מכבי חיפה עשתה את המוטל עליה כדי להישאר במאבק האליפות וניצחה 0:2 את מכבי ת"א במשחק המרכזי של המחזור ה-33 בפלייאוף העליון של ליגת העל לעיני 13,000 צופים בבלומפילד.
בעקבות הניצחון משווים הירוקים את מספר הנקודות שלהם לזה של הפועל ת"א בראש הטבלה כאשר נותרו שני מחזורים לסיום.
מי שחשב שאוהדי מכבי ת"א דווקא ישמחו לראות את היריבה העירונית השנואה שלהם מזיעה בעקבות ההפסד כמו שהיו אוהדי לאציו ב-2:0 לאינטר, טעה. הצהובים שרו לשחקנים "ביזיון, ביזיון" בעקבות היכולת שלהם במחצית הראשונה.
הניצחון החיפני עוד נסגר לפני שהסתיימה המחצית הראשונה. שלומי ארבייטמן, שלא עלה בהרכב במשחק העונה מול הפועל ת"א הצדיק את האשראי שקיבל מאלישע לוי וכבש כבר בדקה ה-10 בנגיחה.
דקות ספורות לסיום המחצית הראשונה כבש ליאור רפאלוב את השני בבעיטה חופשית. הקשר לא תורגל בהרכב בסוף השבוע, אבל מאמן חיפה שילב אותו ב-11 ולא התחרט על כך.
שתי הקבוצות נרגעו במחצית השניה מלבד איליה יבוריאן, שעלה כמחליף ואחרי דקות ספורות על המגרש הורחק אחרי שהתעמת עם דקל קינן. בעקבות ההפסד, למכבי יתרון של שלוש נקודות בלבד על בני יהודה בקרב על המקום השלישי, המוביל לליגה האירופית.
מחצית ראשונה
המקומיים התחילו את המשחק ללא רגשי נחיתות ובדקה ה-4 סיבסב יוסי שבחון את קולמה באגף ימין והעביר כדור לאמצע, אך טומאסיץ' לא תיזמן טוב את הכדור ואיבד הזדמנות נהדרת לתת לקבוצתו יתרון.
לאחר ההזדמנות הראשונה של מכבי ת"א, הגיעה לחץ חיפאי. איבוד כדור של טומאסיץ' קרוב לרחבה כמעט עלה לביתיים בפיגור, אבל ההגנה הצהובה הרחיקה. דקה לאחר מכן לא מצא רפאלוב את המסגרת עם בעיטה מ-18 מטרים.
דקה 10 - 0:1 למכבי חיפה: התקפה מהירה של הירוקים חתכה את ההגנה של מכבי ת"א. ארבייטמן העביר לעותמאן באגף והתמקם באמצע. המגן הגביה מדוייק לראשו של מלך שערי הליגה, לו נותח רק להדביק את הכדור לרשת ולהשלים כיבוש מספר 28 העונה.
ארבע דקות לאחר השער הראשון, ארבייטמן היה צריך להשלים צמד אישי ולגמור את המשחק. מלך שערי הליגה קיבל כדור נהדר מקטן, עצר על החזה ומייד בעט מ-16 מטרים, אבל שטראובר הצליח לגעת בכדור ולשלוח אותו למשקוף. בוקולי איחר לכדור החוזר וההזדמנות אבדה.
חיפה המשיכה לתקוף את השער של שטראובר בחמת זעם. בדקה ה-20 העביר עותמאן לרפאלוב קרוב לרחבה. הקשר לא היה מכוסה ובעט טוב, שטראובר הצליח רק להדוף ושלומי ארבייטמן מעד לפני שהגיע לכדור החוזר. החלוץ כבר היה יכול להיות עם שלושער לפני המחצית.
ניסיון נוסף של ארבייטמן, בדקה ה-24, אחרי קרן של חיפה, נעצר על ידי דור מלול על קו השער. מכבי יצאה מעט מההלם ובדקה ה-27 הצליח רוני גפני למצוא את מאיוקה ברחבה, אך החלוץ הזמבי בעט לרשת החיצונית. שבע דקות לאחר מכן שוב מצא בוזגלו את מאיוקה ברחבה, אך הגנת האורחים בלמה את הבעיטה של החלוץ.
דקה 41 - 0:2 למכבי חיפה: ליאור רפאלוב הצדיק את הכללתו בהרכב עם השער השני של הירוקים. הקשר הצעיר ניגש לכדור חופשי כ-20 מטרים משערו של שטראובר, השוער הלך לפינה הימנית, רפאלוב בעט לפינה השמאלית והכדור נכנס פנימה. הניצחון בדרך לחיפה.
ממש לפני שריקת המחצית ארבייטמן היה יכול לכבוש את השלישי של חיפה, אבל כשהוא ניצב לבד מול שטראובר בעט החלוץ החוצה והתוצאה נותרה בעינה.
מחצית שניה
גם בפתיחת המחצית השניה הכיוון היה לשער של שטראובר. בוקולי ניסה את מזלו בבעיטה מחוץ לרחבה בדקה ה-51, אבל הכדור הלך החוצה. שתי דקות לאחר מכן ניסה עותמאן את מזלו, אבל שטראובר היה מוכן.
בדקה ה-58 יצאה מכבי ת"א להתקפה בודדת, מאיוקה העביר לבוזגלו, שניסה לבעוט מ-23 מטרים, אבל לא ממש מצא את המסגרת. הקצב של המשחק ירד במחצית השניה, חיפה הסתפקה ביתרון של שני שערים, מכבי ת"א לא הצליחה לסכן את השער של דוידוביץ'.
הניסיונות של מכבי ת"א המשיכה להגיע מבעיטות מחוץ לרחבה ובדקה ה-66 היה זה ז'אן שנותר לבד, אבל מצא את דוידוביץ' מוכן. בדקה ה-79 קיבל טשיירה הזדמנות נהדרת לסגור את המשחק, אבל החמיץ כשהוא לבד מול שטראובר.
דקה 84 - כרטיס אדום לאיליה יבוריאן: החלוץ הארמני לא שמר על רוח רוח אחרי שדקל קינן התנגש בו והחל להתעמת איתו. למאיר לוי לא נותרה ברירה אלא להרחיק את יבוריאן ומכבי נותרה ב-10 שחקנים.
מכבי חיפה: ניר דוידוביץ', עלי עותמאן, דקל קינן, ג'ורג' טשיירה, פיטר מסיללה, ליאור רפאלוב, ג'ון קולמה, גוסטבו בוקולי, יניב קטן (אייל גולסה/75), ולדימיר דבאלשווילי (מוחמד גדיר/56) ושלומי ארבייטמן.
מכבי ת"א: לירן שטראובר, דור מלול, ניסו קפילוטו, רונלד ראלדס, רוני גפני, איגור טומאסיץ' (יובל אבידור/46), שרן ייני, תמיר כחלון (ליאור ז'אן/46), יוסי שבחון, מאור בוזגלו (איליה יבוריאן/76) ועמנואל מאיוקה.
