הפועל חיפה תחזור מחר (שבת) ב-19:00 לקרית אליעזר כאשר תארח במסגרת המחזור השישי של ליגת העל את הפועל פ"ת. יותר מ-6,000 צופים אמורים להגיע לאצטדיון בחיפה כדי לדחוף את האדומים לניצחון רביעי רצוף. מנגד תתייצב קבוצה לחוצה עם מטרות משלה.
המאמן, שלומי דורה, דרוך לקראת האפשרות שהיריבה תשחק באופן אגרסיבי במטרה לשבש את המשחק החיפאי: "זה משחק של צומת דרכים לקבוצה שלי. אחרי שלושה ניצחונות אתה כבר מצהיר משהו ולכן אני משוכנע שאם נדע לנצח יקחו אותנו ברצינות גמורה. אני לא שוכח שאחרי פ"ת אנחנו יוצאים לשני משחקים מול בני יהודה ובית"ר ירושלים שהם משחקים שאני יותר אוהב".
דורה משוכנע שהדברים תלויים ביכולת חניכיו יותר מאשר ביריבה: "אנחנו צריכים להיזהר בעיקר בגלל שפ"ת תבוא כחיה פצועה וגם בגלל שהיו להם שאיפות דומות לשלנו בתחילת העונה".
הקבוצה מהכרמל יכולה להתעודד מחזרתו להרכב של עדן בן בסט, שיבוא על-חשבון אמיר אבו ניל שייעדר בחודש הקרוב בגלל פציעה. דורה אמר על כך: "יש לנו את ירו (בלו) ועדן בן בסט שחזר. אנחנו נכשיר את עדן בצורה הטובה ביותר. מי שישנו בסגל יעשה את העבודה על הצד הטוב ביותר".
בחיפה מחכים לשער הבכורה של ערן לוי במגרש הביתי, כאשר לחלוץ יש עד כה שער אחד אותו כבש במשחק בעילוט מול מכבי אחי נצרת. בחוליית ההגנה לא צפויים הרבה שינויים לעומת ההרכב שפתח בשבועיים האחרונים. עודד אלקיים, שמצטיין בעמדת המגן הימני, יישחק על-חשבונו של עמנואל פאפו.
בתוך כך, בן בסט שלח השבוע מכתב להפועל ת"א בו הוא מבקש מהם להסדיר את החוב שלהם כלפיו, שלטענתו עומד משנה שעברה בסך 20 אלף שקלים.
הרכב משוער: גליל בן שנן, עודד אלקיים, סביטי ליפניה, אושרי רואש, אייל טרטצקי, יוסי דורה, בראין גרסיץ', רן אבוקרט, ערן לוי, עדן בן בסט וירו בלו.
הפועל פ"ת: מתמקדים בניטרולו של ערן לוי
"הפועל חיפה לא שונה בהרבה מאיתנו", אמר דני ניראון לשחקני הפועל פתח תקווה לקראת המפגש בין הקבוצות.
"בניגוד אלינו, להם היה קצת יותר מזל והדברים שם התחברו מהר יותר. בסך הכל המשחק שלהם מתבסס בעיקר על כדורים ארוכים לירו בלו וערן לוי, ואנחנו צריכים לשתק אותם ולשחק את המשחק שלנו", הסביר ניראון על רקע ניתוח וידאו של הקבוצה מהצפון.
האסיפה באימון המסכם היתה ארוכה מן הרגל, כשהמאמן שם דגש בעיקר על כוכב הפועל חיפה, ערן לוי.
באימון הבוקר עבדו באם-המושבות בעיקר על מצבים נייחים, כשהכחולים יודעים כי עיקר הסכנה תגיע מהבעיטה המצוינת של לוי, ומי שאמון על נטרול האיום הזה הוא הקשר האחורי, דור הלוי, שיערוך הופעת בכורה בהרכב המלאבסים בליגה העונה.
על אף הכאבים, עליהם התלונן קפטן הקבוצה, אלי אברבנל, הוא צפוי לפתוח בהרכב ולחזור לעמדת המגן הימני.
מי שכשירותו למשחק לא ברורה הוא הבלם, גל כהן. כהן סבל בתקופה האחרונה מרגישות בברך ובאימון הבוקר הוא עשה תנועה לא טובה, והוא סובל מכאבים. כהן יעבור אחר הצהרים בדיקה אצל רופא הקבוצה, אשר אמורה לקבוע את מצבו, ובפתח תקווה אופטימיים לגבי שילובו במשחק.
הבלם הטוגולזי, עמנואל מתיאס, שהיה אמור לנחות היום בישראל לאחר שנטל חלק במשחקי נבחרתו במוקדמות המונדיאל, לא עלה על הטיסה לארץ ולא יהיה בסגל למשחק. סוכנו, יוסי שרביט, מסר לאנשי פ"ת כי לא היה לו מקום על הטיסה.
מנכ"ל המועדון, אפי צפריר, אמר בתגובה: "אנחנו יודעים שלשחקן היה כרטיס טיסה מסודר ולא ברור כיצד נוצר מצב שלא היה לו מקום על המטוס. באופן כללי הנבחרת שלו אמורה לדאוג לו לסידורים וכנראה שההתנהלות שלה חובבנית. לפי המידע שיש בידינו מתיאס כלל לא המריא עם נבחרתו ליפן לאחר המשחק מול קמרון, והיה יכול לחזור לישראל כבר לפני כמה ימים".
"נערוך איתו ברור כשיחזור לישראל ואף נשקול את דרכו במועדון, אולם אנחנו מאוד מקווים עבור השחקן כי הוא לא אשם בסוגיה וכי כח עליון מנע ממנו לעלות על המטוס". סיכם צפריר.
הרכב משוער: שניר דורי, אלי אברבנל, גל כהן, אודי חנון, ג'ורג' גברו, דור הלוי, קובי דג'אני, ג'יימס לומל, איימן אבו-סאלח, אוסמן באשירו ואלנתן סלמי.
