצה תצא למגרש.
הרכב משוער: ניר דוידוביץ', אייל משומר, ג'ורג' טשיירה, דקל קינן, פיטר מסיללה, ג'ון קולמה, בירם כיאל, ליאור רפאלוב, מוחמד גדיר, יניב קטן, ולדימיר דבאלשווילי.
