בהפועל תל אביב חיכו כמעט עד לרגע האחרון, אבל בסופו של דבר יש לה בלם רכש חדש. דויד רוצ'לה הספרדי שסיכם במועדון עוד בשבוע שעבר, עבר הערב (שלישי) בבקרה אחרי שבתחילה התגלו בעיות בירוקרטיות בהגעת השחרור הבינלאומי. גם אלמוג כהן עבר בבקרה התקציבית ויעמוד לרשותו של יוסי אבוקסיס.
בימים האחרונים אוהדי בית"ר ירושלים היו במרכז העניינים ולא בשל סיבות חיוביות במיוחד, וכנראה שאוהדי הפועל תל אביב התקנאו בהם, אחרת קשה להסביר את השלט המכוער שתלו היום במתחם האימונים בחודורוב.
פחות משבוע לפני הדרבי התל אביבי הגדול מול מכבי, ואחרי שלושה הפסדי ליגה רצופים, כ-10 אוהדים אדומים הגיעו לחודורוב ותלו שלט עם הכיתוב: "אם לא תביאו את הדרבי, אתם מתים". השחקנים שיצאו לדשא היו המומים לחלוטין מהדבר. אפולה אדל ביקש תרגום למה שכתוב והגיב אף הוא בתדהמה.
האוהדים שהיו במתחם ניסו להסביר כי לא ניסו לאיים על השחקנים, אלא להבהיר להם את חשיבות המשחק. לגבי המילים הקשות שבשלט אמרו: "זה חלק משיר שאנחנו שרים להם כבר 10 שנים בכל דרבי. אנחנו תומכים בשחקנים, אך דורשים ניצחון". בכל מקרה, כחצי שעה לאחר האימון השלט הוסר.
את האימון עצמו העביר עוזר המאמן אסי דומב, זאת מכיוון שיוסי אבוקסיס נמצא בימים אלו עם נבחרת ישראל. אלמוג כהן היה אמור לערוך את אימון הבכורה שלו באדום, אבל בסופו של דבר זה לא קרה מכיוון שהוא היה צריך להגיע להתאחדות כדי לעבור בדיקות רפואיות. מאוחר יותר קשר הרכש צפוי להמריא לגרמניה על מנת להסדיר את ענייניו האחרונים, אך הוא אמור לחזור עד הדרבי.
כאמור, הפועל תל אביב תגיע לדרבי במצב לא אופטימלי בכלל מבחינתה. אחרי שלושה הפסדים רצופים האדומים רחוקים כבר 8 נקודות מהמקום הראשון והפסד נוסף, מול היריבה העירונית, ישים ככל הנראה קץ לחלומות האליפות בחודורוב.
