אחרי ארבעה משחקים רצופים ללא ניצחון, בהם לא כבשה אפילו שער אחד (הבקיעה בסך הכל 16 שערים ב-26 מחזורים), בית"ר ירושלים תתארח הערב (ראשון, 20:50, קרית אליעזר) אצל מכבי חיפה כשהלחץ אולי גדול מתמיד. הצהובים ירדו אמש אל מתחת לקו האדום, בעקבות ניצחונה של הפועל באר שבע במושבה על מכבי פתח תקוה, וסכנת הירידה לליגה הלאומית לראשונה מאז תחילת שנות ה-90' נראית ממשית יותר מאי פעם.
"זה משפיע פסיכולוגית לעלות למשחק כשאנחנו נמצאים מתחת לקו האדום מי שאומר אחרת פשוט משקר", אמרו בבית"ר לקראת המפגש עם האלופה היוצאת, "אנחנו צריכים לחשוב כמו קבותת תחתית איך קודם כל לא להפסיד את המשחק. במצב היום פחות מעניין הכדורגל היפה".
בית"ר מגיעה לאחר 549 דקות בלי כיבוש שער ובמועדון פשוט לא מצליחים למצוא תרופה לבצורת "הגיע הזמן שנתחיל להבקיע שערים, אבל קודם כל כדי לעשות זאת צריך לייצר מצבים. בקצב הזה יהיה קשה להישאר בליגה". יש לציין כי מלך השערים של בית"ר עמית בן שושן כבש את שערו האחרון אי שם בסיבוב הקודם מול מכבי ת"א.
באסיפה לקראת המשחק אמר אלי כהן לשחקנים: "מכבי חיפה צריכה את הניצחון לא פחות מאיתנו. הם רוצים כרטיס לאירופה והקהל שלהם מלחיץ לא פחות משלנו. ככל שיעברו הדקות והם לא יכבשו זה יעבוד לטובתנו". כהן שם דגש על יניב קטן ואייל גולסה: "קטן מנהל את המשחק והכל עובר דרכו. גולסה מגיע מהקו השני ומשם הוא מסוכן".
לאנדרו פאסוס, שבמועדון מאוכזבים מהיכולת שלו במשחקים האחרונים, יירד לספסל וכהן יעלה עם חלוץ אחד, עמית בן שושן. הפתעה בהרכב תהיה הכללתו של צחי אליחן הצעיר שצפוי לשחק באגף שמאל של הקשר. כהן יפתח גם עם שלושה קשרים במרכז המגרש: ברק משה, קובי מויאל ודריו פרננדס. חיים מגרלשווילי יעלה גם הוא ב-11 ויפגוש את הקבוצה ששיחררה אותו בינואר.
בעקבות מצב הקבוצה וחשיבות המשחק מאמינים בבירה כי 2000 אוהדים יגיעו לקרית אליעזר לדחוף את הקבוצה. מאמש נמצאים השחקנים בבית מלון בחיפה, כל זאת על אף המצב הכלכלי הלא קל של המועדון ולאור בקשתו של אלי כהן.
הרכב משוער: אריאל הרוש, אבי ריקן, תומר בן יוסף, אנדריי פיליאבסקי, חיים מגרלשווילי, קובי מויאל, ברק משה, דריו פרננדס, סטיבן כהן, צחי אליחן, עמית בן שושן.
