ניר קלינגר הגיע היום (שלישי) והעביר את האימון של הפועל חיפה, לאחר שיחה נוספת שערך אתמול עם הבעלים יואב כץ. במהלך השיחה בין השניים, השתכנע כץ שקלינגר הוא המאמן שיכול להוציא את הקבוצה מהמצב הנוכחי. למרות הלחץ הגדול שהופעל על כץ לפטר את קלינגר, החליט הבעלים להעניק גיבוי למאמן שיעמוד על הקווים בשבת, אבל נראה שאובדן נקודות נוספות יוביל לסיום דרכו של המאמן.
קלינגר ערך אסיפה ארוכה ומרגשת עם השחקנים, כשבין היתר אמר להם: "עברתי עליות ומורדות גדולות בחיים שלי ותמיד יצאתי חזק ואף פעם לא נשברתי". המאמן נתן להם דוגמאות על מותו של אבי רן, עימו היה מצוי בקשר טוב מאוד, וכן על הבעיה בעין שלו. "אם הייתי חושב שאין פה עם מי לצאת למלחמה והקבוצה כבויה הייתי מרים ידיים והולך, אבל אני רואה שיש פה חבורה של שחקנים שרוצים להצליח ואפשר להפוך את הקערה ולכן אני נשאר. אם אתם בראש שלי ואם אתם חושבים כמוני, אז אפשר לעשות את זה. בוא נעשה את זה כבר מהמשחק הקרוב".
כץ אמר לאתר ערוץ הספורט: "המצב של הקבוצה גרוע כי נעשו טעויות בבניית הקבוצה, אך שוחחתי עם ניר ואני מאוד מאמין בזה שהוא יכול להוציא את הקבוצה לדרך חדשה. לא פחות חשוב מזה, גם ניר מאמין בזה ולכן אנחנו ממשיכים כרגיל בשאיפה שהקבוצה תצא מהמצב שלה כמה שיותר מהר, כי הזמן עובר והמצב ממש לא טוב".
לרדיו 103FM אמר הבעלים אמש: "אף מאמן לא התקשר אלי ואני לא התקשרתי לאף מאמן. לשלומי דורה ולי יש יחסים מיוחדים ומאוד טובים, ואני מאמין שמתישהו הוא יחזור להפועל חיפה, אבל כרגע הוא מאמן סכנין ויש לו התחייבויות אחרות. מה שאני חושב עליו היום זה רק איך להשאיר את הפועל חיפה ולא שום דבר אחר. אנחנו לא נרד ליגה".
הפועל חיפה נועלת את טבלת ליגת העל כשבמאזנה 7 נקודות בלבד. ביום ראשון האחרון היא הובסה 3:0 על מכבי חיפה בדרבי, והאדומים השיגו רק נקודה אחת ב-3 המשחקים האחרונים בהם לא כבשו אף שער.
