זה התחיל בתור קוריוז, המשיך כהפתעת העונה והערב (שני) זה יכול לפזר ריח אמיתי של אליפות. זה אמנם עוד מוקדם, אבל מ.ס אשדוד יודעת שניצחון על הפועל תל אביב באיצטדיון הי"א לא רק יחזיר את הקבוצה למקום השני, הוא גם יהווה הצהרת כוונות לקראת המשך הדרך.
באשדוד מצפים לאיצטדיון מלא, כיאה לעונה המצוינת של הקבוצה. "גם בעונה שעברה היתה אווירה", שחזר בן זקן, "אשדוד כבר היתה בצמרת והיה פה משחק עונה מול קרית שמונה. אירחנו לפני שלוש שנים משחק מול מכבי חיפה, בנסיבות אחרות, כאשר אז היינו צריכים להישאר בליגה והיו פה 9,000 צופים. אנחנו לא פעם שותפים למשחקים מרכזיים והקהל שלנו מגיע באלפים. אני מקווה שזה ימשיך בשנים הבאות כי זו המגמה".
בן זקן לא יוצא בהצהרות, אבל לטענתו הוא גם לא מפחד מהן. "אף אחד מאיתנו לא חושש להגיד אליפות, זה פשוט מוקדם מדי לדבר על זה", אמר הבעלים, "אף אחד מאיתנו לא יצטער אם ניקח אליפות, אבל נהיה יותר חכמים אחרי ינואר. נראה אז איפה אנחנו נמצאים בטבלה ומה קורה בצמרת. בינואר סביר להניח שמועדונים יתחזקו, כולל אשדוד, ובהתאם לזה נגדיר ציפיות לסוף העונה".
"אני מקווה מאוד שבעקבות חתימת הסכם בין אשדוד להפועל ת"א, שמבטיח שהמחיר יהיה אחיד ויעמוד על 50 שקלים בשנתיים הקרובות, יצטרפו קבוצות אחרות", הוסיף בן זקן, "אני מבטיח שכל קבוצה שכל קבוצה שתגיע לאשדוד תקבל מחיר של 100 שקלים ומעלה, אלא אם תסכים לחתום על הסכם הדדי, שמחזיר את השפיות לכדורגל הישראלי. כי 100 שקל זה לא שפוי".
ובצד השני...
עומר דמארי, שהיה חולה, סבל מחום גבוה במהלך כל השבוע האחרון ואף החמיץ את המשחק מול הפועל באר שבע. בימים האחרונים הוא ניסה לחזור לכשירות, אבל כבר בתחילתו של אימון הערב אמש הוא שוב הרגיש לא טוב ונאלץ לנטוש את כר הדשא.
דמארי צפוי להיות על הספסל אחרי שהחמיץ את האימון המסכם והמשמעות היא שיוסי אבוקסיס יפתח עם אותם 11 שחקנים שהביסו את ב"ש 1:4. חנן ממן, רועי גורדנה, אריק דג'מבה דג'מבה וגילי ורמוט ישחקו בקישור, טל בן חיים מאוחרי החלוץ וטוטו תמוז בשפיץ.
כאלף מאתיים אדומים צפויים להיות לאיצטדיון ה-י"א, לאחר שאשדוד הקצתה כרטיסים נוספים לטובת האדומים. הפועל ת"א תוכל להשוות את מאזנה של מכבי אם תנצח, אבל כדי לחזור לפסגה היא תצטרך להבקיע 4 שערים. במקרה שאשדוד תנצח, היא תעקוף את הפועל בנקודה, ותוכל לחזור למקום הראשון עם תשיג 3 נק' גם במשחק החסר שלה.
