במחזור הקודם, חיפה הצליחה סוף סוף להשיג ניצחון בכורה העונה, עם 0:2 על הפועל רמת גן. ועדיין, הקבוצה לא הפגינה יכולת מרשימה במיוחד וכדי להבהיר שהמשבר מאחוריהם השחקנים יצטרכו להתעלות על הפועל. רשימת הפציעות אצל הירוקים התארכה בשבוע האחרון, אבל עושה רושם שעטר יוכל לסמוך על מרבית השחקנים. אביחי ידין שנפצע באימון הנבחרת הבוגרת, וטאלב טוואטחה שנפגע במשחק של הצעירה, אמורים להיות כשירים, כמו גם דקל קינן ואדין צוצאליץ'.
"לפני חודש הצטרפו 4 שחקנים, והשבועיים של הפגרה עזרו לנו כדי שיתאקלמו עוד מבחינה חברתית ומקצועית, מבחינת התיאום", אמר המאמן ראובן עטר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק, "אני רואה שינוי מבחינת משחק ההגנה שלנו. בשני המשחקים אחרונים לא ספגנו, במשחקים לפני זה ספגנו גול אחד בפנדל ועוד אחד עצמי. אני מאמין שגם משחק ההתקפה ישתפר ואחרי הניצחון הראשון ישתחרר משהו והקבוצה תתחיל לצבור תאוצה ונקודות".
הלכת על תורג'מן בהרכב, אולי כדאי שינוי? "תורג'מן שיחק שני משחקים רצופים, יכול להיות שגם במשחק הבא יישאר בהרכב. אוהב אותו, מחזיק ממנו והוא מאוד מוכשר. בכלל יש לנו שחקנים שמסוגליים להרבה יותר ממה שעשו עד היום. משהו השתחרר אחרי הניצחון, זה ייתן דחיפה מסויימת".
המאמן הירוק נשאל בנוגע לאביחי ידין והתפקוד שלו במגרש: "מבחינת התפקיד של ידין - בשנים האחרונות הוא שיחק קשר אחורי במערך של שני קשרים אחוריים". בכל ה-10 שנים שלי כמאמן שיחקתי ב-4-3-3. שלישיית האמצע שלי בנויה כך שיש קשר אחורי אחד, קשר אמצע ימין ואמצע שמאל, אחד מהם עם אוריינטציה הגנתית. ידין מספיק בוגר כדי להתאים את עצמו לזה, אני משתדל להתאים את השחקנים שנמצאים בכושר הטוב יותר ולמצוא להם את המיקום. לפעמים זה לא הכי מתאים אבל אפשר להפיק מזה יותר. במשחקים הראשונים ספגנו הרבה שערים, וכשנכנסו אביחי ודקל גם לא מגיעים מולנו למצבים. ביום חמישי ידין אמור להתאמן באופן מלא ואז נדע בוודאות".
עטר התייחס לגוסטבו בוקולי שלא רואה דשא: "לא קל לי להושיב שחקנים דומיננטים ביציע או בספסל, אבל זה טבעו של סגל רחב וטוב. אם נחליט לעשות שינויים בינואר, נחליט על זה בינואר. תמיד תשאלו אותי על אלה שלא פותחים בהרכב, כי הם כולם שחקנים טובים. אני מעדיף לדבר באופן כללי ולא להתחיל לגעת בכל שחקן. לפני חודש, כשלא היו לי את השחקנים שהבאנו, אמרתם לי לחזק את הקבוצה. עכשיו אומרים לי לשחרר שחקנים. אני מעדיף את זה מאשר שלא היו לי מספיק שחקנים בסגל".
"בקבוצות הגדולות, הסגלים הם גדולים ורחבים", הוא המשיך, "לא ראיתי שהשאלה הזו נשאלת בקבוצות אחרות. אני מבין את זה, כי כשהקבוצה לא מצליחה עולות שאלות. אבל לדעתי זה מאוד שולי. מצידי שיהיו לי עוד 5 שחקנים, שהדשא פה ייבער מהתחרות ביניהם".
לבסוף, המאמן דיבר על המפגש מול הפועל ת"א: "ברור שחיפה יכולה לנצח. הפועל קבוצה טובה, ואנחנו מבחינת נקודות רחוקים ממה שאנחנו אמורים לצבור, אבל נבוא לבלומפילד לנצח ללא ספק. יחסי הכוחות שווים, שתי קבוצות חזקות וטובות. במצב שלנו כל משחק משמעותי מאוד, אנחנו בפיגור מאוד וגם אם ננצח זה לא יספק אותי כי צריך להשלים את הפיגור הזה".
