כידוע, הצהובים ייכנסו כבר ב-17 ביולי למעגל המשחקים ופאולו סוזה יעמוד בפני המבחן הגדול שלו: צמד המפגשים מול גיורי ההונגרית בסיבוב השני של מוקדמות ליגת האלופות. עד אז, ינסה הפורטוגלי להכין את שחקניו בצורה המיטבית, כאשר עיקר המאמצים יהיו כמובן במחנה האימונים.
"כשהגעתי לפה והתחלתי להכיר את הקבוצה, דיברתי עם ג'ורדי קרויף וג'ק אנגלידיס ואמרתי להם פחות או יותר מה אנחנו צריכים לכל עמדה", אמר המאמן בפתיחת דבריו לקראת ההולך ומתקרב מול ההונגרים. "אחד הדברים שרציתי לעשות הוא להעמיד סגל מאוזן שיוכל להתחרות בכל המסגרות. לכן, עדיין יש לנו 2 או 3 עמדות בהן אנחנו צריכים חיזוק".
לאחר מכן, דיבר הפורטוגלי גם על שתי הרכישות החדשות, טל בן חיים ועמרי אלטמן. ואם נדמה היה כי רק ג'ורדי לוקח את ההחלטות בכל הנוגע לשוק ההעברות, הרי שהדבר ממש לא נכון. "אני מכיר את כל השחקנים שבאו למכבי מהרגע שאני חתמתי", סיפר סוזה. "אני מאחל להם ברוכים הבאים".
מנגד, לסוגיית השוער לסוזה לא היו תשובות. "אני כל הזמן לוקח את החלטות ממה שיש לי ומתוך הסגל הקיים", ענה המאמן לשאלת וינסנט אניימה, והתייחס גם לשוער הניגרי: "צריך לשאול את זה את ג'ורדי, לגביו, אני לא יודע. בוודאי שאני רוצה לסגור את הסגל כמה שיותר מוקדם, וזה כולל את השוער".
גם גל אלברמן נכח במסיבת העיתונאים וסרב לשקוע במחשבות על העבר. "עברנו תקופה יוצאת מהכלל עם הצוות הקודם, אבל לקחנו בחשבון שהרגע הזה יקרה אחרי שאוסקר עזב", התייחס הקפטן לעזיבת טוריחו ומרטינס. "אני יודע שאנחנו נמצא את הדרך להמשיך להשתפר. בכלל, אני לא אוהב לעשות השוואות בין סוזה לאוסקר או בין אנשי מקצוע, כי כל אחד מגיע עם התכונות שלו ועם האופי שלו".
אלברמן המשיך: "בכדורגל של היום לא ניתן להמציא משהו חדש, אבל הם מגיעים מאירופה והם מנסים להביא אלינו דברים משם. זה משהו שאין בקבוצות אחרות בישראל. הגענו לנקודה שבה מכבי נמצאת בעמדה טובה, אבל יש לנו מטרות להשתפר - פיזית, מנטאלית וטקטית. אין לי ספק שנגיע למשחקים הקרובים והחשובים בצורה האופטימלית".
